Marianne Grunberg-Manago (6 de enero de 1921-3 de enero de 2013) fue una bioquímica francesa nacida en la Unión Soviética . Su trabajo ayudó a hacer posibles descubrimientos clave sobre la naturaleza del código genético . Grunberg-Manago fue la primera mujer en dirigir la Unión Internacional de Bioquímica y la Academia Francesa de Ciencias de 400 años .
Grunberg-Manago nació en una familia de artistas que se adhirieron a las enseñanzas del reformador educativo suizo Johann Pestalozzi . Cuando tenía 9 meses, los padres de Grunberg-Manago emigraron de la Unión Soviética a Francia.
Grunberg-Manago estudió bioquímica y, en 1955, mientras trabajaba en el laboratorio del bioquímico hispanoamericano Severo Ochoa , [1] descubrió la primera enzima sintetizadora de ácidos nucleicos . [2] Inicialmente, todos pensaban que la nueva enzima era una ARN polimerasa utilizada por las células de E. coli para producir largas cadenas de ARN a partir de nucleótidos separados. [3] Pero aunque la nueva enzima podría unir algunos nucleótidos , la reacción fue altamente reversible y más tarde quedó claro que la enzima, polinucleótido fosforilasa , generalmente cataliza la descomposición del ARN, no su síntesis. [4]
No obstante, la enzima resultó extraordinariamente útil e importante. Casi de inmediato, Marshall Nirenberg y J. Heinrich Matthaei lo utilizaron para formar los primeros codones de ARN de tres nucleótidos , que codificaban el aminoácido fenilalanina. Este primer paso para descifrar el código genético dependió por completo de la disponibilidad de la enzima de Grunberg-Manago. [ cita requerida ]
En 1959, Ochoa y Arthur Kornberg ganaron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1959 "por la síntesis de los ácidos nucleicos ARN y ADN". Fue elegida Miembro Honorario Extranjero de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1978 [5] y Miembro Asociado Extranjero de la Academia Nacional de Ciencias en 1982. [6]
Grunberg-Manago fue la primera mujer en dirigir la Unión Internacional de Bioquímica , y también fue la primera mujer en presidir la Academia de Ciencias de Francia de 1995 a 1996. [7]