Nació en Christchurch , Nueva Zelanda, y asistió a la Escuela de Bellas Artes de la Universidad de Canterbury entre 1967 y 1970, especializándose en diseño gráfico para tener acceso a la fotografía.
Aprendí joder todo en la escuela de arte. Tom Palaskas, un compañero de estudios, me enseñó a revelar películas e imprimir. Me enseñé a mí mismo a usar cámaras. Luego descubrí la cámara de placa Linhof de 4 x 5 pulgadas de las escuelas de arte y aprendí cómo usarla. Eso cambió todo. Ese era el futuro. [4]
Después de la escuela de arte, Adams se interesó en la pintura a través de una larga amistad con el artista Tony Fomison y más tarde con Theo Schoon .
Mejor conocido por su trabajo en la documentación del tatau samoano (tatuaje), las interacciones maorí-pakeha alrededor de Rotorua y los sitios históricos de Nueva Zelanda, el trabajo de Adam se ha exhibido ampliamente en Nueva Zelanda, así como en Europa, Australia y Sudáfrica. Su trabajo también ha aparecido en la bienal de São Paulo de Brasil. [5] [6]
Su trabajo está representado en la mayoría de las principales instituciones de arte de Nueva Zelanda, incluida la Galería de Arte de Auckland Toi o Tamaki , el Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa y la Galería de Arte de Christchurch .
En 2009, sus fotografías aparecieron en un nuevo libro Tatau: Samoan Tattoo, New Zealand Art, Global Culture publicado por Te Papa Press, el brazo de publicación del museo nacional de Nueva Zelanda. El libro cuenta la historia del maestro tatuador de Samoa, el difunto Sua Sulu'ape Paulo II . [8]