Ferrocarril de Malta
El ferrocarril de Malta fue la única línea ferroviaria en la isla de Malta , y consistía en una sola línea ferroviaria desde La Valeta a Mdina . Era una línea de vía única en ancho de metro , que funcionó desde 1883 hasta 1931. El ferrocarril se conocía localmente en maltés como il-vapur tal-art (el barco terrestre).
La primera propuesta para construir un ferrocarril en Malta fue hecha en 1870 por JS Tucker. La razón principal fue conectar la capital, La Valeta, con la antigua capital, Mdina, para que el tiempo de viaje entre las dos ciudades se redujera de 3 horas a menos de media hora. Un ferrocarril de vía estrecha sistema diseñado por John Barraclough Fell fue propuesto inicialmente. En 1879, esto se abandonó a favor de un diseño de la empresa de ingeniería de Wells-Owen & Elwes, Londres . En 1880, el periódico The Malta Standard informó que "en un corto espacio de tiempo, los habitantes de estas islas podrán presumir de poseer un ferrocarril", y que la línea estaría abierta a fines de 1881. [1 ]
Hubo algunos problemas con la adquisición de terrenos para construir el ferrocarril, por lo que la construcción tomó más tiempo de lo esperado. La línea se abrió el 28 de febrero de 1883 a las 3 pm, cuando el primer tren salió de La Valeta y llegó a Mdina después de unos 25 minutos. [2]
Las finanzas del ferrocarril siempre resultaron críticas. El 1 de abril de 1890, el primer propietario, Malta Railway Company Ltd., quebró y el ferrocarril dejó de funcionar. Como resultado de esto, el gobierno asumió el control del ferrocarril, invirtió en su infraestructura y reabrió el tráfico el 25 de enero de 1892. A partir de 1895, se estaba trabajando en una extensión de la línea con el objetivo del cuartel de Mtarfa, detrás de la histórica ciudad de Mdina. Esta extensión se abrió al tráfico en 1900. [3]
En 1903 se fundó una empresa que operaba tranvías en Malta a partir de 1905, en parte paralelos a la línea ferroviaria, y esta competencia tuvo un efecto negativo en las finanzas del ferrocarril. Los primeros autobuses se introdujeron en 1905 y se hicieron populares en la década de 1920. Esto contribuyó al declive tanto del ferrocarril como del tranvía. La compañía de tranvías cerró en 1929, mientras que la línea ferroviaria dejó de operar el 31 de marzo de 1931. [3]
Durante el asedio de Malta en la Segunda Guerra Mundial , el túnel ferroviario que corre debajo de las fortificaciones de La Valeta se utilizó como refugio antiaéreo. En 1940, Mussolini proclamó que un ataque aéreo italiano destruyó el sistema ferroviario de Malta, a pesar de que el ferrocarril había estado cerrado durante nueve años.
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