Maiaspondylus es un género extinto de ictiosaurios platypterygiine oftalmosaurid conocido de los Territorios del Noroeste de Canadá , Cambridge Greensand de Inglaterra y la Región de Voronezh de Rusia . [1] [2]
Maiaspondylus se conoce por el holotipo UALVP 45635, un esqueleto desarticulado pero casi completo conservado en tres dimensiones y de los materiales referidos UALVP 45639, dos embriones articulados parcialmente preservados y ocho vértebras articuladas de un adulto, UALVP 45640, 14 vértebras articuladas de un juvenil , UALVP 45640, 12 vértebras articuladas, UALVP 45642, un hocico parcial y dentarios izquierdos con dientes y UALVP 45643, un hocico fragmentario. Todos los especímenes fueron recolectados en Hay River de la Formación Loon River , que data de la etapa temprana del Albiano del Cretácico Inferior , hace unos 110 millones de años .[1]
Todos los especímenes de Maiaspondylus fueron originalmente referidos a Platypterygius . Sin embargo, todos los análisis cladísticos recientes encontraron que Maiaspondylus es un género válido de oftalmosáuridos. [3] [4] Patrick S. Druckenmiller y Erin E. Maxwell (2010) encontraron que está más estrechamente relacionado con " Platypterygius " americanus , que probablemente no pertenecen al género Platypterygius . [3]
Maiaspondylus fue nombrado por Erin E. Maxwell y Michael W. Caldwell en 2006 y la especie tipo es Maiaspondylus lindoei . El nombre genérico se deriva de maia (μαία), griego para "madre solidaria" y spondylos (σπόνδυλος), griego para "vértebra". [1] El nombre genérico mencionado en referencia al espécimen único, UALVP 45639, que está compuesto por dos embriones aglutinados en ocho vértebras articuladas de un adulto (dentro de su cavidad corporal), presumiblemente la madre. Maxwell y Caldwell (2003) sugirieron que este espécimen prueba que Maiaspondylus era vivíparo, dando a luz viva. Estos embriones son los embriones de ictiosaurios geológicamente más jóvenes y físicamente más pequeños conocidos. [5] El nombre específico honra al técnico del Museo de Geología de la Universidad de Alberta, Allan Lindoe, por descubrir, recolectar y preparar los especímenes. [1]
Un estudio sobre la anatomía y las relaciones filogenéticas de Maiaspondylus lindoei , " Ophthalmosaurus " cantabrigiensis y " Platypterygius " ochevi fue publicado por Zverkov & Grigoriev (2020), quienes transfieren "O". cantabrigiensis al género Maiaspondylus , y considera que "P. ochevi es un sinónimo menor de M. cantabrigiensis . [6]