Una casa solariega fue históricamente la residencia principal del señor de la mansión . La casa formaba el centro administrativo de una mansión en el sistema feudal europeo ; dentro de su gran salón se llevaban a cabo los patios señoriales del señor , comidas comunales con los inquilinos señoriales y grandes banquetes. El término se aplica hoy en forma vaga a varias casas de campo, que con frecuencia datan de la época medieval tardía, que antiguamente albergaba a la nobleza terrateniente .
Las casas señoriales a veces estaban fortificadas , pero con frecuencia esto estaba destinado más a la exhibición que a la defensa. Existían en la mayoría de los países europeos donde existía el feudalismo, donde a veces se les conocía como castillos , palacios, mansiones, etc.
El señor de la mansión puede haber tenido varias propiedades dentro de un condado o, por ejemplo, en el caso de un barón feudal , esparcidas por un reino, que ocupaba solo en visitas ocasionales. Aun así, el negocio de la mansión requería ser dirigido y controlado por los tribunales señoriales regulares, que designaban a los funcionarios de la mansión como el alguacil , otorgaban derechos de autor a los inquilinos, resolvían disputas entre los inquilinos de la mansión y administraban justicia en general. Se requería un edificio grande y adecuado dentro de la mansión para tal propósito, generalmente en forma de un gran salón y un solar.podría adjuntarse para formar un alojamiento para el señor. Además, el producto de una pequeña mansión podría ser insuficiente para alimentar a un señor y su gran familia durante un año completo, por lo que pasaría solo unos meses en cada mansión y se trasladaría a otra donde se habían almacenado las provisiones. Esto también dio la oportunidad de limpiar y reparar la casa solariega desocupada, especialmente importante en los días del pozo negro. Por lo tanto, esos señores no residentes necesitaban nombrar a un administrador o senescal para que actuara como su adjunto en tales asuntos y para presidir los tribunales señoriales de sus diferentes propiedades señoriales. La administración diaria la llevaba a cabo un funcionario residente con autoridad en cada mansión, que en Inglaterra se llamaba alguacil o reeve.
Aunque normalmente no se construyó con fuertes fortificaciones como los castillos , muchas casas solariegas estaban fortificadas , lo que requería una licencia real para almenar . A menudo estaban encerrados dentro de muros o zanjas que a menudo también incluían edificios agrícolas. Preparados para defenderse contra bandas de ladrones y ladrones, [1] en días mucho antes de la policía, a menudo estaban rodeados por un foso con un puente levadizo , [1] y estaban equipados con puertas de entrada y torres de vigilancia , pero no, como en los castillos, con una fortaleza, grandes torres o altos muros cortina diseñados para resistir un asedio. La característica principal de la casa solariega era su gran salón , al que se agregaron departamentos subsidiarios a medida que la disminución de la guerra feudal permitió una vida doméstica más pacífica.
A principios del siglo XVI, las casas señoriales y los pequeños castillos comenzaron a adquirir el carácter y las comodidades de las residencias de los caballeros del campo, y se prescindió de muchos elementos defensivos, por ejemplo, Sutton Place en Surrey , hacia 1521. A finales del siglo XVI. La transformación del siglo produjo muchos de los castillos renacentistas más pequeños de Francia y las numerosas mansiones de campo de los estilos isabelino y jacobeo en Inglaterra.
Antes de alrededor de 1600, las casas más grandes generalmente estaban fortificadas, generalmente con verdaderos propósitos defensivos, pero cada vez más, a medida que el reino se volvió más pacífico internamente después de las Guerras de las Rosas , como una forma de símbolo de estatus, reflejando la posición de sus propietarios como dignos. para recibir licencia real para almenar . El período de estabilidad de los Tudor (siglo XVI) en Inglaterra vio la construcción de la primera de las grandes casas sin fortificar , por ejemplo Sutton Place en Surrey, alrededor de 1521. La disolución de los monasterios bajo el reinado de Enrique VIIIdio lugar a que muchas antiguas propiedades monásticas se vendieran a los favoritos del rey, quienes luego las convirtieron en casas de campo privadas, como la abadía de Woburn , la abadía de Forde , el priorato de Nostell y muchas otras mansiones con el sufijo abadía o priorato a su nombre.