Invasión alemana de Bélgica (1940)
La invasión de Bélgica o la campaña belga [2] (10-28 de mayo de 1940), a menudo referida en Bélgica como la Campaña de los 18 Días (en francés : Campagne des 18 jours , en holandés : Achttiendaagse Veldtocht ), formó parte de la gran batalla de Francia , una campaña ofensiva de Alemania durante la Segunda Guerra Mundial . Tuvo lugar durante 18 días en mayo de 1940 y terminó con la ocupación alemana de Bélgica tras la rendición del ejército belga .
El 10 de mayo de 1940, Alemania invadió Luxemburgo , los Países Bajos y Bélgica bajo el plan operativo Fall Gelb (Caso Amarillo). Los ejércitos aliados intentaron detener al ejército alemán en Bélgica , creyendo que era el principal avance alemán. Después de que los franceses hubieran enviado completamente al mejor de los ejércitos aliados a Bélgica entre el 10 y el 12 de mayo, los alemanes promulgaron la segunda fase de su operación, una ruptura o corte de hoz, a través de las Ardenas , y avanzaron hacia el Canal de la Mancha . El ejército alemán ( Heer) llegó al Canal después de cinco días, rodeando a los ejércitos aliados. Los alemanes redujeron gradualmente el bolsillo de las fuerzas aliadas, obligándolos a regresar al mar. El ejército belga se rindió el 28 de mayo de 1940, poniendo fin a la batalla. [3]
La Batalla de Bélgica incluyó la primera batalla de tanques de la guerra, la Batalla de Hannut . [4] Fue la batalla de tanques más grande de la historia en ese momento, pero luego fue superada por las batallas de la Campaña del Norte de África y el Frente Oriental . La batalla también incluyó la Batalla de Fort Eben-Emael , la primera operación aérea estratégica con paracaidistas jamás intentada.
La historia oficial alemana decía que en los 18 días de encarnizados combates, el ejército belga fue duros oponentes y habló de la "extraordinaria valentía" de sus soldados. [5] El colapso belga obligó a la retirada aliada de Europa continental. Posteriormente, la Royal Navy británica evacuó los puertos belgas durante la Operación Dynamo , lo que permitió a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), junto con muchos soldados belgas y franceses, escapar de la captura y continuar las operaciones militares. Francia alcanzó su propio armisticio con Alemania en junio de 1940. Bélgica fue ocupada por los alemanes hasta el otoño de 1944, cuando fue liberada por los aliados occidentales.
La estrategia belga de defensa contra la agresión alemana se enfrentó a problemas tanto políticos como militares. En términos de estrategia militar , los belgas no estaban dispuestos a apostarlo todo por una defensa lineal de la frontera belga-alemana, en una extensión de la Línea Maginot . Tal movimiento dejaría a los belgas vulnerables a un asalto alemán en su retaguardia, a través de un ataque a los Países Bajos . Tal estrategia también dependería de los franceses para moverse rápidamente a Bélgica y apoyar a la guarnición allí. [6]
Políticamente, los belgas no confiaban en los franceses. El mariscal Philippe Pétain había sugerido un ataque francés en el área del Ruhr de Alemania utilizando a Bélgica como trampolín en octubre de 1930 y nuevamente en enero de 1933. Bélgica temía ser arrastrada a una guerra independientemente, y trató de evitar esa eventualidad. Los belgas también temían verse arrastrados a una guerra como resultado del pacto franco-soviético de mayo de 1935 . El acuerdo franco-belga estipulaba que Bélgica debía movilizarse si los alemanes lo hacían, pero lo que no estaba claro era si Bélgica tendría que movilizarse en caso de una invasión alemana de Polonia. [6]
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