Maniram Dewan
Maniram Dutta Baruah , conocido popularmente como Maniram Dewan (17 de abril de 1806 - 26 de febrero de 1858), fue un noble asamés de la India británica . Fue una de las primeras personas en establecer jardines de té en Assam . Leal aliado de la Compañía Británica de las Indias Orientales en sus primeros años, fue ahorcado por los británicos por conspirar contra ellos durante el levantamiento de 1857 . Era popular entre la gente del Alto Assam como "Kalita Raja" (rey de la casta Kalita ). [2]
Maniram nació en una familia que emigró de Kannauj a Assam a principios del siglo XVI. Sus antepasados paternos ocuparon altos cargos en la corte de Ahom . El gobierno de Ahom se había debilitado considerablemente tras la rebelión de Moamoria (1769-1806). Durante las invasiones birmanas de Assam (1817-1826), la familia de Maniram buscó asilo en Bengala, que estaba bajo el control de la Compañía Británica de las Indias Orientales . La familia regresó a Assam bajo la protección británica, durante los primeros días de la Primera Guerra Anglo-Birmana (1824-1826). [3] La Compañía de las Indias Orientales derrotó a los birmanos y obtuvo el control de Assam a través del Tratado de Yandabo.(1826).
Al principio de su carrera, Maniram se convirtió en un socio leal de la administración de la Compañía Británica de las Indias Orientales bajo la dirección de David Scott, el Agente del Gobernador General en el noreste de la India. [3] En 1828, Maniram, de 22 años, fue nombrado tehsildar y sheristadar de Rangpur bajo el mando del capitán adjunto de Scott, John Bryan Neufville. [4]
Más tarde, Purandar Singha , el gobernante titular de Assam durante 1833-1838 , nombró a Maniram borbhandar (primer ministro) . Continuó siendo socio del hijo de Purandar, Kamaleswar Singha, y del nieto Kandarpeswar Singha. [5] Maniram se convirtió en un leal confidente de Purandar Singha, y renunció a los puestos de sheristadar y tehsildar, cuando el rey fue depuesto por los británicos.
Fue Maniram quien informó a los británicos sobre el té Assam cultivado por el pueblo Singpho , que hasta entonces era desconocido para el resto del mundo. A principios de la década de 1820, dirigió a los cultivadores, el mayor Robert Bruce y su hermano Charles Alexander Bruce, al jefe local de Singpho, Bessa Gaum. [6] Charles Bruce recolectó las plantas de té de Singphos y las llevó a la administración de la Compañía. Sin embargo, el Dr. Nathaniel Wallich , el superintendente del Jardín Botánico de Calcuta declaró que estas muestras no eran de la misma especie que las plantas de té de China. [7]
En 1833, después de que terminara su monopolio en el comercio del té chino, la Compañía de las Indias Orientales decidió establecer importantes plantaciones de té en la India. Lord William Bentinck estableció el Comité del Té el 1 de febrero de 1834 para lograr este objetivo. El comité envió circulares preguntando sobre los lugares adecuados para el cultivo del té, a lo que respondió el Capitán F. Jenkins, sugiriendo Assam. Las muestras de plantas de té recolectadas por su asistente, el teniente Charlton, fueron reconocidas por el Dr. Wallich como té genuino. Cuando el Comité del Té visitó Assam para estudiar la viabilidad del cultivo de té, Maniram se reunió con el Dr. Wallich como representante de Purandar Singha y destacó las perspectivas de cultivo de té de la región.
