Seis ciudades presentaron ofertas para albergar los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 (formalmente conocidos como Juegos de la XXVI Olimpiada ), que fueron adjudicados a Atlanta , el 18 de septiembre de 1990. Las otras ciudades candidatas fueron Atenas ( Grecia ), Toronto ( Canadá ), Melbourne ( Australia ), Manchester ( Reino Unido ) y Belgrado ( Yugoslavia ).
Atlanta fue seleccionada por el USOC entre las ofertas de Nashville , San Francisco y el subcampeón de Minneapolis para ser el representante de EE. UU. en la licitación internacional. [2] [3] [4] La ciudad entró en la competencia como un caballo oscuro , enfrentándose a una dura competencia. [5] Los medios estadounidenses también la criticaron como una ciudad de segundo nivel y se quejaron de la historia confederada de Georgia . Sin embargo, la Comisión de Evaluación del COI calificó la infraestructura y las instalaciones de Atlanta como las más altas, mientras que los miembros del COI dijeron que podría garantizar grandes ingresos por televisión similares al éxito de los Juegos Olímpicos de Verano de 1984.en Los Ángeles [6] Además, el ex embajador de EE. UU. ante la ONU y alcalde de Atlanta, Andrew Jackson Young , promocionó la historia de los derechos civiles y la reputación de armonía racial de Atlanta. Young también quería exhibir un sur de Estados Unidos reformado y más moderno . La sólida economía de Atlanta y las mejores relaciones raciales en el sur ayudaron a impresionar a los funcionarios del COI. [7] El Comité de Atlanta para los Juegos Olímpicos (ACOG) también propuso un reparto sustancial de ingresos con el COI, el USOC y otros CON. [7]
Grecia , el hogar de los antiguos con su capital Atenas , ciudad anfitriona de los primeros Juegos Olímpicos de la Era Moderna , fue considerada por muchos observadores como la "elección natural" para los Juegos del Centenario. [6] [7]Sin embargo, el presidente de la candidatura de Atenas, Spyros Metaxa, exigió que ese fuera un "derecho obligatorio" y mostró una clara señal de arrogancia, afirmando que "Atenas tenía derecho" a albergar esta edición debido a su "derecho histórico debido a su propia historia de los Juegos". lo que puede haber causado resentimiento entre los delegados del COI. Además, el proyecto de Atenas se describió como "débil" y "muy mal diseñado", y se consideró que "Grecia, pequeña, y que los Juegos crecieron demasiado y se convirtieron en un espectáculo moderno y que los países pequeños no podían manejar". . Como ciudad, Atenas se enfrentó a numerosos obstáculos, incluido "un riesgo real de inestabilidad política, posibles problemas de seguridad, contaminación del aire,[6] [8]