Margaret Sturge Thorp (12 de junio de 1892 - 5 de mayo de 1978), [1] también conocida como "El ángel de la paz", fue una activista por la paz y activista laboral activa en Australia en el siglo XX. Cuáquera , sus creencias religiosas la guiaron a una vida de defensa de una variedad de causas pacifistas y feministas.
Thorp nació en Liverpool en 1892, el segundo más joven de los cinco hijos del Dr. James Herbert Thorp y su esposa Annie. [2] La familia vivía en un área de clase media no lejos de los barrios bajos de Liverpool, donde el joven Thorp escuchaba los sonidos de "ruido, chillidos y peleas de borrachos" por la noche. [3]El Dr. Thorp trabajó como médico en la Misión Médica de Richmond Road en los barrios marginales, y durante su adolescencia, Margaret solía acompañar a su padre a la misión donde dirigía las conversaciones. Si bien la familia Thorp eran cuáqueros comprometidos, esta filosofía religiosa tuvo un efecto profundo y llevó a Margaret a una filosofía de pacifismo a la que permanecería dedicada durante toda su vida, la familia tenía una perspectiva bastante liberal para una familia cuáquera en ese momento. El entretenimiento musical, generalmente considerado frívolo por los cuáqueros más conservadores, era una característica constante en las reuniones sociales y religiosas que se celebraban en la casa de Thorp. [3]
En 1909, Thorp asistió a The Mount School en York , [4] una escuela para niñas dirigida por cuáqueros, donde el servicio social y la justicia social se consideraban aspectos importantes de la vida escolar. Continuó sus estudios en Woodbroke College en Birmingham en 1911, [4] estudiando una mezcla de materias que incluían asuntos internacionales e historia cuáquera. En Woodbroke, Thorp entró en contacto con varias figuras radicales asociadas con el Movimiento de Amigos Jóvenes , incluido Barratt Brown , miembro del Partido Laborista Independiente .activo en la campaña contra el servicio militar obligatorio. En una conferencia de Young Friends en Swanwick, Thorp jugó un papel decisivo en el movimiento para asumir un papel más activo y asertivo contra la práctica del servicio militar obligatorio.
Thorp visitó Australia por primera vez en 1911 con su familia, a la edad de diecinueve años. Al llegar originalmente a Adelaida , viajaron a Hobart , donde el Dr. Thorp había sido invitado a reemplazar temporalmente como director de la Escuela de Amigos allí, para asesorar a los cuáqueros en Tasmania sobre las consecuencias de la política de reclutamiento del gobierno australiano. [4]Mientras estuvo en Australia, el Dr. Thorp también se interesó en el tema del servicio militar obligatorio, participando en la formación de la Liga de Servicio Antimilitarista con miembros de otras denominaciones religiosas. La familia Thorp se sorprendió a su llegada a Hobart al descubrir que la escuela estaba "invadida" por jóvenes cadetes militares en uniforme, que llegaban a saludar a la familia cuando pasaban. El Dr. Thorp tomó medidas para desmilitarizar la escuela, lo que provocó cierta controversia entre los miembros no cuáqueros de la comunidad de los que dependía la escuela. [3]
Mientras estuvo en Hobart, Thorp participó en la creación de un capítulo de la Australian Freedom League (AFL), un organismo descendiente de la Thorp Anti-Military Service League en la que su padre había participado en la fundación. La AFL no era totalmente pacifista por naturaleza, se preocupaba principalmente por la oposición a la noción del servicio militar obligatorio y se formó a partir de una amplia coalición de organizaciones comunitarias, incluidos grupos pacifistas pero también socialistas y sindicalistas. Fue delegada de la primera conferencia nacional de la AFL (en Adelaide) en 1913, y habló a menudo sobre el deterioro moral percibido que la vida en el campamento y la sala de ejercicios causaron en los jóvenes y los niños. Cuando no estaba involucrado con la AFL, Thorp era un remero entusiasta y jugaba hockey sobre césped de manera competitiva. [3]