Magicicada cassinii , [a] a veces llamada cigarra de 17 años, cigarra periódica de Cassin o cigarra periódica enana , [9] es una especie de cigarra periódica . Es endémica de América del Norte. Tiene un ciclo de vida de 17 años, pero por lo demás es indistinguible de la cigarra periódica Magicicada tredecassini de 13 años . Las dos especies generalmente se discuten juntas como " cigarras periódicas cassini " o "cigarras periódicas tipo cassini". A diferencia de otras cigarras periódicas, los machos tipo cassini pueden sincronizar su comportamiento de cortejo para que decenas de miles de machos canten y vuelen al unísono. [10][11] La especie fue descrita por primera vez por Margaretta Morris . [12] Sin embargo, el nombre específico cassinii fue en honor a John Cassin , un ornitólogo estadounidense.
El M. cassinii adulto es muy similar en apariencia a otras cigarras periódicas. Mide entre 24 y 27 mm (0,94 y 1,06 pulgadas) de largo, medido desde la parte frontal de la cabeza hasta la punta de las alas plegadas sobre el abdomen. La cabeza es negra, los ojos son grandes y rojos, el pronoto es negro excepto por una estrecha banda anaranjada en el borde de los esternitos y el abdomen es negro. Las patas son de color naranja y las alas son translúcidas, con venas de color naranja y marcas oscuras cerca de las puntas. [11]
Magicicada cassinii es endémica de América del Norte y su área de distribución se extiende por el cinturón norte de los Estados Unidos y la parte sur de Canadá. [11]
Estas cigarras son verdaderos insectos y después de haber emergido del subsuelo, los adultos se alimentan de la savia que chupan de los árboles y arbustos. Los machos se acumulan en gran número y cantan al unísono para atraer a las hembras. La llamada dura de dos a cuatro segundos y es una serie de tics seguidos de un zumbido prolongado que sube y baja de tono. Al final de un coro, los machos se mueven a una nueva posición antes de comenzar de nuevo la canción. Después del apareamiento, las hembras insertan sus ovopositores en los brotes y ponen sus huevos. Estos eclosionan unos dos meses después y las ninfas de primer estadio caen al suelo donde se mueven bajo tierra y succionan xilema.savia de pequeñas raicillas. Esta savia es de muy bajo valor nutritivo y las ninfas crecen muy lentamente. Mudarán cinco veces, pasando a raíces más grandes en lo profundo del suelo a medida que crecen durante un período de diecisiete años. Finalmente, todos hacen un túnel a través del suelo y emergen al aire libre, antes de trepar por la vegetación y mudar su piel por última vez para convertirse en adultos. Aunque cada población tiene un ciclo de vida de diecisiete años y emerge en sincronía, eventos ambientales pasados ocasionalmente han interrumpido este patrón y existen varias crías diferentes en varias partes del área de distribución del insecto que emergen en diferentes años calendario. [11] [13] De hecho, su ciclo de vida puede oscilar entre los trece y los veintiún años. [14]
Se han numerado las diferentes crías y la aparición más reciente de la cría X se produjo en Delaware, Georgia, Illinois, Indiana, Kentucky, Maryland, Michigan, Carolina del Norte, Nueva Jersey, Nueva York, Ohio, Pensilvania, Tennessee, Virginia, Washington, DC y Virginia Occidental en mayo y junio de 2021. [13] [9] Muchas crías tienen una cría secundaria que emerge unos años antes que la cría normal. La sub-cría Brood XIII en el área de Chicago surgió 4 años antes en 2020.
En los años de brote, las cigarras causan un daño significativo a los árboles en los que ponen huevos, especialmente a los árboles jóvenes. La hembra corta una hendidura en una ramita para insertar sus huevos y esto a menudo hace que el brote se caiga y se deshoje. En ramitas más grandes puede permitir la entrada de organismos patógenos. La carga de alimentación de las ninfas también es considerable. Sin embargo, se ha demostrado que hay poco daño a largo plazo para los árboles maduros. [15]