Maadin Ijafen
Ma'adin Ijafen es un sitio arqueológico en un área de dunas en el Sahara en el este de Mauritania . Fue descubierto por primera vez a principios de la década de 1960 por el explorador francés Théodore Monod . [1] [2] Monod siguió la información proporcionada por los cazadores locales, en busca de pruebas para confirmar la magnitud del comercio histórico de cobre transahariano . [1] 450 millas (720 km) en el desierto, localizó paquetes de conchas de cauri y lingotes de latón envueltos en cuerdas y esteras y escondidos en la arena. [1] [2]
Originalmente, se pensó que el sitio era el sitio de un naufragio de una caravana , pero Monod creía que los objetos de valor habían sido escondidos intencionalmente, ya sea por los viajeros que buscaban evitar un ataque de bandidos, o por bandidos que esperaban recuperar los artículos más tarde. No está claro de dónde se originó la caravana o qué impidió que se recuperara el tesoro. [3]
En total, Monod recuperó 2085 lingotes de latón de aproximadamente 29,5 pulgadas (75 cm) de largo, con un peso de hasta 1 libra (0,45 kg) cada uno. [4] Estaban atados en fardos de 100 lingotes cada uno. [4] Él creía que cada camello en una caravana podía llevar cuatro fardos, o 400 lb (180 kg) en total. [1] Todo el tesoro pesaba aproximadamente dos toneladas. [5]
El análisis de los lingotes indica que son una aleación de latón de aproximadamente un 80 % de cobre con un 20 % de zinc. [6] [7] Se han fechado aproximadamente entre los siglos XI y XII d.C. [5] [8] [9] El análisis de los isótopos de plomo en dos de los lingotes encontró que el metal en los lingotes era consistente con el mineral del noroeste de Europa , lo que indica que el metal posiblemente había llegado a África desde Europa. [10]
Las conchas de cauri han estado sujetas a mucha menos inspección que los lingotes, pero se presume que se originaron en las Maldivas . [2]
