Mackeigan v Hickman , [1989] 2 SCR 796 es una importante decisión de la Corte Suprema de Canadá sobre la independencia judicial . La Corte sostuvo por unanimidad que exigir a un juez federal que explique sus decisiones violaría el principio de independencia judicial.
Donald Marshall era un joven aborigen que fue injustamente condenado por asesinato en 1971. En 1983, el gobierno federal, sobre la base de nuevas pruebas, remitió el caso al Tribunal de Apelaciones de Nueva Escocia, que anuló la condena.
El panel que escuchó la referencia incluyó al juez Pace , quien era el fiscal general de Nueva Escocia en el momento de la investigación en 1971. Al final del fallo del tribunal, se observó que Marshall tuvo gran culpa por su propia condena al engañar a la investigación. y que "cualquier error judicial era más aparente que real". Este comentario tuvo un efecto importante en el monto del acuerdo que recibió Marshall.
En 1986, el gobierno de Nueva Escocia estableció una comisión real , bajo la Ley de Investigaciones Públicas , para investigar el manejo del caso Marshall. Como parte de la investigación, la Comisión trató de obligar a los jueces de referencia, incluido Pace, a declarar. Los jueces solicitaron una declaración de que la Comisión no tenía autoridad para obligarlos ya que estaban protegidos por inmunidad judicial.
La mayoría sostuvo que los jueces no podían ser obligados y que la dirección a la Comisión no era ultra vires de la provincia.