Macrocnemus es un género extinto de reptil arcosauromorfo conocido del Triásico Medio ( anisio tardíoa ladiniano ) de Europa y China . Macrocnemus es un miembro de la familia Tanystropheidae e incluye tres especies . Macrocnemus bassanii , la primera especie en ser nombrada y descrita, se conoce de la Formación Besano y sitios paleontológicos adyacentes en los Alpes italianos y suizos . [1] Macrocnemus fuyuanensis, por otro lado, se conoce de la Formación Falang en el sur de China. [2] Una tercera especie, Macrocnemus obristi, se conoce de la Formación Prosanto de Suiza y se caracteriza por tener miembros gráciles . [3] El nombre Macrocnemus en griego significa " tibia larga ".
El macrocnemus se conoce a partir de múltiples especímenes, la mayoría pertenecientes a M. bassanii . [4] El macrocnemo poseía al menos 52 o 53 vértebras caudales. Como muchos otros arcosauromorfos tempranos, Macrocnemus tenía una cabeza pequeña y baja en el extremo de un cuello delgado que contenía vértebras con espinas neurales bajas y costillas cervicales largas. Muchos arcosauromorfos con estas características se han agrupado dentro del orden Protorosauria , aunque es discutible si este orden es válido. [5] Características que son comunes a la mayoría de los "protorosaurios" como Macrocnemusincluyen el tobillo que tiene un quinto metatarsiano en forma de gancho unido a elementos alargados de las extremidades, con elementos tarsales con extremos proximales y distales bien osificados. A diferencia de Tanystropheus , el dígito V de la falange proximal de Macrocnemus es más corto que los otros dígitos.
Macrocnemus bassanii es la especie más conocida y numerosa de Macrocnemus. Aunque el espécimen holotipo de esta especie fue destruido durante la Segunda Guerra Mundial , sobrevivió un molde del espécimen ( MSNM 14624, o alternativamente PIMUZ T 2473). [6]
Numerosos especímenes completos o parciales de M. bassanni alojados en PIMUZ (Paläontologisches Institut und Museum der Universität Zürich ) incluyen A III / 208, T 1534, T 2470, T 2472, T 2474 a T 2477, T 2809, T 2812 a T 2816 , T 4822 y T 4355. [4] [6]
El espécimen más pequeño de esta especie es MSNM BES SC111, que se cree que es un juvenil de unos 30 centímetros de largo. Los ejemplares más grandes tenían unos 90 centímetros de largo.
Macrocnemus fuyuanensis fue descubierto en la provincia de Yunnan, suroeste de China, procedente de la marina del Triásico. Más especialmente, se conoce del Miembro Zhugnapo de la Formación Falang. [7] Esta especie se conoce a partir de dos especímenes casi completos, IVPP V15001 (el espécimen holotipo) y GMPKU-P-3001. Las principales características que distinguen a esta especie de M. bassanii son la presencia de 17 o 18 vértebras dorsales, un húmero más largo que el radio y un fémur más largo que la tibia. La parte frontal del cráneo también difiere en comparación con M. bassanii . Según Olivier Riepple et al, “Un lagrimal grande en forma de placa se encuentra frente al prefrontal columnar alto que define el margen anterior de la órbita. Un surco nasal orientado longitudinalmente se extiende a lo largo de los dos tercios anteriores del hocico, acomodando la nariz externa en su parte anterior ”. Esta especie también es más grande que M. bassanii . [2]