Macropinna es un género de pez con aletas radiadas que pertenece a Opisthoproctidae , la familia del ojo de barril. Contiene una especie, M. microstoma . Es reconocido por un escudo transparente lleno de líquido muy inusual en su cabeza, a través del cual se pueden ver las lentes de sus ojos. Originalmente se creía que los ojos tubulares de este pez estaban fijos y, por lo tanto, solo proporcionaban una visión de túnel de lo que se veía por encima de su cabeza. Sin embargo, en 2008, los científicos descubrieron que sus ojos podían girar tanto hacia arriba como hacia adelante en su escudo transparente. [1] [2] M.microstomatiene una boca diminuta y la mayor parte de su cuerpo está cubierto de escamas grandes. El pez normalmente cuelga casi inmóvil en el agua, a una profundidad de unos 600 metros (2000 pies) a 800 metros (2600 pies), usando sus grandes aletas para mantener la estabilidad y con los ojos dirigidos hacia arriba. En condiciones de poca luz, se supone que el pez detecta presas por su silueta . Los investigadores de MBARI , Bruce Robison y Kim Reisenbichler, observaron que cuando se detectan presas como peces pequeños y medusas , los ojos giran como binoculares, mirando hacia adelante mientras gira su cuerpo de una posición horizontal a una vertical para alimentarse. Robison especula que M. microstoma roba comida de los sifonóforos . [3]
Fue descubierto en 1939 por el biólogo marino WM Chapman, en aguas templadas profundas de los océanos Pacífico, Índico y Atlántico. Macropinna microstoma se encuentra en aguas oceánicas profundas debido a sus ojos tubulares sensibles a la luz. Los ojos están cubiertos con lentes de color verde brillante y rodeados por un escudo lleno de líquido. Mayormente desconocido hasta 2004.
Macropinna microstoma es un pez de aguas profundas que vive a unos 1015 metros por debajo de la superficie del agua. Se encuentra principalmente frente a la costa de California y el océano Pacífico Norte. Vivir en aguas tan profundas y oscuras da como resultado la sensibilidad a la luz que experimenta Macropinna microstoma . Debido a esto, el ojo de barril tiene una visión ocular hacia arriba. Para poder ver a la presa, el ojo de barril mira hacia arriba, hacia la luz de la superficie.
Microstoma de macropinnapuede llegar a medir hasta 6 pulgadas (15 cm). Tiene una cabeza grande, en forma de cúpula y transparente. Esto protege sus ojos sensibles de los nematocistos (células urticantes) de los sifonóforos, de los que se cree que roba comida. A través de la cúpula se puede ver toda la parte interna de la cabeza, es decir, sus ojos, cerebro y todas las terminaciones nerviosas que forman su cabeza. A simple vista parece que sus ojos están al frente de su cabeza en forma de dos agujeros negros; estos son sus órganos olfativos. Los biólogos marinos solían creer que los ojos del barrilete estaban fijos en su cabeza, lo que solo le permitiría mirar hacia arriba. Sus aletas grandes y planas le permiten permanecer casi inmóvil en el agua y maniobrar con mucha precisión. La mayor parte del tiempo, el pez cuelga inmóvil en el agua, con el cuerpo en posición horizontal y los ojos mirando hacia arriba.Los pigmentos verdes en sus ojos pueden filtrar la luz solar que proviene directamente de la superficie del mar, ayudando al ojo de barril a detectar el brillo bioluminiscente de las medusas u otros animales directamente sobre su cabeza.
M. microstoma comparte su entorno de aguas profundas con muchos tipos diferentes de medusas. Algunos de los más comunes son los sifonóforos (longitud de 30 pies). El barrilete tiene un sistema digestivo fuerte y generalmente se alimenta de medusas y pequeños animales a la deriva. Las pequeñas criaturas marinas atrapadas en los tentáculos de las medusas también son el objetivo de los peces ojo de barril.