Marilyn Harris (nacida el 17 de julio de 1924 - 1 de diciembre de 1999) fue una actriz infantil estadounidense que apareció en varias producciones de Hollywood en las décadas de 1930 y 1940. Es mejor recordada por su papel de "Pequeña María" en la película de terror de 1931 Frankenstein .
Harris nació en San Fernando, California y fue colocada en un orfanato de Los Ángeles poco después de su nacimiento. Fue adoptada por una pareja del área cuando tenía un mes de edad. Poco después de su adopción, apareció en una película de Rin Tin Tin . En sus últimos años, Harris reveló que su madre adoptiva la obligó a seguir una carrera en la pantalla debido a sus propios intentos fallidos de convertirse en actriz. [1] Harris también afirmó que su madre la maltrataba física y emocionalmente. [2]
En 1931, Harris obtuvo el papel de "Little Maria" en la película de terror Frankenstein . Podría decirse que en la escena más memorable de la película, María se encuentra con el monstruo fugitivo (interpretado por Boris Karloff ) junto a un lago y encanta al monstruo con su inocencia, humanidad y amistad. Estas eran cualidades que no había experimentado con adultos hostiles y desconfiados. El monstruo malinterpreta trágicamente un juego de niños y lanza a la pequeña María al lago, [3] ahogándola sin querer y convirtiendo a la población de la aldea circundante en una turba de linchamiento , que busca venganza después de que se encuentra el cuerpo de la niña. La toma de María arrojada al agua se cortó de las copias originales y se restauró en la década de 1980.
Después de aparecer en Frankenstein , Harris continuó su carrera en pequeños papeles cinematográficos. Dejó la actuación a los 19 años poco después de casarse con Wally Watkins, un portero que conoció mientras trabajaba como cajera en el Hollywood Palladium . La pareja tuvo un hijo al año siguiente. Después de que el esposo de Harris muriera en 1981, ella se volvió a casar. El segundo marido de Harris, Carl, murió en 1988. [4] En 1983, 52 años después de la película, Harris reanudó su amistad con la actriz de Frankenstein Mae Clarke , que residía en Motion Picture & Television Country House and Hospital . Clarke había hecho una solicitud televisada para localizar a Harris durante una entrevista con el presentador de cine de Los Ángeles, Tom Hatton.
Durante sus últimos años, Harris luchó contra la mala salud. El 1 de diciembre de 1999, murió de cáncer e insuficiencia cardíaca en Los Ángeles a la edad de 75 años. En el momento de su muerte, era el último miembro sobreviviente del elenco de Frankenstein de 1931 .