La línea principal , o línea principal en Inglés Americano , de un ferrocarril es una pista que se utiliza para a través de los trenes o es la arteria principal del sistema [1] [2] [3] de la cual ramales , yardas , apartaderos y espuelas son conectado. Generalmente se refiere a una ruta entre ciudades, [4] [5] en contraposición a una ruta que proporciona servicios suburbanos o de metro. Por motivos de capacidad, las líneas principales de muchos países tienen al menos una vía dobleya menudo contienen múltiples pistas paralelas. Las vías de la línea principal se operan típicamente a velocidades más altas que los ramales y generalmente se construyen y mantienen con un estándar más alto que los patios y ramales. [6] Las líneas principales también pueden ser explotadas en acceso compartido por varias empresas ferroviarias, con apartaderos y sucursales gestionados por empresas privadas o empresas ferroviarias únicas.
Los puntos ferroviarios (Reino Unido) o los conmutadores (EE. UU.) Generalmente se establecen en la dirección de la línea principal de forma predeterminada. No hacerlo ha sido un factor en varios accidentes ferroviarios fatales , por ejemplo, el desastre ferroviario de Buttevant en Irlanda [7] y el desastre ferroviario de Graniteville en los EE. UU. [8]