Iñupiaq / ɪ ˈ n uː p i æ k / Iñupiaq : /iɲupiaq/ , Inupiaq , Iñupiat / ɪ ˈ n uː p i æ t / , Inupiat , Iñupiatun o Alaskan Inuit es una lengua inuit , o quizás lenguas, hablada por los iñupiat personas en el norte y noroeste de Alaska estadounidense , así como una pequeña parte adyacente de los Territorios del Noroeste Canadiense . El idioma Iñupiat es un miembro de la familia de idiomas Inuit-Yupik-Unangax , y está estrechamente relacionado (pero no es mutuamente inteligible) con otros idiomas Inuit de Canadá y Groenlandia. Hay aproximadamente 2.000 hablantes. [3] Se considera un idioma amenazado con la mayoría de los hablantes mayores de 40 años. [4] El iñupiaq es un idioma oficial del estado de Alaska. [5]
El idioma Iñupiaq ha estado en declive desde el contacto con el inglés a fines del siglo XIX. La adquisición territorial estadounidense y el legado de los internados han creado una situación actual en la que una pequeña minoría de Iñupiat habla el idioma Iñupiaq. Sin embargo, hoy en día se están realizando trabajos de revitalización en varias comunidades.
El idioma iñupiaq es un idioma inuit-yupik-unangan y se habla en las regiones del norte de Alaska desde hace 5000 años. Hace entre 1.000 y 800 años, los pueblos inuit emigraron hacia el este desde Alaska hasta Canadá y Groenlandia , ocupando finalmente toda la costa ártica y gran parte de las zonas interiores circundantes. Los dialectos iñupiaq son las formas más conservadoras del idioma inuit, con menos cambios lingüísticos que los otros idiomas inuit [Cita requerida] .
A mediados y finales del siglo XIX, los colonos rusos, británicos y estadounidenses se pusieron en contacto con el pueblo Iñupiat. En 1885, el gobierno territorial estadounidense nombró al Rev. Sheldon Jackson Agente General de Educación. [6] Bajo su administración, la gente Iñupiat (y todos los nativos de Alaska) fueron educados en ambientes de sólo inglés, prohibiendo el uso de Iñupiaq y otras lenguas indígenas de Alaska. Después de décadas de educación exclusivamente en inglés, con castigos estrictos si se les escucha hablar iñupiaq, después de la década de 1970, la mayoría de los iñupiat no transmitieron el idioma iñupiaq a sus hijos por temor a que fueran castigados por hablar su idioma.
En 1972, la Legislatura de Alaska aprobó una ley que exige que si "una [escuela a la que asisten] al menos 15 alumnos cuyo idioma principal no sea el inglés, [entonces la escuela] tendrá al menos un maestro que hable con fluidez el idioma nativo". . [7]
Hoy en día, la Universidad de Alaska Fairbanks ofrece títulos de licenciatura en lengua y cultura iñupiaq, mientras que una escuela de inmersión iñupiaq de nivel preescolar/jardín de infantes llamada Nikaitchuat Ilisaġviat enseña desde preescolar hasta primer grado en Kotzebue .