Manuela Georgieva Maleeva-Fragniere ( búlgaro : Мануела Георгиева Малеева ; nacida el 14 de febrero de 1967) es una ex tenista profesional búlgara . Jugó en el WTA Tour entre 1982 y 1994. A través de su matrimonio, Maleeva comenzó a representar a Suiza oficialmente desde enero de 1990 hasta su retiro en febrero de 1994.
Maleeva, una de las jugadoras más consistentes en la gira en la década de 1980 y principios de la de 1990, alcanzó el puesto más alto de su carrera en el ranking de individuales del No. 3 en el mundo en febrero de 1985 y terminó entre los 10 primeros al final del año durante nueve años consecutivos (1984 hasta 1992). Ganadora de 19 títulos individuales de la WTA y cuatro títulos de dobles, también alcanzó un total de 14 cuartos de final de Grand Slam en su carrera, incluidas dos semifinales del US Open en 1992 y 1993 , que son los mejores resultados de Grand Slam de su carrera. Fue semifinalista en el Campeonato de Virginia Slims de 1987 .
Maleeva fue medallista de bronce en individuales en los Juegos Olímpicos de Seúl de 1988 , ganando la primera (y hasta ahora única) medalla olímpica de tenis de Bulgaria. En 1992, se emparejó con Jakob Hlasek en la Copa Hopman, donde se llevaron a casa el primer título de Suiza en el evento.
Maleeva nació en Sofía , la mayor de los tres hijos de Georgi Maleev y Yuliya Berberyan . Su madre, de familia armenia , fue la mejor tenista búlgara de los años 60. Después de retirarse del tenis profesional en la década de 1970, Berberyan comenzó una carrera como entrenadora. Entrenó a sus tres hijas, Manuela, Katerina y Magdalena , cada una de las cuales se convirtió en una de las seis mejores jugadoras. [1]
En 1982, Maleeva ganó el Abierto de Francia junior y también hizo su debut en la gira senior, terminando el año clasificada entre las 100 mejores. [2] Después de terminar la temporada de 1983 entre las 40 mejores, ganó cinco torneos en 1984, y debutó en el top 10 tras derrotar a Chris Evert en la final del Abierto de Italia . También ganó su único título de Grand Slam ese año: en dobles mixtos en el US Open con el estadounidense Tom Gullikson . [2]
En 1988, Maleeva-Fragniere, ganó una medalla de bronce en individuales en los Juegos Olímpicos de Seúl en Seúl . En 1992 y 1993, Maleeva-Fragniere registró su mejor logro de todos los tiempos en la competencia individual de Grand Slam cuando alcanzó las semifinales del US Open en ambos años (en 1992, luego de vencer a la hermana menor Magdalena en los cuartos de final). [2]