March to the Stars es la tercera novela de la serie de ciencia ficción Empire of Man de David Weber y John Ringo . Cuenta la historia del Príncipe Roger MacClintock y sus guardaespaldas restantes del propio Regimiento de la Emperatriz que quedan abandonados en el planeta alienígena de Marduk debido a un acto de sabotaje en su nave, y deben continuar luchando hacia el puerto espacial planetario para poder vuelve a casa en la Tierra . El libro apareció en la lista de los más vendidosdel New York Times . [1]
![]() Primera edición | |
Autor | David Weber y John Ringo |
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Ilustrador | John Ringo (mapas) |
Artista de portada | Patrick Turner |
País | Estados Unidos |
Idioma | inglés |
Serie | Serie Empire of Man \ Roger MacClintock |
Género | Ciencia ficción |
Editor | Libros Baen |
Fecha de publicación | 2003 |
Tipo de medio | Imprimir ( tapa blanda ) |
Paginas | 589 |
ISBN | 0-7434-8818-0 |
OCLC | 54879677 |
Precedido por | Marcha hacia el mar |
Seguido por | Somos pocos |
Nuevos personajes introducidos
Temu Jin es un agente encubierto de la Oficina Imperial de Investigaciones (IBI) asignado a Marduk para investigar una posible actividad de traición por parte del gobernador imperial. Aunque es nativo de Pinopa, no habla con acento pinopan excepto en momentos de estrés. Un individuo altamente competente y profesional, siente una enorme cantidad de desprecio hacia aquellos que no son capaces de igual profesionalismo. Se da cuenta de la presencia de los Marines en Marduk poco antes de que lleguen a Kirsti y comienza a ayudarlos, primero ocultando su presencia y luego brindándoles la información que necesitan para capturar el puerto espacial.
Pedi Dorson Acos Lefan Karuse es un begai , un niño de guerra de las tribus Shin y la hija de voluntad fuerte del jefe de Mudh Hemh. Como hija de un guerrero, se espera que se aparee con un guerrero y reciba un entrenamiento decente en combate, tanto cuerpo a cuerpo como con armas blancas, para fortalecer tal unión. Después de ser tomada prisionera por un grupo de asalto Krath y convertirse en una "Sierva de Dios" con destino a la isla Strem, su barco es tomado por piratas Lemmaran. Luego es salvada por Cord una vez que los Marines y sus aliados Mardukan asaltan el barco en el que se encuentra. Como resultado, se vuelve en deuda con Cord (convirtiéndose en Benan ) al igual que Cord está en deuda con Roger. Ella también se siente atraída por Cord, a pesar de la gran diferencia de edad entre ellos.
Pedi Agol Ropar Sheta Gastan es el Shin Lord del Mudh Hemh y el padre de Pedi. Si bien es bajo para los estándares de Mardukan, también es inusualmente ancho y un guerrero feroz. También es un líder muy pragmático y astuto, que usa la guerra instigada por la llegada de los humanos a Kirsti para solidificar su control sobre las otras tribus Shin. Cuando estalla la guerra con los Krath, pierde a su único hijo y heredero Thertik y se encuentra en un grave problema cuando su hija regresa como benan de Cord , un problema que logra resolverse favorablemente al final (aunque no sin algunas complicaciones). ).
Sor Teb es el jefe de las fuerzas de asalto de esclavos de Kirsti. Conocido como "El Azote", es un individuo muy peligroso, capaz, cruel e inspirador de miedo (O'Casey dice que le recuerda a Grath Chain "el único competente"). Teb ve en la llegada de los humanos a Kirsti una oportunidad para obtener el poder político necesario para ascender al puesto de sumo sacerdote. Sin embargo, no tiene aliados y no es bien considerado por los otros miembros del consejo y la jerarquía militar y, como resultado, depende en gran medida de la fuerza y el miedo para lograr sus fines.
Lorak Tral es el jefe del ejército de campaña principal de Kirsti. Conocido como "El Sere", sus fuerzas no son tan competentes y curtidos en la batalla como los asaltantes de esclavos de Teb. Sin embargo, a diferencia de Teb, disfruta del respeto de la jerarquía militar y de los mardukanos comunes, lo que lo ha convertido en uno de los principales contendientes para el puesto de sumo sacerdote y se opone amargamente a la ascensión de Sor Teb al trono del Sumo Sacerdote (la idea de un esclavo). raider como el Sumo Sacerdote lo irrita). Una vez que el intento de Teb de obligar a los humanos a entregar uno de sus números fracasa miserablemente, Tral ve una oportunidad para someter al Shin de una vez por todas, y colocarse en el trono del Sumo Sacerdote en el proceso.
Werd Ras es el jefe de la policía secreta de Kirsti. Conocido como "El Mayal", tiene ojos y oídos en todas partes durante la satrapía, pero permanece neutral en la lucha de poder entre Teb y Tral, quienes compiten por el puesto de sumo sacerdote. Sin embargo, no tiene respeto por Teb a nivel personal.
Harvard Mansul es un periodista galardonado de la Sociedad Astrográfica Imperial (el equivalente futurista de National Geographic ) que es rescatado por los marines cuando es capturado por los Krath mientras documenta al Shin para un artículo sobre Marduk. Mansul es conocido por sus compañeros como un reportero al que le gusta vivir al límite, aventurándose en lugares y posiciones peligrosas para buscar la historia, desapareciendo durante meses y años a la vez, solo para volver con grandes historias. Como todo el mundo en el Imperio, creía que Roger y sus infantes de marina habían muerto y está asombrado de verlo con vida. Luego comienza a seguirlo y registrar sus acciones como él lo ve como la historia del siglo.
Ymyr Brown, conde de Mountmarch es el gobernador imperial de Marduk. Si bien es un manipulador de medios altamente competente, su competencia no se extiende más allá de este único talento suyo (aunque él cree que sí). Después de verse atrapado en un escándalo en la corte que terminó costando la vida de los hombres y mujeres de la Armada Imperial, se ganó el disgusto de la Emperatriz que lo exilió a Marduk, donde puede hacer el menor daño posible. Mountmarch se había vendido a los "santos", los enemigos del Imperio, por dinero, mucho antes de su exilio a Marduk y tiene una enfermiza predilección por los muchachos jóvenes (una debilidad explotada por los santos cuando intentaron sobornarlo).
El coronel Fiorello Giovannuci es el comandante de la nave de inserción de Operaciones Especiales Caravazan ("Saint") Emerald Dawn y un comando de la irónicamente llamada "División de Greenpeace". Un oficial muy competente, paranoico y devoto ("un verdadero creyente", según su oficial ejecutivo), su ascenso en las filas fue el resultado de todas estas cualidades.
La comandante Amanda Beach es la oficial ejecutiva de Emerald Dawn . A diferencia de su coronel Giovannuci, Beach no es una verdadera creyente en las doctrinas religiosas santas, ya que es capaz de ver las grandes fallas de su sociedad y la hipocresía de sus líderes. Como resultado, ella no ha avanzado en las filas como Giovannuci y siente poca lealtad hacia el sistema.
El capitán T'Sool es el capitán del Ima Hooker , el barco que transporta al príncipe Roger y a la mayoría de sus marines supervivientes a través del océano hasta el subcontinente donde se encuentra el puerto espacial.
Tob Kerr es el capitán del buque mercante Rain Daughter que se encuentra siendo perseguido por Lemmar Raiders y tiene la suerte de toparse con los barcos que vienen de K'Vaern's Cove. Es algo así como un tomador de riesgos, ya que está dispuesto a arriesgar lo desconocido (al menos, cuando las otras opciones son peligros conocidos).
Cred Cies es el capitán del barco Lemmaran Rage of Lemmar que está persiguiendo a Rain Daughter cuando se encuentra con el convoy de humanos. Si bien es un manejador de barcos inteligente y capaz y un luchador marítimo, subestima en gran medida las naves K'Vaernian y sus capacidades de combate, un error que termina costándole caro.
Resumen de la trama
La historia comienza en la ciudad restaurada de Voitan, donde un equipo de búsqueda y rescate humano (en realidad un escuadrón de asesinatos) está examinando los restos de los marines que fueron enterrados allí después de la batalla contra los Kranolta. Temu Jin, un Commo-Tech que sirve como traductor para el equipo, cuestiona repetidamente a los líderes locales sobre el propósito y el destino de los marines, quienes a su vez afirman repetidamente que todos los marines murieron durante la batalla o poco después. Mientras que Dara, el líder del equipo está contento con su historia, Jin sigue sospechando en privado debido a varias pistas evidentes que Dara, en su estupidez, no ha notado. Entre la evidencia física (apuntando a personas con nano-paquetes marinos), la reticencia del rey de Q'Nkok (que solo permitía cuestionamientos limitados y siempre bajo supervisión), las inconsistencias en la historia de T'Leen Targ (que los Kranolta tomaron todas las armas y equipo de los marines), el lenguaje corporal atípico de los mardukanos de asentimientos, sonrisas con la boca abierta y apretones de manos (todo indica aculturación para los humanos) y el hecho de que los cuerpos estaban despojados de ropa, joyas e incluso tatuajes (haciendo su identificación es imposible sin una base de datos de ADN), Jin se convence de que los lugareños están cubriendo a los marines que se dirigen casi con seguridad al puerto espacial. Cuando está a punto de terminar sus escaneos, Jin nota un pendiente de bronce con la palabra "BÁRBAROS". Hábilmente arrebatándolo sin que Dara se dé cuenta, luego se lo pasa a T'Leen en un apretón de manos, y le dice que tal vez quiera derretirlo "para que nadie más lo encuentre".
Sobre el Océano Occidental desde K'Vaern's Cove, una flotilla de siete barcos transporta al Príncipe Roger, sus guardaespaldas marinos y alrededor de 300 fusileros Diaspran y soldados de caballería Vashin que le han jurado lealtad a él y al Imperio del Hombre. El largo viaje a través del océano hacia el subcontinente lejano ha dado a las tropas tiempo para relajarse después de la intensa batalla contra los Boman, entrenar con sus nuevos rifles de pólvora y para que Roger lamente la pérdida de su ayuda de cámara y amigo, Costas. Sin embargo, el idílico viaje se ve violentamente interrumpido por la llegada repentina de una criatura marina gigante que procede a morder medio barco antes de ser abatida por un disparo bien colocado de Roger, un disparo extremadamente afortunado del sargento. Erkum Pol, varios arpones y muchas cargas de profundidad. El pez resulta ser un pez coll gigante y su ataque termina costándoles un barco entero, la mitad de sus pasajeros y tres marines y las tropas alegremente alimentan la mayor parte al civan y Dogzard. Para evitar ataques similares, Krindi Fain recomienda montar un cañón en la parte trasera para disparar a cualquier otra criatura marina que pueda aparecer y Pahner ordena que todas sus radios se apaguen para evitar ser detectadas mientras se acercan al puerto espacial. También ordena a las tropas que comiencen a practicar tácticas de entrada en preparación para su asalto al puerto, lo que ellos y Roger hacen juntos.
Poco después, la flotilla ve una serie de islas volcánicas, y luego, las velas de un barco son perseguidas por otros 6 barcos piratas. Roger y Pahner deciden arriesgarse a ponerse en contacto con el barco perseguido, a pesar de su ignorancia de lo que está sucediendo, y Roger es enviado (en contra del mejor juicio de Pahner) con Cord, Despreaux, Kosutic y Poertena. Se ponen en contacto con el capitán de Rain Daughter , Tob Kerr, quien inicialmente está desconcertado por el uso de Roger del lenguaje "High Krath", usado por los Sacerdotes del Fuego a quienes todos temen pero que les permiten subir a bordo. Después de lograr controlar el idioma, se les dice que Rain Daughter era parte de un convoy de la Guardia del continente (llamado Krath) que se dirigía a la Isla de Strem, pero fue atacado por asaltantes Lemmaran. Roger también le cuenta a Kerr su historia de portada de viajar a través del océano hasta los Krath para establecer relaciones comerciales. Kerr les aconseja que se dirijan a Strem, pero Roger afirma que se dirigen al continente de Krath y resopla con desdén ante el posible riesgo que los barcos de Lemmaran podrían representar para su flotilla. Al regresar a su barco, Roger y el personal de comando discuten el problema y, a pesar de todas las variables desconocidas, deciden enfrentarse a los 6 barcos piratas.
Pahner admite que no tiene ninguna experiencia en una batalla naval y cede el mando efectivo del combate a Roger (aunque todavía lo vigila), quien ordena a cinco de sus seis barcos restantes (el más pesado y menos maniobrable se queda atrás para proteger a Rain Daughter ) para enfrentarse a los piratas cruzando entre los seis barcos de los piratas. El comandante pirata, Cred Cies, aunque confía en su ventaja numérica, sigue sospechando de los barcos que se acercan tan convenientemente a él. Un diluvio repentino oculta a todos los barcos entre sí y cuando se despeja, los barcos K'Vaernianos, aunque dispersos, están a barlovento de la formación de los piratas y se acercan rápidamente. A pesar de esto, Cies todavía confía en que pueden acercarse a ellos y rastrillar sus cubiertas con pistolas giratorias. Esto resulta ser un error ya que la artillería K'Vaernian montada en los costados de las naves y es capaz de realizar andanadas mucho más pesadas de lo que Cies supone. Los piratas logran anotar algunos disparos en un solo barco K'Vaernian, lo que hace que pierda su trinquete y luego los K'Vaernianos abren fuego. El enorme rollo de disparos diezma a los piratas, mientras que los francotiradores eliminan a muchos de los cañones de Lemmaran en la cubierta y las armas de los marines fuera del mundo se suman a la carnicería. El resultado final del enfrentamiento es que un barco de Lemmaran se hunde (gracias a un disparo de cañón de plasma), otros tres son abordados y la mayor parte de la tripulación de otro barco muere y se desarma por completo. Solo el barco de Cred Cies logra retener suficientes aparejos para escapar del compromiso inicial y el barco de Roger se cierra con él para abordarlo. A pesar de sus inmensas pérdidas, Cies todavía se niega a rendirse y Ima Hooker finalmente se acerca y lanza una acción de abordaje.
La compañía de Krindi Fain lidera el asalto a la nave Lemmaran y rápidamente logra abrumarlos. Sin embargo, Cord se da cuenta de que los Lemmar están intentando matar a sus prisioneros indefensos que están encadenados a la cubierta y salta para salvarlos. Roger, asombrado de que su asi lo abandonara en un momento como este, salta al barco Lemmaran tras él seguido de Dogzard. Entre los tres, los prisioneros supervivientes están protegidos de los Lemmar que intentan matarlos. Pahner, sin embargo, está furioso porque Roger rompió su promesa de no arriesgarse y aborda el barco Lemmaran para castigarlo mientras Denat hace lo mismo por Cord. Roger, después de gritar a todos los que le gritan, primero exige que Cord le explique por qué saltó en primer lugar. Cord explica que así como su vida fue salvada por Roger, está obligado a ayudar a otros necesitados y que Roger no debería haberlo seguido en absoluto hasta el barco pirata. Roger se siente repentinamente abrumado por la ironía de la situación, mientras que Pahner y los otros comandantes se ven en apuros para reír. Roger luego procede a cortar las cadenas que unen a los prisioneros cuando el primer prisionero, una mujer que había matado a dos guardias durante la batalla mientras estaba encadenada a la cubierta, intenta patearlo cuando saca su monomachete. Pahner la detiene y una vez que Roger le transmite sus intenciones en un fragmento de los idiomas locales, ella cede y le permite liberarla a ella y a los otros dos cautivos supervivientes. Roger pronto se da cuenta de que la prisionera, que ha sido entrenada como guerrera, también está a cargo de los otros cautivos, dos cosas que le sorprenden ya que rara vez se habían encontrado con sociedades mardukan donde las mujeres disfrutaban estado o habían sido guerreros. Pronto se acerca a Roger y Cord, para hablar del "Camino del Honor, del Camino del Guerrero" y declara que ahora está unida a Cord como un benan por salvar su vida (al igual que Cord está unido a Roger). Su declaración deja a Cord seriamente desconcertado y perplejo (ya que solo su gente reconoce tales vínculos).
De vuelta a bordo del Ima Hooker , O'Casey explica que hay mucho en común entre la gente de Pedi, el "Shin", y la gente de Cord, el X'Intai, como se puede ver en muchas similitudes lingüísticas entre sus dos idiomas. Ella supone que ambos pueblos se originaron en el subcontinente Krath, pero que los X'Intai de alguna manera se las habían arreglado para viajar hacia el este, hacia el gran continente. O'Casey luego afirma que sería muy beneficioso recuperar los otros barcos del convoy y devolverlos al Krath, para comenzar con el pie derecho con los lugareños. Julian luego procede a informar al personal de comando sobre la gente de Pedi y las condiciones políticas locales que podrían afectar el viaje del marine al puerto espacial. O'Casey luego elabora sobre las condiciones políticas entre la política principal, los Krath, y señala que es una teocracia altamente reglamentada que se basa en la esclavitud. Julian luego señala que la razón por la que Shin y Krath no se llevan bien es que los Krath ven a Shin como una fuente de más esclavos. Roger señala que dado que Cord está obligado a seguir y proteger a Roger y Pedi ahora está obligado a seguir y proteger a Cord, necesitan encontrar alguna forma de ocultar su identidad Shin. Ellos deciden que Pedi estará vestida como una mujer Shadem, que siempre está muy vestida (con la cara cubierta también), una decisión que a Pedi le repugna. El resto de las tropas de Mardukan también tendrá que encontrar ropa, ya que las culturas del subcontinente tienen fuertes tabúes de modestia corporal, un concepto que Cord encuentra igualmente repulsivo. Luego deciden un plan de batalla para llevarse los otros barcos premiados. Luego, la flotilla persigue a cada uno de los barcos capturados, enviando un barco con Rastar, Roger (a pesar del extremo disgusto de Pahner) y otros dos que, bajo el pretexto de querer intercambiar mercancías, logran sorprender a cada tripulación y retomar el barco. Luego proceden a Kirsti, el principal puerto del subcontinente.
A medida que se acercan a la enorme ciudad de Kirsti, Roger y Pahner se sienten incómodos ya que ambos se dan cuenta de que ellos y sus tropas son superados en número por los lugareños que podrían estar en contacto con el puerto espacial. Esta última preocupación se confirma cuando se encuentran con una delegación del gobierno local, encabezada extraoficialmente por Sor Teb, que se ha encontrado con humanos antes y que está muy interesado en el propósito de estos humanos nuevos e inusuales. Los marines y sus tropas de Mardukan tienen permiso para entrar en Kirsti, aunque los lugareños les imponen muchas restricciones y los aíslan en un área limitada de los muelles. Mientras los capitanes de las naves comienzan a buscar socios comerciales locales y reabastecen sus naves, los humanos esperan la decisión del liderazgo local sobre si pueden o no abandonar la ciudad y continuar su viaje hacia el puerto espacial.
Julian, Porteña y desnaturalizado dar la vuelta por la ciudad, la enseñanza de los locales de la canasta (que es un juego de cartas inflige Portena en los que no le gusta), en busca de suministros para la compra y recogida de información de las condiciones locales. Informan sus hallazgos junto con O'Casey en una reunión de personal que se llevó a cabo más tarde y la situación no es buena. Sor Teb, que anteriormente se creía que era un funcionario menor, resulta ser uno de los tres miembros del sumo consejo militar de la satrapía y el que tiene más probabilidades de suceder al sumo sacerdote moribundo, y queda claro que no se les permitirá hacerlo. dejar a Kirsti sin su autorización. Pahner decide intentar reclutar a Teb y sus fuerzas de asalto esclavo para los objetivos de los humanos, pero si eso no funciona dentro de una semana, para prepararse para una salida enérgica. Le ordena a Julian que prepare un plan de batalla sobre las fuerzas locales dentro y fuera de la ciudad y, al escuchar el informe de Portena sobre el alto precio de los alimentos en los mercados, busque instalaciones de almacenamiento locales que puedan ser asaltadas para obtener suministros. Roger se sorprende por esto y Pahner admite que la pasiva hostilidad de los lugareños lo está poniendo nervioso. Kosutic menciona sus propias preocupaciones sobre otra cosa: la religión Krath. Los lugareños han sido notablemente reservados al respecto y ella se pregunta qué es exactamente lo que están tratando de ocultar. Si bien Pahner siente que todavía tienen una semana o dos para arreglar las cosas, O'Casey menciona la posibilidad de que los Krath lleguen antes al puerto con equipos de corredores. Su preocupación resultó estar bien fundada (aunque todavía no lo sabe) ya que los Krath han enviado un mensaje al puerto espacial sobre la presencia de los humanos. Sin embargo, Temu Jin, después de regresar de la abortada "misión de rescate", arregla las cosas en el puerto para que reciba los comunicados de los sátrapas Krath al Gobernador Imperial primero y cambia el mensaje sobre la presencia de Roger con un mensaje falso.
A medida que pasan los días para Roger y su compañía en Kirsti, Cord y Pedi finalmente logran ir a comprar armas y otros artículos que Pedi necesita. Cord descubre que esos otros son ropa y cosméticos que hacen que Pedi parezca demasiado atractivo. Después de una sesión de entrenamiento con Pedi, Cord siente que ciertas "partes" de él están surgiendo y teme la llegada de su "temporada" bianual. Denat también se vuelve cada vez más malhumorado (por la misma razón), lo que hace que Portena y Julian se preocupen por su extraño comportamiento. Las cosas comienzan a cambiar cuando el volcán local entra en erupción y la ciudad entera se apaga repentinamente cuando el sacerdocio ve la erupción como un mal presagio. Los humanos de repente reciben un mensaje del Sumo Sacerdote que indica que está dispuesto a reunirse con Roger. Junto con O'Casey, Pahner ordena que Roger esté acompañado por Kostutic, Despreaux, un equipo de bomberos de su escuadrón (que deben estar armados con rifles de cuentas) más un escuadrón de infantería y caballería de Mardukan. Decide que estén listos para salir en cualquier momento y programa una inspección para que coincida con la hora de la audiencia.
Roger se encuentra con el Sumo Sacerdote, quien está acompañado por Sor Teb y muchos guardias en el Gran Templo de Kirsti, ubicado cerca de las murallas de la ciudad. Se presenta como Seran Chang, barón de Washhome (uno de sus títulos menores) ante el anciano Sumo Sacerdote y le pregunta sobre su petición para viajar al puerto espacial. El Sumo Sacerdote, sin embargo, desea hablar sobre "necesidades del Dios" mucho más importantes y declara que los humanos han "evitado el Servicio al Señor del Fuego" durante demasiado tiempo. Roger infiere que los Krath requieren un "Siervo de Dios" de entre los humanos y comienza a consultar con los demás. Mientras que Roger y los otros humanos están dispuestos a dejar atrás a un voluntario (siempre que sean tratados adecuadamente), Pedi está enfáticamente en contra, pero su explicación de por qué se pierde en ellos. Concluyen que debe haber un problema con su traducción del idioma Krath y solicitan un receso para discutir el asunto con sus colegas, pero Sor Teb se niega cortésmente, indicando que el Sirviente debe reunirse ahora. Su respuesta hace que toda la compañía humana se ponga tensa y Roger decide deshacerse de la traducción de Krath de su "toot", carga el lenguaje de Cord como línea de base y le ordena a Pedi que hable en Shin. Pronto queda claro que un "Siervo de Dios" es realmente un sacrificio al Dios, que luego será devorado por el cuerpo de los adoradores del Dios del Fuego. Sor Teb confirma esto, y cuando Roger pide rechazar esta invitación, Teb señala que tiene más guardias que él y que pueden optar por entregar un solo sacrificio humano o que todos serán sacrificados como él pretende. asegúrese de que todos los Krath sepan que fue él quien finalmente llevó a los humanos al Dios. Es entonces cuando Roger y compañía abren fuego contra los guardias y Pedi inmediatamente se quita la túnica y va por el Sumo Sacerdote a quien decapita. Desafortunadamente, Sor Teb logra escapar de la carnicería. Roger y Kosutic se arriesgan a una señal de comunicación a Pahner y le notifican rápidamente sobre lo que sucedió con Roger ordenándole que se dirija a las puertas (que es a donde se dirigen también). Después de matar a los pocos guardias Krath que intentan asaltar el campamento en los muelles y ordenar a los barcos que regresen a K'Vaern's Cove, Pahner ordena a las tropas que se dirijan a las puertas.
Fuera del puerto espacial, Temu Jin se encuentra con un jefe Shin con el que ha estado en contacto y le cuenta sobre los humanos que llegaron a Kirsti. Si bien el jefe es algo reacio a ayudarlo más debido a la creciente presión de los guerreros de su tribu, se siente intrigado cuando Jin menciona que algunos de los humanos son marines y accede a ayudar. De vuelta en Kirsti, Roger y sus guardias logran deshacerse de cualquier persecución de los guardias Krath y terminan en la nave del templo donde presencian el horrible lugar de los "Sirvientes" siendo arrastrados a un altar y luego asesinados y masacrados por ricos- sacerdotes vestidos mientras la clase alta de Kirsti canta de fondo. El guardia en la nave se da cuenta y comienza a avanzar y Roger ordena una sola descarga y luego acero frío. Después de enviar a los guardias, los sacerdotes y un puñado de adoradores valientes, Roger permite 3 minutos de saqueo y luego ordena a las tropas que se retiren. En las calles, Pahner y las tropas logran llegar a las puertas de la ciudad, pero descubren que estaban cerradas antes de tiempo. Roger y sus guardias continúan abriéndose camino hacia las puertas, incurriendo en graves bajas en el proceso, incluido Cord, que resulta gravemente herido cuando se interpone entre Roger y una lanza que le habían arrojado. Eventualmente logran llegar a la puerta de entrada y sacar su armamento, permitiendo que Vasin y Portena asalten la puerta de entrada. Portena coloca una carga de cartera que hace volar las puertas de la puerta de entrada y permite que Vasin entre, encuentre la sala de la puerta, levante la puerta y bloquee los controles. Roger y compañía luego salen de la ciudad y logran separarse de los guardias Krath que los presionan arrojando el aceite en la puerta de entrada al pasaje y luego lanzando un par de granadas de fósforo blanco que incendian a los guardias Krath y gran parte del distrito del templo. fuego. Los humanos y sus aliados luego se dirigen a las colinas.
En Kirsti, Sor Teb se encuentra en la proverbial caseta del perro cuando sus colegas en el alto consejo militar, Werd Ras y Lorak Tral, lo regañan por su idiotez al poner en peligro al Sumo Sacerdote, hacerlo con muy pocos guardias y luego abandonarlo para que lo maten. por un Shin. Se informa a Teb que un quórum del consejo en pleno ha otorgado autoridad plenipotenciaria a Lorak para llevar a los humanos al suelo y, si es necesario, también al Shin, en caso de que decidan ayudarlos. Sor se muestra escéptico acerca de que las fuerzas de Lorak puedan competir con los Shin (ya que no han tenido mucha suerte en el pasado), pero Lorak confía porque tiene la intención de proteger su línea de suministro, algo que no se hizo en expediciones punitivas anteriores. . Werd apoya el plan de Lorak, particularmente a la luz de la evidencia de que nada menos que un asalto preparado será suficiente para lidiar con los humanos. Luego se le dice a Sor que, con la excepción de unos pocos miembros del personal de la Plaga que servirán como guías para el ejército, él y sus fuerzas están confinados en sus cuarteles. Mientras tanto, Roger y Pahner, después de discutir el asunto con Pedi, deciden tomar el Paso Shesul hacia la ciudad natal de Pedi, Mudh Hemh, en lugar del camino más fácil a través del Valle de los Krath, que implicaría lidiar con dos fortificaciones. También reciben el informe de Dobrescu sobre las bajas: la mayoría de los heridos han fallecido o sobrevivirán, con Cord, con mucho, el más gravemente herido y que todavía no está fuera de peligro.
El convoy llega primero a la ciudad de Srem, donde Rastar amenaza sutilmente al alcalde para que los reabastezca y les proporcione información sobre el paso de Shesul. Luego se dirigen al paso, donde la escalada se vuelve imposible con todos los carros que llevan, y se ven obligados a duplicar el turom en cada carro y abandonar la mitad de sus suministros a la mitad. Los grupos de exploración de Vasin logran llegar al muro cortina del que les habló Pedi y descubren una fortaleza muy grande. Establecen un campamento oculto frente a la fortaleza y esperan al resto del convoy e informan de la dificultad de tomar tal fortaleza, pero Roger tiene un plan. Envía a Julian, Gronningen y Macek para que se acerquen a la fortaleza desde el borde de la montaña adyacente. Se sorprenden cuando no encuentran resistencia en las murallas y avanzan con cautela hacia la fortaleza. Se sorprenden aún más cuando encuentran a todos los guardias Krath acurrucados alrededor de una fogata en la torpeza de semi-hibernación que el frío extremo induce en su especie. Después de atar a los guardias durmientes, abren las puertas para el resto de su grupo y Pahner decreta dos días para recuperarse, ya que la compañía está en sus últimas etapas. Sin embargo, Julian encuentra una cámara triple Zuiko imperial en la oficina del comandante Krath, lo que indica que la fortaleza ha tenido contacto con el puerto y luego Gronningen encuentra a un humano encerrado en una de las celdas de la fortaleza.
El humano, Harvard Mansul, resulta ser miembro de la Sociedad Astrográfica Imperial y se asombró al ver a Roger y sus marines con vida y les cuenta a Roger y a los marines sobre sus circunstancias. Había venido a Marduk para escribir una historia sobre los lugareños, pero su llegada al puerto espacial no fue vista con amabilidad por el gobernador que lo tomó por un espía imperial y comenzó a preocuparse por morir en algún "accidente". Fue entonces cuando alguien en el puerto lo contactó y se ofreció a sacarlo de contrabando y llevarlo a un pequeño enclave de humanos bajo la protección de un señor de la guerra Shin llamado Pedi Gastan, que los marines identifican de inmediato como el padre de Pedi (haciéndolos preguntarse por qué Pedi nunca había visto humanos antes). Mansul también les dice que fue sacado de contrabando a través de huecos en el perímetro de seguridad, un punto que los marines encuentran muy interesante. Es entonces cuando llega Portena y les dice que necesita al Doc Dobrescu porque algo anda muy mal Denat que parece estar volviéndose loco. Cuando llega Dobrescu, Denat finalmente logra que se abra y explica que está "en temporada", un punto que luego se transmite a Pahner y Roger desconcertados. Cuando Pahner se pregunta sobre el resto de las tropas de Mardukan, Dobrescu explica que al ser de diferentes regiones, esos Mardukans tendrán diferentes "estaciones". Pero Roger luego se da cuenta de que Cord también es de la región de Denat, que Dobrescu cree que es la razón de las extrañas lecturas que ha estado recibiendo de él. Sin que ellos lo sepan, Pedi reconoce los signos de la Temporada en Cord mientras atiende sus heridas y decide aliviar la tensión en su cuerpo al aparearse con él.
Los infantes de marina salen del fuerte y se dirigen a la casa de Pedi en Mudh Hemm, donde ven a los Krath presentes con fuerza y al Shin reuniéndose para la batalla. Son llevados ante Gastan, el astuto padre de Pedi, que no está muy contento de escuchar a su hija como un benan o ver a los humanos después de los eventos en Kirsti. Aunque inicialmente hostil hacia ellos debido a la pérdida de su único hijo Thertik junto con 400 de sus guerreros y le dice a su hija que ha caído en la compañía de mercenarios y ladrones harapientos, rápidamente cambia de tono cuando Roger abandona su pretensión y le dice. quién es realmente y confía en él lo que los Krath le habían exigido en Kirsti. Él toma la cabeza del muerto Sumo Sacerdote de Kirsti de manos de su hija, trepa a las murallas de la ciudadela y la monta en una pica, diciéndoles a los Krath que se alinean fuera del fuerte su "respuesta" a su demanda de los humanos escupiendo sobre el Cabeza del Sumo Sacerdote. Luego les dice a Roger y Pahner que los aliados de su hija ahora son suyos, pero que espera que lo ayuden a salir de "este lío".
El Gastan revela a Roger and Company que ha estado en contacto con un agente encubierto del IBI en el puerto y les dice lo que ya habían adivinado, que el gobernador ha "vendido su alma" a los Saints que están frecuentemente en el sistema. El gobernador se ha aliado con los Krath y ya ha ayudado al Hijo del Fuego cerca del puerto espacial. Dado que es solo cuestión de tiempo antes de que ayude a los Krath a destruir Shin, Gaston ha decidido ayudar a Temu Jin ayudando a Roger, con la mínima esperanza de derrotar al gobernador. Roger afirma que una vez que los gobernadores llamen la atención del Imperio, tendrían que intervenir para detenerlo. También se compromete con el honor de su casa a poner fin a las depredaciones Krath. Pero el Gastan luego lanza una "bomba" sobre Roger y sus marines: hubo un intento de golpe de estado contra su madre. Si bien su madre sobrevivió al intento, su hermano John y los hijos de John no lo hicieron y su hermana Alexandra murió cuando su barco fue destruido en una emboscada. El Gastan también revela que la Emperatriz ha culpado del atentado contra el trono nada menos que a su hijo menor, Roger.
Roger y el grupo de mando de la marina se reúnen en privado para discutir estos terribles acontecimientos. Con tantos leales a la Emperatriz en la flota e IBI muertos (junto con todo el Empress 'Own, salvo los pocos que están con Roger) y reemplazados por individuos cuya lealtad es mucho más cuestionable junto con el hecho de que la Emperatriz ha sido Visto en público acompañado por el príncipe Jackson Adoula y el padre de Roger, el conde de Nuevo Madrid, parece obvio que no todo va bien en el imperio. Julian concluye que el "intento de golpe" realmente tuvo éxito y que la Emperatriz está ahora bajo el control del Príncipe Jackson, y que el padre de Roger y el General Gianetto, el nuevo Alto Comandante de las Fuerzas de la Flota (y un conocido de Pahner desde hace mucho tiempo) están al tanto. . Pero también está claro que el control de los conspiradores sobre el imperio no es completo, ya que al menos una posición sensible en Home Fleet ha sido ocupada por una persona cuya lealtad a la Emperatriz es incuestionable. Es más, no hay forma de que los conspiradores puedan seguir controlando a la Emperatriz indefinidamente sin ser descubiertos y Roger y Pahner concluyen que los conspiradores tienen un heredero legítimo que se gesta en un replicador uterino. Una vez que el niño nazca y se confirme que es de la propia genética de la Emperatriz, será asesinada y Jackson será nombrado regente del niño, colocándolo en el control de facto del imperio. Como el golpe ocurrió dos meses antes, solo tienen siete meses más para intentar rescatar a la Emperatriz y solo después de lidiar con sus propios problemas inmediatos.
Mientras Roger y sus tropas contemplan varias formas de derrotar a los Krath (con Mansul grabando con avidez cada encuentro) y Cord se recupera de sus heridas, Julian y O'Casey revisan la inteligencia proporcionada por Temu Jin. Pronto queda claro que las defensas del puerto espacial se han visto gravemente comprometidas y Julian no está seguro de si el gobernador es un "completo y total idiota, o sutilmente brillante". Pero cuando menciona que su nombre es Ymyr Brown, el conde de Mountmarch, O'Casey apenas puede contener su risa mientras explica la profundidad de su incompetencia y cómo probablemente terminó en Marduk. Tomar el puerto se considera un "juego de niños", pero lo que pueden hacer los marines después es mucho más problemático, ya que parece obvio que los conspiradores han logrado convencer al público de que lo que están diciendo es cierto, mientras que cualquiera que afirme que la Emperatriz está siendo controlado es obviamente un chiflado que cree en las teorías de la conspiración.
Las tropas de Roger lanzan una serie de incursiones de spoiler en un intento de romper la voluntad de lucha de los Krath, pero no tienen éxito debido al gran tamaño del ejército Krath. Los comandantes de Roger y los Gastan se inclinan hacia una batalla prolongada de desgaste para romper la voluntad de los Krath de luchar, pero Roger dice que necesitan una batalla decisiva. Mientras contempla la geología del Valle de Shin, se siente sorprendido por un momento de inspiración sobre cómo derrotar a los Krath directamente y humillarlos en el proceso. En una conferencia de mando celebrada esa noche en la casa de baños principal de Gastan, Roger explica que el Valle del Shin había sido bloqueado una vez en un extremo, creando un lago al final del valle. Roger propone usar explosivos pesados del puerto espacial (que será adquirido por Temu Jin) para volar una gran parte de la montaña adyacente y hacer una represa en el valle, recreando el lago que solía estar justo donde el ejército Krath estaba acampado. Las crecientes aguas los obligarán a salir a la intemperie y se rendirán o permanecerán hasta la ingle en agua fría. Los jefes de Shin están de acuerdo con el plan. Una vez finalizada la conferencia, Roger y su gente, junto con los Gastan, permanecen en la casa de baños para discutir sus preocupaciones sobre la guerra. El Gastan teme que con tantos guerreros asesinados, la población de Shin disminuya drásticamente (por las mismas razones que los Kranolta estaban en declive). Krindi sugiere cooptar a los Krath para mudarse al Valle de Shin para resolver este problema y exigirles que renuncien al sacrificio de Mardukan. Kosutic está perplejo por esto ya que Mansul señaló que los sacrificios tenían que ser un cambio reciente en la teología y los humanos razonan que es el resultado de una contaminación cultural deliberada por la presencia de los Santos. Roger y Despreaux finalmente se quedan solos en el jacuzzi y tienen una discusión sobre su relación. Despreaux, después de haber visto un combate demasiado intenso en Marduk, siente que no puede continuar con Roger. Hay una gran pelea que se avecina en el horizonte para salvar a la Emperatriz y Despreaux ya ha visto demasiadas muertes. Incluso si tienen éxito, Roger se convertirá en emperador ahora que es el único hijo que le queda a su madre, y Despreaux no quiere ser emperatriz, o peor aún, relegado a una concubina real debido a cálculos dinásticos. Roger intenta suplicarle que se quede con él, pero ella solo acepta quedarse hasta que lleguen a la Tierra y rescaten a su madre y que luego discutan el asunto.
Temu Jin llega con los explosivos de alto rendimiento que piden los marines, junto con algunas municiones adicionales y piezas de repuesto para su armamento fuera del mundo. Despreaux, junto con Julian y su equipo, prepararon los cargos y regresaron a Mudh Hemh. Sin embargo, los Krath no permanecen inactivos al ver a los humanos acercarse a algo en la ladera de la montaña y lanzar otro ataque a gran escala contra Nopet Nujam. Comienzan una prensa en toda la cancha justo cuando se detonan las cargas y, como se predijo, el río comienza a subir rápidamente, inundando el campamento Krath. Sin embargo, justo cuando los Krath comienzan a salir de los muros de Nopet Nujam, un segundo ataque de los Krath y Shadem, liderados por Sor Teb, ataca a Mudh Hemh. Roger, con armadura de batalla completa y armado con un cañón de cuentas, sale a "protestar" con Teb y señalar la locura del ataque. Teb, consciente de la verdadera identidad de Roger, no se inmuta por las amenazas de Roger, ya que su posición en Kirsti se ha vuelto insostenible. Simplemente tenía la intención de matar a tantos Shin en Mudh Hemh como pudiera y escapar al Shadem. Luego sorprende a Roger con un "one-shot" (un arma anti-armadura fuera del mundo, diseñada para matar a la persona dentro de ella con una costra que rebota) que le arroja a Roger. El grupo de asalto de la Plaga luego asalta las almenas y el propio Teb lucha contra un enfurecido Pedi. Teb logra herir el hombro de Pedi, quien luego cae sobre una rodilla y lo empala con dos de sus espadas mientras Dogzard lo remata arrancándole la garganta. Temiendo por la vida de Pedi, Cord profesa sus sentimientos por Pedi y le ruega que lo sostenga hasta que Dobrescu pueda llegar, mientras que Pedi admite que está embarazada de sus hijos y siente lo mismo por él. Se encuentra que Roger está vivo, habiendo logrado girar lo suficiente como para que el disparo único no se fijara correctamente en su armadura, con solo unas pocas costillas rotas y moretones para mostrarlo. Pahner personalmente lo pone al día tanto sobre la rendición de los Krath como sobre la situación entre Cord y Pedi (para gran alegría de Roger).
Con la información y la ayuda de Temu Jin en el interior, Roger, sus marines, sus criados de Mardukan y 2000 guerreros Shin logran asaltar y tomar el control del puerto espacial con pocas bajas y Pahner personalmente (y con inmensa satisfacción) localiza al gobernador Mountmarch (quien se encuentra con un niño de 10 años desnudo en su habitación) y lo pone bajo arresto por traición y pedofilia. Roger y sus infantes de marina comienzan los preparativos para apoderarse de un barco. Todos los marines cambian todos sus trajes de camaleón por trajes más nuevos (y menos rotos) y reemplazan todas sus armas de la armería del puerto (Portena los obliga a todos a limpiar primero todas sus armas viejas). Julian y Kosutic comienzan a equipar a los Basik's Own con sus propios trajes y armas de camaleón (aunque se acordó que ellos y Roger solo se usarán para respaldar a los marines y solo si no hay otra opción) mientras que O'Casey toma, Mansul , Denat, Cord, Pedi y un escuadrón de marines y Mardukans en un viaje en transbordador para rastrear su viaje a través del planeta, visitando todos los lugares donde habían estado para evaluar el impacto que la visita de los marines tuvo en la población y para encubrir cualquier evidencia que pudieran. han dejado atrás. Denat se queda en Marshad mientras Cord es llevado de regreso a su aldea, donde presenta a su futura esposa a su familia. Luego llegan a sus lanzaderas abandonadas hace mucho tiempo y, habiéndolas repostado, vuelan de regreso al puerto, recogiendo a Denat en el camino con T'Leen Sena, quien ha aceptado su propuesta de matrimonio. Mientras tanto, Temu Jin ayuda a los marines a obtener acceso a los archivos privados de Mountmarch, donde descubren una gran cantidad de pruebas en su contra, lo que indica que su traición comenzó mucho antes de su exilio a Marduk. Los Mardukans practican con sus nuevas armas y reciben un breve curso de combate a bordo mientras esperan la llegada de un barco que puedan comandar con seguridad. Una vez que llega ese barco, Pahner ordena que cese todo el entrenamiento con armas para evitar ser detectado y poner sus "caras de guerra". Mientras esperan la entrada de la nave en órbita, Roger organiza un gran banquete para las tropas, con varios "premios" que se entregan a cada miembro de su grupo (como una horquilla plateada para Kosutic, un juego de cuatro pistolas de cuentas bronceadas para Raster y "pequeña llave inglesa" para Portena) y le da a Pahner la Orden del Escudo de Bronce, mientras que Pahner, a su vez, le da a Roger la Insignia de Infantería de Combate por haber "entrado en el fuego una y otra vez, y no haber salido ileso, pero al menos , gracias a Dios, vivo ". Cuando la cena termina, Despreaux vuelve a proponerle matrimonio a Roger, pero él la rechaza porque todavía no se casa con él.
Cuando Emerald Dawn entra en órbita, Temu Jin solicita realizar una inspección de aduanas como cobertura para el transbordador que transporta a los marines, pero el capitán del barco sospecha ya que esta es la primera vez que se realiza una inspección de este tipo (a pesar de las garantías de Temu Jin de que es debido a una próxima inspección en ellos). Envía a la comandante Amanda Beach y a dos tripulantes muy peligrosos a saludar a Temu Jin en la esclusa de aire. Cuando Temu Jin se encuentra con Beach y sus matones, él cae al suelo cuando los marines atraviesan la esclusa de aire detrás de él, pero queda claro que el plan de batalla es un fracaso casi de inmediato cuando Beach y uno de sus guardias logran escapar de los marines. ataque con la tripulación del barco resistiendo con mucha más fuerza que la tripulación de cualquier carguero vagabundo. Los infantes de marina comienzan a sufrir muertes cuando la tripulación contraataca con rifles de plasma mientras que el pirateo de las computadoras de la nave por parte de Jin revela, para horror de todos, que están a bordo de una nave de inserción de operaciones especiales Saint y se enfrentan a una compañía completa de comandos altamente peligrosos, comandados por el infame coronel Fiorello Giovannuci, un verdadero fanático de los Santos. Pahner se ve obligado a llamar a Roger y a los Mardukans para sacar a sus marines, mientras que los gemelos Saint-John desactivan las defensas antibuque del barco (a costa de la vida de John). Roger (habiéndose identificado con el barco en su demanda de que se rindan), Mansul, los pilotos de la armada y los Mardukans llegan y comienzan a extenderse por todo el barco, causándole graves daños en el proceso (los Mardukans, al no estar acostumbrados al combate a bordo , use mucha más potencia de fuego de la necesaria). Los refuerzos cambian el rumbo a favor de los marines y Giovannuci decide activar la autodestrucción de la nave en lugar de rendirse y exige a las comunicaciones internas que se retiren de inmediato. Al darse cuenta de que habla en serio y de que no tienen forma de desactivar la autodestrucción sin la cooperación de al menos uno de los miembros del personal de mando de la nave, Pahner ordena inmediatamente una retirada. Portena luego informa que tiene a Amanda Beach, la oficial ejecutiva del barco, que tiene los códigos de anulación para la autodestrucción, pero que exige asilo de Roger, quien puede otorgarlo por el honor de la familia Imperial. Con su identidad revelada y muy pocos marines restantes, Roger acepta y logra llegar al puente y romper sus defensas. Allí, él y Pahner encuentran a Giovannuci, el suboficial superior, y varios otros miembros del personal del puente que se niegan a rendirse y desactivan la autodestrucción. Roger ordena que traigan a Beach allí y le dice a Giovannuci que tienen a su ejecutivo que está dispuesto a cooperar. Giovannuci y el suboficial senior luego se retiran de la parte posterior de sus uniformes one-shots y se los lanzan a Roger, quien logra matar al suboficial senior y evita que el one-shot que lanza se active pero no detiene el que usa Giovannuci. Sin embargo, Pahner logra empujarlo a un lado y colocarse entre Roger y el segundo one-shot, que logra bloquear y activar correctamente la armadura de Pahner, hiriéndolo críticamente. Roger ordena furiosamente a Giovanucci y a todos los demás que se retiren del puente y luego se arrodilla junto al moribundo Pahner, jurando que completará la misión y salvará a su madre y se despide de su principal guardaespaldas y figura paterna cuando Pahner finalmente muere.
La historia concluye con Roger explicando a Beach su situación [se necesita aclaración ] ya que ahora es un traidor buscado, una situación que ella no tiene más remedio que aceptar. También le pide a Nimashet que se quede con ellos al menos hasta que rescaten a su madre. Ella está de acuerdo, pero todavía se niega a casarse con él.
Ubicaciones en Marduk visitadas por los marines
Kirsti : es la ciudad portuaria donde Roger y sus tropas aterrizan por primera vez en el subcontinente Krath. Ubicada en una caldera derrumbada de al menos veinte kilómetros de ancho y cortada por un río enorme, es la ciudad más grande que los humanos han visto durante su viaje a través de Marduk. La ciudad en sí se extiende por muchas millas desde el paseo marítimo (donde reside la jerarquía) e incluso más allá de sus murallas defensivas. Como toda la sociedad Krath, Kirsti está gobernada por una teocracia y los propios Kirstianos son muy reservados sobre su religión y desconfían de los forasteros (aunque los humanos han visitado la ciudad antes).
Sran : la primera ciudad a la que llegan los humanos y sus aliados después de escapar de Kirsti. Sran, una ciudad relativamente próspera, que no había visto a ninguna fuerza militar descender sobre ella en más de 200 años, Sran se ve obligada a proporcionar suministros a las fuerzas de Roger, principalmente debido a la reputación de los humanos de "crueldad ilimitada y matanza desenfrenada" (como dice Rastar con humor eso).
El Valle de los Krath : ubicado sobre un río contiguo que se extiende, a través de algunas cataratas, desde un gran valle de tierras altas hasta el mar, el Valle es la unidad política dominante del subcontinente. Aunque el valle es una unidad política más o menos continua, el emperador, que también es el más alto de los sumos sacerdotes y que gobierna desde una capital cercana al puerto espacial, solo tiene un control limitado sobre el valle inferior. La sociedad Krath está gobernada por una teocracia y, a diferencia de Diaspra, no es una teocracia benevolente. Si bien el valle no tiene un enemigo externo efectivo (negando la necesidad de un ejército de campaña significativo), los Krath mantienen grandes ejércitos de campaña porque sus sátrapas se involucran en una cierta cantidad de guerra "ritual" para resolver disputas (con leyes de guerra diseñadas para evitar el daño masivo que conllevaría una pelea sin cuartel). Los Krath se consideran a sí mismos el centro del universo, con todas las demás entidades políticas sometidas a ellos con extensos rituales de reverencia.
El paso de Shesul : un paso de montaña que se encuentra en una de las dos carreteras que van de Kirsti a Mudh Hemh. Protegido por un gran muro cortina para evitar que el Shin tome el paso, el paso se usa a la ligera y no ha sido despejado de los carnívoros locales.
El Valle del Shin - El Shin, según O'Casey, tiene una cultura bárbara bastante típica de las tierras altas. Centrados alrededor de pequeños y fértiles valles (los Valles) cada uno de los cuales tiene un jefe de clan, o 'rey', todos son nominalmente independientes, y algunos de ellos están aliados entre sí o involucrados en enemistades de sangre. Hay un 'gran rey' o líder de guerra, al menos en teoría, pero su autoridad está estrictamente limitada. Si bien los mismos Shin son guerreros feroces que no están dispuestos a rendirse o capitular, están dispuestos a aceptar la incursión de esclavos ocasional que reclama parte de su número sin represalias porque los Krath son numéricamente superiores.
Mudh Hemh : la ciudad natal de Pedi y la "capital" de su tribu. Ubicado en un circo glaciar parcialmente en las tierras altas, alrededor de fuentes termales que fueron utilizadas por Shin para sobrevivir a una edad de hielo relativamente reciente, contiene varias ciudades fuertes, las más grandes son Nopet Nujam y Queicuf y la ciudad comercial de Nesru, así como las ruinas de una ciudad bastante grande que fue destruida en una guerra anterior entre los Krath y Shin.
Port Marduk : el puerto espacial planetario, establecido por el Imperio del Hombre décadas antes durante el reinado del ineficaz abuelo del príncipe Roger. El puerto mantiene una gran unidad de fabricación y armería. Protegido nominalmente por alambre monomolecular, torrentes de plasma y una serie de sensores terrestres y orbitales, su seguridad se ha visto comprometida desde hace mucho tiempo por la ineptitud del gobernador imperial.
Las islas Lemmaran : Lemmar es una nación insular de unidad política, ubicada sobre un archipiélago volcánico que se extiende hacia el sur desde el subcontinente Krath. El término "Lemmar" también se utiliza como término étnico genérico. A los lemmar no les importa ser hechos prisioneros y, como resultado, sus tripulaciones se niegan a rendirse y optan por morir en combate y matar a sus propios esclavos y prisioneros en lugar de caer en manos enemigas. La razón de esto es principalmente para inducir el terror entre sus enemigos, pero también por su negativa a ser capturados por los Sacerdotes del Fuego y enfrentar sus "prácticas" religiosas.
Los principales jugadores interestelares
El Imperio del Hombre : también llamado Imperio Terrano, es uno de los principales poderes interestelares en el área de la galaxia explorada por los humanos. Gobernado por una monarquía (casa MacClintock) y un parlamento formado por un senado electo y una cámara de los lores, el imperio abarca una gran cantidad de mundos con diversos grados de desarrollo tecnológico. Los problemas políticos recientes, que comenzaron con el reinado del emperador Andrés (el abuelo de Roger), han creado una gran cantidad de faccionalismo, malestar y desigualdad, particularmente entre los mundos centrales y los planetas exteriores. El resultado es una crisis que se está gestando que la Emperatriz ha estado tratando desesperadamente de prevenir y que es la causa del ataque a Roger que lo deja a él y a sus marines en Marduk.
El Imperio Caravazan : el enemigo tradicional del Imperio Terrano. Tras el ascenso de Pierpaelo Cavaza, un devoto de la Iglesia de Ryback (una organización dedicada a eliminar el daño "humanocéntrico" del universo), al trono poco después de los Años de la Daga, el imperio adoptó los principios de la iglesia como ley. La medida había desencadenado una breve guerra civil que Cavaza había ganado demostrando que era tan despiadado como sus antepasados. Ahora el imperio está dirigido por sus seguidores, ecologistas religiosos que buscan imponer su creencia sobre cómo se debe manejar la naturaleza. Como parte de este sistema de creencias, los santos "reclaman" ciertos mundos forzando a los humanos a eliminar toda la influencia humana y la contaminación (incluidos sus propios desechos, razón por la cual básicamente mueren de hambre a las personas enviadas para reclamar estos mundos).
Raiden-Winterhowe : un imperio revanchista que una vez fue invadido y obligado a defenderse y ahora continúa expandiéndose porque no puede detenerse.
Alphine Alliance : una alianza que consta de 12 mundos y está poblada por humanos, Althari y Phenuers. Los Althari son una raza guerrera estoica dominada por mujeres que se asemejan a osos koala de 3 metros de altura, mientras que los Phenuers son una raza de cuatro patas, parecida a un lagarto, de telépatas funcionales (entre ellos) y empáticos. Los Althari, que descienden de criaturas que excavan en el suelo, prefieren las viviendas subterráneas con claros campos de fuego, lo que las hace más como búnkeres subterráneos que como casas. En la sociedad Althari, los machos son definitivamente ciudadanos de segunda clase, no confían en las hembras, muchas de las cuales los consideran útiles solo para la cría y las tareas domésticas. Definido por O'Casey como "negociadores muy astutos", ya que no se les puede mentir (los Phenuers pueden sentir el engaño). La Alianza mantiene una relación amistosa con el Imperio del Hombre.
Tecnología
Implantes tutoriales ("Toots") : un procesador de computadora implantado que interactúa completamente con los sistemas neuronales humanos sin efectos secundarios adversos. Utilizado principalmente para el procesamiento, el almacenamiento y la capacitación de datos, el sonido aumenta la capacidad de aprendizaje de una persona, incluido el uso de programas de asesinato (para una mejor puntería) o la traducción de idiomas extranjeros. El dispositivo puede, de hecho, hacerse cargo de la persona y permitirle realizar tareas de manera más eficiente. Sin embargo, es la pesadilla de un planificador de seguridad, ya que el toot puede ser pirateado y la persona puede ser forzada a realizar una tarea en contra de su voluntad (como si hubiera sido poseída por un demonio).
ChromSten : la sustancia más dura conocida por la ciencia moderna, utilizada tanto en armaduras de barcos como en armaduras corporales personales. Solo un rifle de plasma (o algo más fuerte) puede penetrar ChromSten.
Tunnel Drive : el método de transporte más rápido que la luz utilizado para viajes interestelares. Los barcos equipados con unidades de túnel tienden a ser enormes, ya que la unidad ocupa mucho volumen. Cada sistema estelar, dependiendo del tamaño de su estrella primaria, tiene un límite dentro del cual la entrada al espacio del túnel es imposible (conocido como el Límite de Tsukayama). El viaje entre sistemas estelares lleva días y, a veces, semanas.
Phase Drive : el impulso que se usa cuando la nave está en el espacio normal.
Rifles y cañones de cuentas : armas de proyectiles que disparan cuentas de cinco milímetros recubiertas de acero, con núcleo de vidrio o tungsteno "aceleradas a velocidades fenomenales" a través del revestimiento electromagnético en el cañón del arma.
Rifles y cañones de plasma : el arma de energía de campo principal, capaz de eliminar armaduras eléctricas. Los rifles de plasma utilizan un cargador que contiene bolitas de deuteruro de litio y una fuente de energía para alimentar los compresores láser que inician la reacción de fusión que impulsa el arma.
Trajes de camaleón : el uniforme marino estándar que permite que el usuario se desvanezca en el fondo. Los trajes también ofrecen una protección balística limitada y se pueden configurar para trabajar en entornos de vacío.
Armadura motorizada: armadura fabricada por ChromSten que ofrece una protección balística aún mejor y capacidades de camuflaje que el camaleón se adapta y es susceptible a daños solo por armas de energía pesada como rifles y cañones de plasma o el último arma de alcance de contacto llamada "one-shot". ", que envía una onda de choque a través de la armadura a la matriz de plastiacero que la sostiene, provocando que una costra se suelte y rebote dentro de la armadura, matando a la persona que está dentro.
Nanotecnología : ampliamente utilizada a lo largo de la historia y de muchas maneras. El príncipe Roger y los marines tienen nanitos flotando en su torrente sanguíneo cuya función es mejorar las capacidades regenerativas de la persona (incluso una extremidad perdida, aunque esto tiene un costo metabólico en el cuerpo), procesar nutrientes extraños en algo que la anatomía humana puede usar, aumentar la resistencia del cuerpo y protección contra enfermedades y toxinas extrañas. El personal de Roger y los pilotos de la marina no tienen estas ventajas y, por lo tanto, necesitan más suplementos dietéticos y protección. Los infantes de marina también tienen dispositivos de grabación nanotecnológicos utilizados en una función de recopilación de inteligencia. Estos dispositivos son del tamaño de un pequeño insecto y pueden moverse como tal para parecer inofensivos.
Referencias
- ^ "David Weber" . eBookwise. Archivado desde el original el 10 de julio de 2011 . Consultado el 18 de agosto de 2009 .
enlaces externos
- Fifth Imperium: March to the Stars [ enlace muerto permanente ] (copia en línea del libro)