El argus crestado malayo ( Rheinardia nigrescens ) es una especie de ave grande y espectacular parecida a un pavo real de la familia de los faisanes con un plumaje negro y beige con manchas de color marrón oscuro , un pico rosa pesado , iris marrones y piel azul alrededor de los ojos. La cabeza tiene dos crestas; la cresta trasera, que se extiende por el occipucio, se erige cuando está alarmado y durante comportamientos intencionales que incluyen la unión de parejas y las exhibiciones de cortejo. El macho tiene una cola ancha y muy alargada de doce plumas. La cubierta de la cola (o "tren") del macho es la más larga de todas las aves y se cree que contiene las plumas más largas (y más anchas) que se encuentran en un ave salvaje; elEl faisán de Reeves tiene plumas en la cola de longitud similar pero que son considerablemente más estrechas. Las cubiertas de la cola miden hasta 1,73 m (5,7 pies) de largo, lo que le da al ave una longitud total de 1,9 a 2,39 m (6,2 a 7,8 pies). [2]
La hembra es similar en tamaño, con una barra jaspeada prominente y un plumaje dorsal más colorido que el macho. Su llamativo plumaje facial blanco es como el del macho, marcado con patrones disruptivos. La cresta de la hembra es diferente morfológicamente, con penachos más rígidos que ocupan más superficie a lo largo del occipucio y la parte superior del cuello trasero. La cola de la hembra es alargada y comprimida lateralmente al igual que la del macho, pero de longitud considerablemente más corta. La longitud promedio de la hembra es de 74 a 75 cm (2,43 a 2,46 pies). A pesar de ser una galliforme sexualmente dimórfica por su longitud, el macho solo pesa alrededor de un 20% más que la hembra. El peso promedio es de alrededor de 1,5 kg (3,3 lb). [3]
Las alas del argus crestado malayo son de un tamaño y una longitud inusuales para su peso. Son anchos y cuadrados como los de Argusianus versus redondeados y abreviados como los de los faisanes 'verdaderos'. Además, no hay una muesca secundaria discernible en el borde posterior del ala entre las plumas de vuelo, lo que indica una capacidad de vuelo sostenido en las especies de este género. Sus alas son morfológicamente similares a las alas de ciertos Craciformes semi-arbóreos, particularmente pavas del género Pipile .. Los pies y las piernas del argus crestado también son notables en presencia de escamas de las piernas curiosamente desarrolladas en los machos que se ensanchan de tal manera que le dan a cada miembro la apariencia de la pata delantera de un lagarto varaní. Los dedos de los pies son largos y gráciles y, al igual que otros pavos reales, el dedo trasero está menos reclinado que los de los Galliformes más estrictamente terrestres.
Poco se sabe sobre esta especie en la naturaleza. Un ave tímida y escurridiza, el argus crestado malayo se encuentra en los bosques primarios submontanos de Malasia en el sudeste asiático . La dieta se compone principalmente de invertebrados , moluscos, anfibios, pequeños reptiles, brotes de bambú, hojas, frutos y hongos. Poco se sabe sobre su estrategia reproductiva. Si bien algunas autoridades creen que es polígamo , no hay evidencia directa para corroborar esta teoría.
El macho realiza varias exhibiciones que incluyen comportamientos serpenteantes de comportamiento errático que incluyen una vibración perceptible de la pluma. Las extremidades inferiores de las alas y la cola del macho son empujadas verticalmente hacia el suelo dejando rastros en la arena y la hojarasca. Estas actuaciones pueden culminar en la compresión lateral del cuerpo y el plumaje y la extensión de su tren. La cabeza se mantiene paralela al suelo a lo largo de estos comportamientos de exhibición que exhiben cerdas en la parte superior de la garganta en una especie y plumuelles suaves en la segunda, que junto con la posición hacia adelante de las crestas, oscurecen la forma de la cabeza. El macho también erige una capucha nucal y sisea audiblemente mientras pisa fuerte. Al igual que otros pavos reales, el argus crestado emplea estos y comportamientos de exhibición más complejos en encuentros contra depredadores, especialmente con reptiles.