Ley de manicomios de 1774
La Ley de manicomios de 1774 (14 Geo. 3 c.49) fue una ley del Parlamento de Gran Bretaña , que estableció un marco legal para regular los "manicomios" ( manicomios ).
A mediados del siglo XVIII, los métodos comunes en el Reino Unido para tratar con los locos eran mantenerlos en la casa de la familia o ponerlos en un "manicomio", que era simplemente una casa privada a cuyo propietario se le pagaba Detuvieron a sus residentes y lo dirigieron como una empresa comercial con poca o ninguna participación médica. Esto condujo a dos formas de abuso: la primera fue el mantenimiento de personas "legítimamente" dementes en condiciones atroces, y la segunda la detención de aquellos que se afirmaba falsamente que estaban locos, de hecho, encarcelamiento privado.
En esta etapa, no existía ninguna legislación que regulara el encarcelamiento de cualquier persona que no fuera un lunático de la Cancillería o un mendigo ; sólo había un poder de derecho consuetudinario vagamente definido para "confinar a una persona con trastornos mentales, que parece estar dispuesto a cometer daño a sí mismo oa otra persona". [1]
En un caso a mediados de la década de 1750, una mujer llegó a sospechar que su yerno había enviado a su esposa a un manicomio en Hoxton ; con la ayuda de un juez de paz , consiguió la liberación de su hija tras obtener una confesión del marido. Un caso similar en 1762 vio a un hombre tratando de obtener la liberación de una conocida, una tal Mrs. Hawley, quien sospechaba que había sido confinada en un manicomio. Su solicitud inicial a Lord Mansfield de un recurso de hábeas corpus fue rechazada porque no era un pariente y, por lo tanto, no tenía legitimación, pero el juez dispuso que un médico visitara la casa y hablara con la mujer. En su informe, se concedió una orden judicial; fue llevada ante el tribunal y dada de alta. [2]
Un Comité Selecto de la Cámara de los Comunes , presidido por Thomas Townshend , se estableció en 1763 para estudiar el problema de la detención ilegal en manicomios privados y se centró en el caso Hawley. Se encontró que había sido internada en la casa únicamente por palabra de su esposo, quien pagó dos guineas.(dos libras y dos chelines) al mes por su pensión, y que no podía salir de casa ni comunicarse con nadie fuera de ella. Los internos fueron tratados como locos, pero el agente que organizó su entrada admitió libremente que no había enviado a un solo loco a la casa en los últimos seis años. No se rechazó a nadie que quisiera pagar, ningún médico atendió a los reclusos y no se mantuvo un registro de sus nombres. Esta era, afirmó el Comité, una situación común; señalaron que se podrían haber estudiado varios casos similares y recomendaron que se necesitaba alguna forma de intervención legislativa. [3] Los Comunes ordenaron al comité que preparara un proyecto de ley, pero parece que nunca se presentó. [4]
El tema se abordó a continuación en 1773 cuando el hijo de Townshend, también llamado Thomas Townshend , patrocinó un proyecto de ley para regular los manicomios privados; dentro de las siete millas de Londres, esto sería responsabilidad del Royal College of Physicians ; y fuera de eso, magistrados en las ciudades del condado . El proyecto de ley fue aprobado por los Comunes pero fue rechazado por los Lores. [5] [6]
