La caoba es una madera de grano recto , marrón rojizo de tres especies de frondosas tropicales del género Swietenia , autóctona de las Américas [1] y parte de la familia de la chinaberry pantropical , Meliaceae . La caoba se utiliza comercialmente para una amplia variedad de productos, debido a su coloración y naturaleza duradera. Se encuentra naturalmente en las Américas, sin embargo, también se ha importado a plantaciones en Asia y Oceanía . . El comercio de la caoba puede haber comenzado ya en el siglo XVI y florecer con los siglos XVII y XVIII. En ciertos países, la caoba se considera una especie invasora.
Si bien solo las tres especies de Swietenia están clasificadas oficialmente como "caoba genuina", otras especies de Meliaceae con usos de madera se clasifican como "caoba verdadera". Algunos pueden tener o no la palabra caoba en su comercio o nombre común. Algunas de estas verdaderas caobas incluyen los géneros africanos Khaya (caoba africana) y Entandrophragma (caoba sapele); [1] Caoba de Nueva Zelanda o kohekohe ( Dysoxylum spectabile ); [5] Caoba china, Toona sinensis ; [6] Caoba de Indonesia, Toona sureni ; [7] [8] Caoba india,Toona ciliata ; [9] Chinaberry, Melia azedarach ; Caoba Rosa (o Bosse), Guarea ; Chittagong (también conocida como caoba india), Chukrasia velutina ; y Crabwood Carapa guianensis . Algunos miembros del género Shorea (Meranti, Balau o Lauan) de la familia Dipterocarpaceae también se venden a veces como caoba filipina, [1] aunque el nombre se aplica más correctamente a otra especie de Toona, Toona calantas . [10]
La caoba es una madera de importancia comercial apreciada por su belleza, durabilidad y color, y se utiliza para revestir y fabricar muebles , barcos , instrumentos musicales y otros artículos. El principal importador de caoba es Estados Unidos, seguido de Gran Bretaña; [1] mientras que el mayor exportador actual es Perú , que superó a Brasil después de que ese país prohibió las exportaciones de caoba en 2001. [11] Se estima que alrededor del 80 o 90 por ciento de la caoba peruana exportada a los Estados Unidos se cosecha ilegalmente , con la economía El costo de la tala ilegal en Perú se ubica de manera conservadora en $ 40-70 millones de dólares anuales.[12] [13] Se estimó que en 2000, se talaron unos 57.000 árboles de caoba para abastecer solo al comercio de muebles de EE. UU. [1]
La caoba es el árbol nacional de República Dominicana [14] y Belice . [15] Un árbol de caoba con dos leñadores que llevan un hacha y una paleta también aparece en el escudo de armas nacional de Belice , bajo el lema nacional , Sub umbra floreo , en latín "bajo la sombra florezco". [15]
La densidad específica de la caoba es de 0,55. [16] Caoba, africana: (500-850 kg / m 3 ) ； Caoba, cubana: 660 kg / m 3； Caoba, Honduras: 650 kg / m 3； Caoba, español: 850 kg / m 3 [17]
La distribución natural de estas especies dentro de las Américas es geográficamente distinta. S. mahagoni crece en las islas de las Indias Occidentales tan al norte como las Bahamas, los Cayos de Florida y partes de Florida; S. humilis crece en las regiones secas de la costa del Pacífico de América Central desde el suroeste de México hasta Costa Rica; S. macrophylla crece en América Central desde Yucatán hacia el sur y en América del Sur, extendiéndose hasta Perú, Bolivia y el extremo occidental de Brasil. [18] En el siglo XX, varios botánicos intentaron definir mejor a S. macrophylla en América del Sur como una nueva especie, como S. candollei Pittier y S. tessmannii.Daños., Pero muchas autoridades los consideran falsos. Según Record y Hess, toda la caoba de América del Norte y del Sur continental puede considerarse como una especie botánica, Swietenia macrophylla King. [19]