El Observatorio Macfarlane se estableció en la Universidad de Glasgow en 1757. Fue el primer observatorio universitario construido especialmente en Gran Bretaña.
Historia
El Observatorio lleva el nombre de Alexander MacFarlane , un comerciante y dueño de esclavos en Kingston , Jamaica , que legó instrumentos a la Universidad a su muerte en 1755. [1] [2] Macfarlane se graduó con una maestría en la universidad en 1728.
Emigró a Jamaica en 1735. Posteriormente se convirtió en juez asistente y miembro de la Asamblea Legislativa de Jamaica. [3] Macfarlane compró los instrumentos astronómicos de Colin Campbell después de 1742. [1]
Los instrumentos llegaron a Glasgow en un estado deteriorado, y su idoneidad para el montaje estaba en duda antes de que James Watt los tomara en sus manos en 1756. Watt se formó en Londres y al regresar a Glasgow se desempeñó como fabricante de instrumentos en la universidad. Se le encargó la reparación de los instrumentos y se le pagaron 5 libras esterlinas por sus servicios. [4] [3]
La donación fue oportuna tanto para Watt como para la Universidad. Como escribe Marshall:
- ... dentro de un mes de la llegada de [Watt] a Glasgow, la Universidad recibió una caja de instrumentos astronómicos ... el viaje por mar había desequilibrado estos delicados instrumentos y necesitaban ser revisados por un experto ... [5 ]
La primera piedra del observatorio se colocó en 1757. Estaba ubicada entre Gallowgate y Duke Street. [2] En 1760, Alexander Wilson fue instalado como profesor de astronomía práctica. Su interés en las manchas solares convirtió al Observatorio en uno de los primeros contribuyentes a la física solar, ya que Wilson describió la superficie del Sol. Al observar la variación en el ancho de la penumbra de una mancha solar cerca de la extremidad, concluyó que las manchas solares eran depresiones en la fotosfera generalmente esférica . El fenómeno se llama efecto Wilson para reconocer sus primeras observaciones.
En el siglo XVIII, la posición social de un observatorio era mayor que ahora: como escribe Dava Sobel , "... La filosofía fundacional del Observatorio Real, como la del Observatorio de París antes de él, veía la astronomía como un medio para un fin . Todas las estrellas lejanas deben ser catalogadas, a fin de trazar un rumbo para los marineros sobre los océanos de la tierra ". [6] Un observatorio representaba un lugar de certeza de tiempo y lugar, un lugar para colocar un cronómetro marino para su uso en el mar, donde la longitud se encontraba por el método de distancias lunares . El establecimiento del Observatorio Macfarlane en 1757 era de 1767 antes de la aparición de la Almanaque Náutico basado en el Meridiano de Greenwich en el Observatorio Real de Greenwich .
Legado
Un retrato y una nota biográfica sobre Alexander MacFarlane aparecen en el sitio web de la Universidad. [7]
En septiembre de 2018, la Universidad publicó un informe titulado "La esclavitud, la abolición y la Universidad de Glasgow" en sus esfuerzos hacia un "programa de justicia reparadora". Describe los importantes obsequios recibidos por la Universidad de personas que obtuvieron riquezas de la esclavitud , que incluye un reconocimiento del valor y el capital intelectual de los instrumentos donados por Alexander Macfarlane. [8] [9]
Referencias
- ^ a b DJ Bryden (1970) "Los observatorios jamaicanos de Colin Campbell y Alexander Macfarlane", Notas y registros de la Royal Society of London 24: 261-272
- ^ a b "Universidad de Glasgow :: Historia :: Biografía de Alexander Macfarlane" . www.universitystory.gla.ac.uk . Consultado el 10 de febrero de 2020 .
- ^ a b "Universidad de Glasgow :: Historia :: Observatorio Macfarlane 1760" . universitystory.gla.ac.uk . Consultado el 10 de febrero de 2020 .
- ^ HW Dickinson (2010) [1936] James Watt: artesano e ingeniero , página 24, Cambridge University PressISBN 9781108012232
- ^ Thomas H. Marshall (1925),Capítulo 3 de James Watt : "Fabricante de instrumentos matemáticos" "Copia archivada" . Archivado desde el original el 15 de junio de 2010 . Consultado el 26 de mayo de 2010 .CS1 maint: copia archivada como título ( enlace ), del Departamento de Historia de la Universidad de Rochester
- ^ Dava Sobel (1995) Longitud: la verdadera historia de un genio solitario que resolvió el mayor problema científico de su tiempo , Walker Publishing ISBN 0-8027-1312-2
- ^ Biografía de Alexander Macfarlane de la Universidad de Glasgow
- ^ "Universidad de Glasgow :: Historia :: Biografía de Alexander Macfarlane" . www.universitystory.gla.ac.uk . Consultado el 10 de febrero de 2020 .
- ^ Mullen, S; Newman, S (2018). "Esclavitud, abolición y la Universidad de Glasgow" (PDF) . Universidad de Glasgow . Consultado el 10 de febrero de 2020 .
enlaces externos
- Grupo de Astrofísica de Glasgow Los Observatorios de la Universidad .