Montague Rhodes James OM FBA (1 de agosto de 1862 - 12 de junio de 1936) fue un autor inglés, erudito medievalista y rector del King's College de Cambridge (1905-1918) y del Eton College (1918-1936). Fue vicecanciller de la Universidad de Cambridge (1913-1915).
El trabajo de James como medievalista y erudito sigue siendo muy apreciado, [1] pero es mejor recordado por sus historias de fantasmas , que algunos consideran entre las mejores del género . Redefinió la historia de fantasmas para el nuevo siglo al abandonar muchos de los clichés góticos formales de sus predecesores y usar escenarios contemporáneos más realistas. Sin embargo, sus protagonistas y tramas tienden a reflejar sus propios intereses anticuarios . En consecuencia, se le conoce como el creador de la "historia de fantasmas antiguos". [2]
James nació en una casa del clero en Goodnestone, Dover , Kent , Inglaterra, aunque sus padres tenían asociaciones con Aldeburgh en Suffolk . Su padre era Herbert James, un clérigo anglicano evangélico , y su madre, Mary Emily (de soltera Horton ), era hija de un oficial naval. [3] Tenía dos hermanos mayores, Sydney y Herbert (apodado "Ber"), y una hermana mayor, Grace. [3] Sydney James más tarde se convirtió en Archidiácono de Dudley . [3] Desde la edad de tres años (1865) hasta 1909, la casa de James, si no siempre su residencia, estuvo en la Rectoría deGran Livermere , Suffolk. [3] Este había sido anteriormente el hogar de la infancia de otro eminente anticuario de Suffolk, Thomas Martin de Palgrave (1696-1771). Varias de las historias de fantasmas de James están ambientadas en Suffolk, incluyendo " 'Oh, Whistle, y vendré a ti, mi muchacho' " ( Felixstowe ), " A Warning to the Curious " (Aldeburgh), "Rats" y "A Viñeta" (Gran Livermere).
En septiembre de 1873 llegó como interno a Temple Grove School en East Sheen , en el oeste de Londres, una de las principales escuelas preparatorias para niños del momento. [4] De septiembre de 1876 a agosto de 1882 estudió en el Eton College , [5] donde afirma haber traducido el Libro de Baruch de su etiope original en 1879. [6] Vivió durante muchos años, primero como estudiante universitario (1882). –1885), [7] luego como catedrático y rector , en King's College, Cambridge , [8] donde también fue miembro del Pitt Club . [9]La universidad proporciona escenarios para varios de sus cuentos. Aparte de los temas medievales, James viajó a menudo por Europa, incluida una memorable gira de 1884 por Francia en un triciclo Cheylesmore , [10] estudió los clásicos y apareció con mucho éxito en una puesta en escena de la obra de Aristófanes Los pájaros , con música de Hubert Parry . Su habilidad como actor también fue evidente cuando leyó sus nuevas historias de fantasmas a sus amigos en Navidad.
James es mejor conocido por sus historias de fantasmas, pero su trabajo como erudito medievalista fue prodigioso y sigue siendo muy respetado en los círculos académicos. De hecho, el éxito de sus historias se basó en sus talentos y conocimientos de anticuario. Su descubrimiento de un fragmento de manuscrito condujo a excavaciones en las ruinas de la abadía en Bury St Edmunds , West Suffolk, en 1902, en las que se redescubrieron las tumbas de varios abades del siglo XII descritos por Jocelyn de Brakelond (cronista contemporánea), habiendo perdido desde la Disolución de los Monasterios . [12] [13] Publicó una descripción detallada de los jefes esculpidos del techo de los claustros de la catedral de Norwich.en 1911. Esto incluía dibujos de todos los jefes en el paseo norte por CJW Winter. [14] Su edición de 1917 de la hagiografía latina de Æthelberht II de East Anglia , rey y mártir, [15] sigue siendo autorizada.
Catalogó muchas de las bibliotecas de manuscritos de los colegios de la Universidad de Cambridge . Entre sus otros trabajos académicos, escribió The Apocalypse in Art , que colocó los manuscritos ingleses del Apocalipsis en familias. También tradujo los apócrifos del Nuevo Testamento y contribuyó a la Encyclopaedia Biblica (1903). Su capacidad para llevar su aprendizaje a la ligera es evidente en su Suffolk and Norfolk (Dent, 1930), en el que se presenta una gran cantidad de conocimientos en una forma popular y accesible, y en Abbeys . [dieciséis]