El Manchester Turnpike era una autopista de peaje en el condado de Chesterfield en el estado norteamericano de Virginia , y fue la primera carretera pavimentada o artificial en ese estado. [1] Se extendía desde Manchester (ahora parte de Richmond 's Southside ) oeste a cala que cae cerca de Midlothian , y ahora es conocido como Midlothian Turnpike , en su mayoría que forma parte de EE.UU. Ruta 60 (US 60).
A principios de la década de 1700, los colonos hugonotes descubrieron por primera vez carbón en el centro de Virginia . Inicialmente, el carbón se extraía para uso personal, pero a medida que pasaba el tiempo, el carbón se convirtió en un negocio comercial relativamente grande. A fines del siglo XVIII, el carbón de Chesterfield se enviaba a puertos de toda la costa este de los Estados Unidos. Sin embargo, con el aumento de las exportaciones de carbón, la carretera por la que se llevó al puerto de Manchester, conocida como la carretera de Buckingham, quedó profundamente surcada por los pesados vagones de carbón. Estos surcos eran una molestia para los agricultores que transportaban sus productos y los viajeros en general, así como para los propietarios de las minas de carbón, cuyos vagones se atascaban.
Para 1802, el problema se volvió tan severo que varios de los fabricantes de carbón y residentes del condado de Chesterfield solicitaron permiso a la Asamblea General de Virginia para construir una autopista de peaje entre el puerto de Manchester y Falling Creek, donde estaban esparcidas las minas de carbón. Para remediar esto, se incorporó una empresa de peaje mediante una ley de la legislatura de Virginia el 20 de enero de 1802. [2]Esta empresa, llamada Manchester Turnpike Company, se capitalizó en $ 40.000 y "bajo la dirección de Benjamin Hatcher, Henry L. Biscoe, Cornelius Buck, Henry Heath, Andrew Nicholson, William Robertson y John Cunliffe". Además, se iban a construir dos casetas de peaje en cada extremo de la autopista de peaje: una en el "cruce entre la carretera de la iglesia Falling Creek y la carretera de Buckingham" y la otra en el "cruce entre la carretera de Westham y la citada carretera de Buckingham". " Las tarifas de peaje fueron las siguientes: 25 centavos por un vagón de carbón cargado, 6 centavos por rueda de un vagón o carruaje agrícola regular y 3 centavos por cada caballo que viaja sin un carro, carro o carruaje.
La carretera mejorada se abrió a los vagones de carbón y a los viajeros en general en 1807. [3] Durante unos 20 años, la autopista de peaje de Manchester tuvo un monopolio virtual sobre el transporte de carbón de Chesterfield y muchos propietarios de minas de carbón se sintieron muy frustrados con él porque, a veces, el el precio del carbón bajaría, pero el peaje no, lo que garantizaría menos beneficios para los mineros. En 1828 se materializó un nuevo modo de transporte. El 27 de febrero de ese año, Chesterfield Railroad Company recibió un estatuto de la Asamblea General para construir un ferrocarril paralelo al Manchester Turnpike. Para 1831, la carretera de 13 millas se completó y puso la autopista de peaje fuera del negocio. El Manchester Turnpike cumplió su propósito de transportar carbón hasta que apareció una forma mejor y más grande.
Aunque la autopista de peaje no transportaba carbón después de la década de 1830, todavía transportaba a personas que viajaban por la carretera de Buckingham a Manchester y cruzaban el río hasta Richmond. Finalmente, las cabinas de peaje se interrumpieron y, en la década de 1920, la carretera se enderezó en muchos lugares. Hoy en día, Midlothian Turnpike sigue aproximadamente la ruta de la antigua Manchester Turnpike, excepto cerca del extremo occidental, donde la antigua carretera ahora se conoce como Old Buckingham Road.
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