Se registra por primera vez que Pera ocupaba el cargo cuando fue elegido como uno de los cónsules para el año 230 a. C. Durante su tiempo en el cargo, junto con su colega Marcus Aemilius Barbula , hizo campaña contra las tribus locales en Liguria . [1]
Luego comenzó un período de 18 meses como censor en 225 a. C., durante el cual él y su colega, Gaius Claudius Centho , llevaron a cabo un censo de la población romana. Livy informa que el número de ciudadanos era 270,212 en el censo de la época. [2] Un número tan grande resultaría esencial en la Segunda Guerra Púnica .
Durante la invasión de Italia por Aníbal durante la Segunda Guerra Púnica , el general cartaginés prácticamente aniquiló a un ejército romano de 85.000 efectivos en la Batalla de Cannas en 216 a. C. Al hacerlo, un cónsul, Lucius Aemilius Paullus , murió y el otro, Cayo Terentius Varro , quedó varado con los pocos supervivientes de la batalla de Venusia. [3]
Sin los cónsules como comandantes militares, se necesitaba un dictador para llenar el vacío en la parte superior de la estructura de mando. Pera fue nombrado con Tiberius Sempronius Gracchus como su magister equitum . [4] [5] Inmediatamente instituyó un impuesto para reemplazar a los hombres asesinados en Cannas. Con hasta una quinta parte de los ciudadanos varones adultos ya perdidos en la guerra, [6] Pera se vio obligada a reclutar niños menores de edad e incluso comprar y armar a 8000 esclavos. [7] Al hacerlo, había creado un ejército ciudadano de cuatro legiones, reforzado por la fuerza de esclavos y las contribuciones de los aliados restantes. [8]
No luchó en una batalla campal contra Aníbal durante su tiempo al mando, sino que dejó a Graco para relevar a los romanos sitiados en Casilinum . [9] Aunque Zonaras informa que Pera se equivocó de pie por parte del cartaginés mientras vigilaba su campamento. Después de ordenar a sus hombres que copiaran los horarios de los cartagineses, y así no ser tomado por sorpresa, Pera fue atacada por un destacamento del ejército de Aníbal. Cuando sus tropas rechazaron la ofensiva y se retiraron, asumiendo que los cartagineses descansarían ahora, fue sorprendido por un segundo ataque del grueso de la fuerza cartaginesa que Aníbal había mantenido en reserva. Los atrincheramientos romanos fueron capturados. [10]
Su dictadura también se destaca por el nombramiento concurrente de Marcus Fabius Buteo . Fue la única ocasión en la historia de Roma en la que dos dictadores estaban en el poder al mismo tiempo. Con Pera ausente en campaña, Buteo fue seleccionado para nombrar nuevos hombres al Senado después de que sus filas habían disminuido considerablemente en Cannas. [11] Según Livy, Buteo estaba incómodo con la dictadura dual sin precedentes y renunció rápidamente al completar su tarea. [12]