Marie Louise Habets (enero de 1905 - mayo de 1986) fue una enfermera belga y ex hermana religiosa cuya vida fue ficticia como la hermana Luke (Gabrielle van der Mal) en The Nun's Story , un libro de 1956 de gran éxito de ventas de la autora estadounidense Kathryn Hulme . La actriz de origen belga Audrey Hepburn interpretó a Gabrielle van der Mal en la película de Fred Zinnemann de 1959 The Nun's Story , y fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Actriz .
Habets nació en Flandes Occidental en enero de 1905. En 1926 ingresó en las Hermanas de la Caridad de Jesús y María , una orden religiosa de clausura que atendía a los enfermos y pobres dentro de su claustro. Fue admitida en su convento en Molenaarstraat en Gante , y luego tomó el nombre religioso de Hermana Xaverine .
En 1933, fue enviada al hospital de la misión en el Congo Belga que su congregación atendió para el gobierno colonial. Contrajo tuberculosis y regresó a su país de origen en el verano de 1939, poco antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial y la posterior invasión alemana de Bélgica . Su padre fue asesinado poco después de esto, lo que provocó que la hermana Xaverine desarrollara tal odio hacia los alemanes que se involucró con la Resistencia belga . Llegó a sentir que no podía obedecer los dictados de su fe para el perdón y solicitó a la Santa Sede una dispensa de sus votos religiosos.– una petición muy rara en su época. Finalmente se le concedió esto y dejó la congregación el 16 de agosto de 1944 desde su convento en Uccle . [1] [2]
Habets se instaló en Amberes , que fue liberada por las fuerzas aliadas unas semanas después. Se unió a una unidad británica de primeros auxilios que cuidó a los soldados heridos mientras luchaban en la Batalla de las Ardenas . Estuvo presente en Amberes cuando las fuerzas alemanas bombardearon masivamente la ciudad poco después de su liberación, matando y mutilando a unas diez mil personas. Después del final de la guerra en Europa, fue enviada a Alemania para ayudar a cuidar a sus compatriotas belgas que habían sido encarcelados en campos de concentración allí. [2]
La autobiografía de Kathryn Hulme de 1966 Undiscovered Country describe su primer encuentro con Habets en 1945. Ambos eran voluntarios de la Administración de Rehabilitación y Socorro de las Naciones Unidas (UNRRA), un proyecto internacional que trabaja para reasentar a refugiados y otras personas desplazadas por la guerra .. Hulme cuenta que, en un campo de entrenamiento en el norte de Francia, se dio cuenta de que una mujer belga pasaba la mayor parte del tiempo dormida. Incluso cuando estaba despierta, la mujer, una enfermera, estaba taciturna, solitaria y preocupada, casi asocial. Con el tiempo, sin embargo, la enfermera belga se reveló como una trabajadora diligente, una buena amiga y una mujer con un secreto: acababa de dejar el convento después de 17 años de lucha con sus votos. Se sentía agobiada y deprimida por una profunda sensación de fracaso.
La escritora británica Zoe Fairbairns retomó la historia con un artículo, The Nun's True Story , y una obra de radio, The Belgian Nurse , transmitida por la British Broadcasting Corporation en 2007. Ambos muestran cómo la vida de Habets se convirtió en el éxito de ventas de Hulme, y cómo las dos mujeres se convirtieron en amigos, compartiendo un hogar durante casi 40 años. [3] [4] Sus vidas paralelas se exploran en "The Nun and the Crocodile: The Stories within The Nun's Story", un documento presentado por Debra Campbell en la sección Mujeres y Religión de la Reunión Anual de la Academia Estadounidense de Religión el 21 de noviembre. , 2004.