Joseph Majczek y Theodore Marcinkiewicz eran dos hombres polaco-estadounidenses arrestados y condenados por el asesinato del oficial de policía de Chicago de 57 años William D. Lundy [1] el 9 de diciembre de 1932. [2] Inicialmente, los funcionarios detuvieron a 10 jóvenes. bajo sospecha de haber matado al oficial. [3] Unos 11 años y medio después, en 1944, tras la intervención de los reporteros del Chicago Times John McPhaul [4] y James McGuire, ambos hombres fueron exonerados del delito. [5] Los verdaderos asesinos nunca han sido identificados.
Los detalles del caso formaron la base de la película de 1948 Call Northside 777 , protagonizada por James Stewart , Lee J. Cobb y Richard Conte .
El 10 de octubre de 1944, apareció un anuncio clasificado en el Chicago Times : "RECOMPENSA DE $ 5,000 PARA LOS ASESINOS DEL OFICIAL LUNDY EL 9 DE DICIEMBRE DE 1932. LLAME A GRO 1758, 12-7 PM". El anuncio llamó la atención del editor de la ciudad. Karin Walsh, quien asignó al experimentado reportero de policía James McGuire para profundizar más en la historia. McGuire investigó el caso y se enteró de que el oficial Lundy había sido asesinado el 9 de diciembre de 1932 y que Joseph Majczek, de 24 años, y Theodore Marcinkiewicz, de 25, fueron condenados en 1933 en el Tribunal Superior del condado de Cook . [5]
Las condenas (que la Corte Suprema de Illinois había afirmado como People v. Majczek, 360 Ill. 261 (1935)) [5] se basaron en gran medida en el testimonio de la testigo presencial Vera Walush. Fue registrada como propietaria de un "delicatessen" (un eufemismo para un bar clandestino ) donde ocurrió el crimen. Aunque ambos acusados presentaron fuertes coartadas basadas en varios testigos que dijeron que estaban en otro lugar cuando ocurrió el crimen, ambos fueron condenados.
Al llamar al número del anuncio, McGuire se comunicó con la madre de Majczek, Tillie. McGuire se dio cuenta de que había potencial para que se desarrollara una historia de interés humano cuando se enteró de que la madre que fregaba pisos en Commonwealth Edison Company había ganado los $ 5,000 en oferta .
McGuire primero sospechó que pudo haber una condena injusta cuando se enteró de que Majczek y Marcinkiewicz no habían ido a la silla eléctrica por el asesinato del oficial, sino que fueron sentenciados a 99 años [6] cada uno en Joliet . Esto podría haber indicado que el juez de primera instancia tenía preocupaciones sobre sus condenas.