Maria Margaretha Kirch (de soltera Winckelmann , en fuentes históricas llamada Maria Margaretha Kirchin ; 25 de febrero de 1670 - 29 de diciembre de 1720) fue una astrónoma alemana . Fue una de las primeras astrónomas famosas de su período debido a sus escritos sobre la conjunción del sol con Saturno , Venus y Júpiter en 1709 y 1712 respectivamente. [1]
María Margaretha Kirch | |
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Nació | María Margaretha Winkelmann 25 de febrero de 1670 Panitzsch cerca de Leipzig , Electorado de Sajonia |
Fallecido | 29 de diciembre de 1720 | (50 años)
Nacionalidad | alemán |
Premios | Medalla de oro de la Real Academia de Ciencias de Berlín (1709) |
Carrera científica | |
Campos | Matemáticas y Astronomía |
Vida temprana
María fue educada desde temprana edad por su padre, un ministro luterano , quien creía que ella merecía una educación equivalente a la que se les da a los niños pequeños. [2] A la edad de 13 años había perdido tanto a su padre como a su madre. En ese momento, también había recibido una educación general de su cuñado Justinus Toellner y del conocido astrónomo Christoph Arnold , que vivía cerca. [3] Su tío continuó su educación. Como María se interesó por la astronomía desde una edad temprana, aprovechó la oportunidad de estudiar con Arnold, un astrónomo autodidacta que trabajaba como agricultor en Sommerfeld, cerca de Leipzig. Se convirtió en la aprendiz no oficial de Arnold y más tarde en su asistente, viviendo con él y su familia. [2] Sin embargo, la astronomía no se organizó completamente a lo largo de los gremios . [4]
A través de Arnold, María conoció al famoso astrónomo y matemático alemán Gottfried Kirch , 30 años mayor que ella. Se casaron en 1692 y luego tuvieron cuatro hijos, todos los cuales siguieron a sus padres al estudiar astronomía. [5] En 1700, la pareja se mudó a Berlín, ya que el gobernante elector de Brandeburgo, Federico III, más tarde Federico I de Prusia , había designado a Gottfried Kirch como su astrónomo. [6]
Carrera, observaciones y publicaciones
Gottfried Kirch le dio a su esposa más instrucción en astronomía, como lo hizo con su hermana y muchos otros estudiantes. [ cita requerida ] A las mujeres no se les permitió asistir a universidades en Alemania, pero el trabajo de astronomía y la observación de los cielos se llevó a cabo en gran parte fuera de las universidades. [4] Por lo tanto, Kirch se convirtió en una de las pocas mujeres activas en astronomía en el siglo XVIII. [8] Se hizo ampliamente conocida como Kirchin , la versión femenina del apellido. [9] No era extraño en el Sacro Imperio Romano Germánico que una mujer debería estar activa en astronomía. Maria Cunitz , Elisabeth Hevelius y Maria Clara Eimmart habían sido astrónomas activas en el siglo XVII. [10]
A través de un edicto, Federico III introdujo un monopolio de los calendarios en Brandeburgo y más tarde en Prusia , imponiendo un impuesto al calendario. Los ingresos de este monopolio fueron para pagar a los astrónomos y miembros de la Academia de Ciencias de Berlín que Friedrich III fundó en julio de 1700. Friedrich III también construyó un observatorio que fue inaugurado en enero de 1711. Con la ayuda de su esposa, Gottfried Kirch preparó el primer calendario de una serie, titulada Chur-Brandenburgischer Verbesserter Calender Auff das Jahr Christi 1701 , que se hizo muy popular. [3]
Maria y Gottfried trabajaron juntos como un equipo. A la manera típica de un gremio, avanzó desde su puesto como aprendiz de Arnold, para convertirse en asistente de su esposo. Su marido había estudiado astronomía en la Universidad de Jena y había sido aprendiz de Johannes Hevelius . [4] En la academia trabajó como su asistente no oficial, pero reconocida. La posición de las mujeres en las ciencias era similar a su posición en los gremios, valorada, pero subordinada. [11] Juntos hicieron observaciones y cálculos para producir calendarios y efemérides .
A partir de 1697, los Kirch también comenzaron a registrar información meteorológica. Sus datos se utilizaron para producir calendarios y almanaques y también fueron muy útiles en la navegación. La Academia de Ciencias de Berlín gestionó las ventas de sus calendarios. [2]
Durante la primera década de su trabajo en la academia como asistente de su esposo, Kirch observaba los cielos, todas las noches a partir de las 9 pm Durante una observación tan rutinaria, descubrió un cometa . [12] El 21 de abril de 1702 Kirch descubrió el llamado " Cometa de 1702 " (C / 1702 H1). [ cita requerida ] Hoy no hay duda de la prioridad de Kirch en el descubrimiento de C / 1702 H1. [12] En sus notas de esa noche, su esposo registró:
"Temprano en la mañana (alrededor de las 2:00 a. M.) El cielo estaba despejado y estrellado. Algunas noches antes, había observado una estrella variable y mi esposa (mientras dormía) quería encontrarla y verla por sí misma. Al hacerlo, encontró un cometa en el cielo. En ese momento me despertó, y descubrí que efectivamente era un cometa ... Me sorprendió no haberlo visto la noche anterior ”. [13]
La única revista científica de Alemania en ese momento, Acta Eruditorum , estaba en latín. Las publicaciones posteriores de Kirch en su propio nombre fueron todas en alemán. En ese momento, su esposo no ocupaba una silla independiente en la academia y los Kirch trabajaban en equipo en problemas comunes. La pareja observó juntos los cielos: él observó el norte y ella el sur, haciendo observaciones que una sola persona no podría haber realizado con precisión. [13]
Kirch continuó con su trabajo de astronomía, publicando en alemán con su propio nombre y con el debido reconocimiento. Sus publicaciones, que incluían sus observaciones sobre la Aurora Boreal (1707), el folleto Von der Conjunction der Sonne des Saturni und der Venus sobre la conjunción del sol con Saturno y Venus (1709), y la próxima conjunción de Júpiter y Saturno en 1712 se convirtió en sus contribuciones duraderas a la astronomía. [5] Antes de Kirch, la única mujer astrónoma del Sacro Imperio Romano Germánico que había publicado bajo su propio nombre había sido Maria Cunitz . [11] El amigo de la familia y vicepresidente de la Academia de Ciencias de Berlín, Alphonse des Vignoles, dijo en el elogio de Kirch: "Si uno considera la reputación de Frau Kirch y Frau Cunitz, uno debe admitir que no hay ninguna rama de la ciencia ... en la que las mujeres no son capaces de lograr logros, y que en astronomía, en particular, Alemania se lleva el premio por encima de todos los demás estados de Europa ". [14]
En 1709, el presidente de la Academia de Ciencias de Berlín, Gottfried von Leibniz, la presentó a la corte prusiana, donde Kirch explicó sus avistamientos de manchas solares . [13] Dijo sobre ella:
"Hay una mujer muy erudita que podría pasar por una rareza. Su logro no está en la literatura o la retórica sino en las doctrinas más profundas de la astronomía ... No creo que esta mujer la encuentre fácilmente igual en la ciencia en la que sobresale ... Ella favorece el sistema copernicano (la idea de que el sol está en reposo) como todos los eruditos astrónomos de nuestro tiempo. Y es un placer escucharla defender ese sistema a través de la Sagrada Escritura en la que también es muy erudita . Observa con los mejores observadores y sabe manejar maravillosamente el cuadrante y el telescopio ”. [15]
Después de la muerte de su esposo en 1710, Kirch intentó asumir su lugar como astrónomo y creador de calendarios en la Real Academia de Ciencias. A pesar de su petición siendo apoyado por Leibniz, el presidente de la academia, el consejo ejecutivo de la Academia rechazó su demanda de una posición formal diciendo que "lo que concedemos a ella podría servir de ejemplo en el futuro", [6] que es decir que no querían sentar un precedente al nombrar a una mujer. En su petición, Kirch expuso sus calificaciones para el cargo. Expresó su solicitud en términos aceptables para la época, argumentando que estaba bien calificada porque su esposo la había instruido en el cálculo y la observación astronómicos. Hizo hincapié en que se había dedicado al trabajo astronómico desde su matrimonio y había trabajado en la academia desde el nombramiento de su esposo diez años antes. En su petición, Kirch dijo que "durante algún tiempo, mientras mi querido esposo fallecido estaba débil y enfermo, preparé el calendario a partir de sus cálculos y lo publiqué a su nombre". Para Kirch, una cita en la academia no habría sido solo una señal de honor, sino que fue vital para asegurar un ingreso para ella y sus hijos. En su petición dijo que su esposo no la había dejado con medios de subsistencia. En la antigua tradición gremial de oficios, Kirch hubiera podido asumir el cargo de su esposo después de su muerte, pero las nuevas instituciones científicas tendían a no seguir esa tradición. [dieciséis]
Si bien Kirch había realizado un trabajo importante en la academia, no tenía un título universitario, que en ese momento tenía casi todos los miembros de la academia. Más concretamente, su género funcionó en contra de su nombramiento. El secretario de la Academia de Ciencias de Berlín, Johann Theodor Jablonski, advirtió a Leibniz "que mantenerla en una capacidad oficial para trabajar en el calendario o continuar con las observaciones simplemente no es suficiente. Ya durante la vida de su esposo, la academia estaba cargada de burlas debido a su calendario fue preparado por una mujer. Si ahora se mantuviera en tal capacidad, las bocas se abrirían aún más ". Leibniz fue el único miembro del consejo de la academia que apoyó su nombramiento y trató de asegurarle asistencia financiera. [17]
Kirch sintió que sus peticiones fueron denegadas debido a su género. Esto es algo respaldado por el hecho de que Johann Heinrich Hoffmann , que tenía poca experiencia, fue designado para el lugar de su esposo en lugar de ella. Hoffmann pronto se retrasó con su trabajo y no pudo hacer las observaciones requeridas. Incluso se sugirió que Kirch se convirtiera en su asistente. [2] Kirch escribió "Ahora paso por un desierto severo, y porque ... el agua escasea ... el sabor es amargo". Sin embargo, en un logro excepcional para los momentos en que fue admitido por el Berlín de la Academia de Ciencias . [2]
En 1711, publicó Die Vorbereitung zug grossen Opposition , un panfleto bien recibido en el que predijo un nuevo cometa, seguido de un panfleto sobre Júpiter y Saturno . [ cita requerida ] En 1712, Kirch aceptó el patrocinio de Bernhard Friedrich von Krosigk , que era un astrónomo aficionado entusiasta, y comenzó a trabajar en su observatorio. [ cita requerida ] Ella y su esposo habían trabajado en el observatorio de Krosigk mientras se construía el observatorio de la academia. En el observatorio de Krosigk alcanzó el rango de maestra astrónoma. [18]
Después de la muerte del barón von Krosigk en 1714, Kirch se mudó a Danzig para ayudar a un profesor de matemáticas por un corto tiempo antes de regresar. [ cita requerida ] En 1716, Kirch y su hijo, que acababan de terminar la universidad, recibieron una oferta para trabajar como astrónomos para el zar ruso Pedro el Grande , [18] pero prefirieron permanecer en Berlín, donde continuó calculando calendarios para lugares. como Nuremberg, Dresde, Breslau y Hungría.
Entrenó a su hijo Christfried Kirch y a sus hijas Christine Kirch y Margaretha Kirch para que actuaran como sus asistentes en el trabajo astronómico de la familia, continuando con la producción de calendarios y almanaques y realizando observaciones. [ cita requerida ] En 1716, su hijo Christfried y Johann Wilhelm Wagner fueron nombrados observadores en el observatorio de la academia tras la muerte de Hoffmann. [18] Kirch regresó a Berlín para actuar como asistente de su hijo [6] junto con su hija Christine. [19] Una vez más estaba trabajando en el observatorio de la academia calculando calendarios. [18] Los miembros masculinos de la academia se quejaron de que ella asumía un papel demasiado prominente y era "demasiado visible en el observatorio cuando la visitaban extraños". A Kirch se le ordenó "retirarse a un segundo plano y dejar la charla con ... su hijo". Kirch se negó a obedecer y la academia la obligó a ceder su casa en los terrenos del observatorio. [20]
Kirch siguió trabajando en privado. [21] Kirch murió de fiebre en Berlín el 29 de diciembre de 1720. [20]
Ver también
- Lista de astrónomos
- Cronología de las mujeres en la ciencia
- Mujeres en la ciencia
Referencias
- ^ Alic, Margaret (1986). Herencia de Hypatia . Biblioteca Británica: The Women's Press Limited. pag. 121. ISBN 0-7043-3954-4.[ fuente no confiable? ]
- ^ a b c d e Schiebinger, Londa (1989). ¿La mente no tiene sexo? Las mujeres en los orígenes de la ciencia moderna . Prensa de la Universidad de Harvard . págs. 21–38. ISBN 067457625X.
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