Mammaliaformes ("en forma de mamífero") es un clado que contiene los mamíferos del grupo de la corona y sus parientes extintos más cercanos; el grupo irradió de cinodontos probainognathianos anteriores . [1] Se define como el clado que se origina en el ancestro común más reciente de Morganucodonta y los mamíferos del grupo de la corona; este último es el clado que se origina con el ancestro común más reciente de Monotremata , Marsupialia y Placentalia existentes . [2] Además de Morganucodonta y los mamíferos del grupo de la corona, Mammaliaformes incluye Docodonta y Hadrocodium , así como el Triásico Tikitherium , el miembro más antiguo conocido del grupo. [3] [4]
Mammaliaformes es un término de nomenclatura filogenética . En contraste, la asignación de organismos a Mammalia se ha basado tradicionalmente en rasgos y, sobre esta base, Mammalia es un poco más inclusiva que Mammaliaformes. En particular, la taxonomía basada en rasgos generalmente incluye Adelobasileus y Sinoconodon en Mammalia, aunque quedan fuera de la definición de Mammaliaformes. Estos géneros están incluidos en el clado más amplio Mammaliamorpha , definido filogenéticamente como el clado que se origina con el último ancestro común de Tritylodontidae y los mamíferos del grupo de la corona. [2]Este grupo más amplio incluye algunas familias que la taxonomía basada en rasgos no incluye en Mammalia, en particular Tritylodontidae y Brasilodontidae .
Los animales del clado Mammaliaformes a menudo se denominan mammaliaforms , sin el e . A veces, se usa la ortografía mamiformes . El origen de los mamíferos del grupo de la corona se remonta al Jurásico, con hallazgos extensos en los afloramientos del Jurásico tardío de Portugal y China. En ellos se encuentran los primeros ejemplares confirmados de piel , lo que indica que los antepasados de los mamíferos ya habían desarrollado piel.
Las primeras formas de mamíferos eran generalmente parecidas a musarañas en apariencia y tamaño, y la mayoría de sus características distintivas eran internas. En particular, la estructura de la mandíbula de los mamíferos (y de los mamíferos) y la disposición de los dientes son casi únicas. En lugar de tener muchos dientes que se reemplazan con frecuencia, los mamíferos tienen un juego de dientes de leche y luego un juego de dientes adultos que encajan con precisión. Se cree que esto ayuda a moler los alimentos para que sean más rápidos de digerir. [5] Los animales de sangre caliente requieren más calorías que los de sangre fría., por lo que acelerar el ritmo de la digestión es una necesidad. El inconveniente de la dentición fija es que los dientes gastados no se pueden reemplazar, como fue posible para los antepasados reptiles de las formas mamíferas. Para compensar, los mamíferos desarrollaron un esmalte prismático , caracterizado por discontinuidades de cristalito que ayudaron a extender la fuerza de la mordedura. [6]
También se cree que la lactancia , junto con otros rasgos característicos de los mamíferos, caracteriza a los Mammaliaformes, pero estos rasgos son difíciles de estudiar en el registro fósil. La evidencia de la lactancia está presente en los morganucodontanos , a través de patrones de reemplazo de dientes. [7] Combinado con los tritilodontos más basales que también muestran evidencia de lactancia, [8] esto parece implicar que la leche es una característica ancestral en este grupo. Sin embargo, el Sinoconodon bastante derivado parece haber descartado por completo la leche. Antes de la eclosión, las glándulas mamarias proporcionarían humedad a los huevos coriáceos, una situación que todavía se encuentra en los monotremas. [9]
Las primeras formas mamíferas tenían una glándula más dura . En los mamíferos modernos, esto se usa para limpiar el pelaje , lo que indica que, a diferencia de sus antepasados Cynodont , tenían una cubierta peluda. Es necesaria una cubierta aislante para mantener caliente a un animal homeotérmico si es muy pequeño, de menos de 5 cm (1,97 pulgadas) de largo; [10] El Hadrocodium de 3,2 cm (1,35 pulgadas ) debe haber tenido pelaje, por lo tanto, pero el Morganucodon de 10 cm (3,94 pulgadas ) podría no haberlo necesitado. El docodont Castorocauda , más alejado del grupo de mamíferos de la corona que el Hadrocodium , tenía dos capas de pelaje, pelos de protección y pelaje, al igual que los mamíferos de hoy. [11]