La Mano Dura ("Mano Firme" o "Puño de Hierro") es un conjunto de políticas de mano dura contra el crimen implementadas por el gobierno salvadoreño en respuesta al problema de la violencia de las pandillas . Estas políticas se implementaron en respuesta a los llamados populares para que el gobierno hiciera algo sobre el problema del crimen desenfrenado y han disfrutado de un apoyo popular constante. [ ¿de quién? ] Sin embargo, han sido objeto de críticas por los continuos altos niveles de violencia en El Salvador y las preocupaciones por los derechos humanos .
La violencia de las pandillas se convirtió en un problema cada vez más difícil para El Salvador en la década de 1990 y principios de la de 2000, a raíz de la guerra civil del país . Durante esa guerra, cientos de miles de salvadoreños huyeron a Estados Unidos, muchos de ellos instalándose en Los Ángeles . Fue en el sur de California donde se formaron las dos pandillas centroamericanas más grandes, Mara Salvatrucha (MS-13) y Calle 18 . Después del final de la Guerra Civil Salvadoreña, Estados Unidos comenzó a deportar a miles de pandilleros arrestados. Esto trajo pandillas callejeras a El Salvador; las dos pandillas se convirtieron rápidamente en las organizaciones criminales más grandes del país. [1]La tasa de homicidios del país aumentó a 139 por cada 100.000 habitantes en 1995, convirtiendo a El Salvador en uno de los países más violentos del mundo.
En 2003, el presidente Francisco Flores de la conservadora Alianza Republicana Nacionalista (ARENA) presentó el Plan Mano Dura para frenar el poder de las pandillas y reducir la tasa de homicidios. Con la intención de ser una acción de emergencia de seis meses, la política implicó mayores redadas policiales en áreas controladas por pandillas, mayores responsabilidades policiales para los militares y sentencias más duras para los presuntos pandilleros. Además, la política "permitía el arresto de presuntos pandilleros basándose únicamente en su apariencia física". [2] En el primer año después de la implementación de la política, casi 20.000 presuntos miembros de pandillas, muchos de ellos jóvenes, fueron arrestados. [1] Hasta el 91% de los detenidos fueron liberados sin cargos. En 2004, elLa Corte Suprema de Justicia salvadoreña declaró la ley inconstitucional. A pesar de este fallo, en 2006 el presidente Antonio Saca de ARENA anunció la implementación de Super Mano Dura ("Mano Súper Firme"). Esta política consolidó el enfoque de mano dura contra el crimen e incluyó una serie de reformas legales contra las pandillas, incluidos cambios en el Código Penal del país. [3]
Estas políticas se mantuvieron en gran medida cuando el izquierdista Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN) ganó la presidencia en 2009. En 2010, el presidente Mauricio Funes respondió a una serie de ataques contra pasajeros de autobuses por parte de presuntos pandilleros criminalizando la afiliación a pandillas y desplegando 2.800 soldados para asistir a la policía nacional en la lucha contra las pandillas. La Ley Antipandillas de 2010 declaró ilegal "cualquier acto legal realizado como parte de la actividad delictiva de una pandilla por sus miembros u otros en su nombre" y estableció una serie de penas severas para delitos y actividades relacionadas con pandillas, que van de tres a veinte años de prisión. [3] Además de la represión de pandillas, el gobierno de Funes puso en marcha una serie de programas conocidos comoMano Amiga ("Mano amiga"), que incluía "prevención social, aplicación de la ley, rehabilitación, apoyo a las víctimas y reformas institucionales y legales". [2] Estos programas fueron elogiados por sus intervenciones oportunas en comunidades previamente desatendidas por el gobierno, aunque fueron criticados por no contar con fondos suficientes.