El Grupo Manuherikia es un relleno sedimentario fluvial - lacustre en el área central de Otago de Nueva Zelanda, en el sitio del lago prehistórico Manuherikia . El área consta de una topografía de valle y cresta , con una serie de montañas de esquisto - grauvaca a aproximadamente noventa grados entre sí. El Grupo Manuherika se encuentra en las cuencas actuales y ocasionalmente en las propias montañas.
Uno de los primeros geólogos que trabajó en el área, McKay , [1] comprendió que el Grupo Manuherikia probablemente era originalmente continuo. Aunque algunos trabajadores llegaron a creer que los sedimentos se depositaron en una serie de pequeñas cuencas interconectadas entre las cadenas montañosas, por ejemplo, Park, [2] trabajadores posteriores, como Cotton [3], argumentaron que los sedimentos habían sido aislados por el crecimiento posterior de las montañas. Douglas [4] colocó los sedimentos del Grupo Manuherikia en un contexto genético coherente. Llamó la atención sobre los sedimentos del Grupo Manuherikia en la cima de las cadenas montañosas y la observación de que las secuencias en distintas cuencas eran similares. Su conclusión fue que el Grupo Manuherikia es el resultado desedimentación en una sola cuenca (excepto en las primeras etapas) muy grande que luego fue invadida por el crecimiento de las cadenas montañosas. Esta cuenca finalmente se convirtió en un solo lago enorme, el lago Manuherikia , que se extendía por unos 5600 km 2 . [4]
El trabajo palinológico de Couper, [5] [6] Mildenhall, [7] Mildenhall y Pocknall [8] ha indicado que el Grupo Manuherikia es básicamente del Mioceno . Los macrofósiles de plantas , comunes en el grupo inferior de Manuherikia, son en su mayoría del Mioceno temprano , quizás algunos del Mioceno medio más temprano .
Siguiendo a Douglas, [4] la subdivisión principal del Grupo Manuherikia es en una Formación Dunstan fluvial inferior (comúnmente con carbón) y una Formación Bannockburn lacustre superior . La unidad más antigua del Grupo Manuherikia es el miembro de Saint Bathans de la formación Dunstan, que consiste en el relleno de ríos trenzados de valles incisos en las rocas del sótano. Se conocen rastros de tres paleovalles de St Bathans: uno en Blue Lake , adyacente a St Bathans , es el mejor expuesto. Los paleovalles de St Bathans finalmente se llenaron, la sedimentación se extendió por un área más amplia y el carácter fluvial se convirtió en un serpenteante dominante . Este material está agrupado como Miembro Fiddlers. ExtensoLos pantanos de carbón se desarrollaron entre los ríos y sus cuencas de inundación.
Los lagos individuales de las cuencas de inundación comenzaron a fusionarse en un verdadero sistema lacustre: el lago Manuherikia . Sus sedimentos fangosos y arenosos se agrupan como la Formación Bannockburn. Alrededor de los márgenes del lago, se desarrollaron facies costeras distintivas. El más extendido de ellos es el miembro de Kawarau, que contiene diversos fósiles de plantas. [9] Las facies distintivas dentro del Miembro Kawarau han sido denominadas Submiembro Cromwell y Submiembro Ewing. El Ewing generalmente se intercala con el miembro Lauder, una unidad informal de la Formación Bannockburn. Contiene una fauna fósil (la fauna de Saint Bathans ) de aves, [10] peces, [11] y un cocodrilo, [12] el primer mamífero terrestre conocido de Nueva Zelanda,[13] así como murciélagos. También se encuentran presentes estromatolitos . [14]
En dos lugares alrededor del depocentro , se desarrollaron deltas de los ríos y se acumularon grandes espesores de carbón en las llanuras del delta superior. Estos se denominan delta de Blackstone y delta de Teviot. Se produjeron condiciones completamente lacustres con la inmersión de estos deltas y durante gran parte del Mioceno medio, el lago Manuherikia no tuvo límites conocidos. Las montañas crecientes en el Mioceno tardío - Plioceno eventualmente inundó el lago Manuherikia con grava - el fondo maorí, o conglomerado de Maniototo . [15]