Maria Berta Magdalena Meierhofer (1909–1998) fue una psiquiatra y pedagoga infantil suiza. Fue una de las primeras patrocinadoras de la Aldea Infantil Pestalozzi y es conocida por el Instituto para Niños Marie Meierhofer.
Marie Meierhofer nació el 21 de junio de 1909 en un hospital de Zúrich. [1] Creció en Turgi , Canton Aargau como hija de Albert Meierhofer, el fundador de Bronzewarenfabrik AG Turgi [2] y la artista Marie Lang, la segunda esposa de Albert. [1] Tenía cinco hermanos, pero su hermano menor, Robert, murió cuando ella tenía ocho años. [2] El hogar de la familia, el "Pequeño Manzano", estaba situado en un huerto y tenía calefacción central y agua corriente en todos los dormitorios, lo que era muy moderno para la época. [1]
Fue una de las primeras alumnas en la escuela secundaria de Turgi, que abrió sus puertas en 1921. [2] En abril de 1930, Marie Meierhofer y su familia se mudaron a Zúrich . [2] Pero después de que su padre enfermó y por consejo del médico Maximilian Bircher-Benner , [1] accedió a sus estudios de medicina, que comenzó en la Universidad de Zúrich . [2] Meierhofer también estudió en Roma y Viena, y se graduó en 1935. [1] A continuación, trabajó durante tres años en el hospital psiquiátrico Bürghölzli en Zúrich, después de lo cual presentó su tesis doctoral en 1937. [1]En 1938 obtuvo su Doctorado tras lo cual trabajó en el Hospital Infantil de Zúrich desde 1939 hasta 1942. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial y en nombre de la Cruz Roja Suiza , Marie Meierhofer cuidó de los niños afectados por la guerra en Cruseilles en 1942/43 y en Caen en 1945, ambos en Francia. [2] Los niños de ascendencia judía y los jóvenes mayores tenían que ser escondidos de los nazis. Ella pasó de contrabando medicamentos y alimentos a través de la frontera verde a Francia. [2]
Meierhofer y Walter Corti discutieron formas de educar a los niños que sobrevivieron a la Segunda Guerra Mundial, [3] después de lo cual ella se convirtió en una de las primeras y principales defensoras de la fundación de la Aldea Infantil Pestalozzi en Trogen en 1946. [4] [2] Meierhofer había un papel de liderazgo en el desarrollo del plan educativo para el pueblo. [2]
Entre 1948 y 1952, Marie Meierhofer fue médica de la ciudad de Zúrich. [2] En ese momento, se encontró con las guarderías y orfanatos que quería construir y no estaba satisfecha con el trato que recibían los niños. [2] Después de renunciar a su trabajo en Zúrich y por invitación de la UNESCO siguió sus estudios en Francia y Estados Unidos. [1] Es por iniciativa de Marie Meierhofer que el "Instituto de Psicohigiene en la Infancia" fue fundado en 1957, y se llama "Instituto Marie Meierhofer para Niños" desde 1977. [5]