Mark Ritsema (nacido el 8 de marzo de 1962 en Amsterdam ) es un cantante, guitarrista, compositor, periodista y escritor de los Países Bajos . Durante los años ochenta y noventa que lideraba bandas de culto spasmodique y Cobraz y actualmente juega con Raskolnikov . También actúa como solista Nightporter y toca la guitarra para John Sinclair , Vera y Mecano .
Ritsema, nacido en Amsterdam , creció en Zwijndrecht y Maassluis , pueblos suburbanos cerca de Rotterdam donde se mudó con sus padres en 1974. Después de aprender a tocar la guitarra por su cuenta, Ritsema comenzó a escribir canciones a finales de los setenta, inspirado por el punk y los movimientos new wave. . Formó un dúo con el baterista Reinier Rietveld llamado Evil, también conocido como Puberpunk. Alrededor de 1979, la pareja (con Ritsema ahora en el bajo) se unió al cantante y guitarrista Arjo Hijmans, y al guitarrista Ed Versloot, para formar su primera banda seria, pero de corta duración, Torpedos.
En 1981, Ritsema comenzó a trabajar en un hogar de ancianos psicogeriátrico en Capelle a / d IJssel . Allí conoció al bajista Martin Doctors van Leeuwen y al baterista Bob Stoute, que acababan de disolver su banda Slum. Unieron fuerzas, con Ritsema en la voz principal y la guitarra. Poco después de su primer concierto en un aparcamiento en Nieuwerkerk a / d IJssel en 1982, se les unieron Reinier Rietveld a la batería y Arjo Hijmans a la guitarra. En 1983, Stoute se fue. En esta alineación (clásica) de Spasmodiquepermaneció activo hasta 1990, ganando una sólida reputación en vivo en los Países Bajos y lanzando algunos casetes durante la primera mitad de la década. Lanzaron su primer mini-álbum en 1986, seguido de cuatro álbumes, un mini-álbum y dos sencillos. El cuarteto realizó una intensa gira por los Países Bajos, Alemania, Austria, Hungría y la antigua Checoslovaquia. Después de que Hijmans se fuera en 1990, trabajaron con los guitarristas Niek den Brave, Hans Brussee y Raymond Gerrits, y finalmente se separaron en 1992. En 1998, la formación clásica de Spasmodique se reunió. Grabaron la banda sonora del cortometraje In Forced Perspective de Favola Film (Rino Gouw y Hugo Goudswaard) y actuaron en directo en el club Rotown de Rotterdam .bajo el nombre de Villa Delirium. Spasmodique comenzó a grabar nuevo material que habían escrito alrededor del 2000. El álbum Villa Delirium finalmente fue lanzado en 2002 y al mismo tiempo se lanzó el libro Cellar of Roses , sobre Spasmodique, editado por Jean-Paul van Mierlo. Después de una larga gira holandesa, Ritsema decidió dejar Spasmodique, lo que significó el fin de la banda.
A principios de los noventa, Ritsema comenzó a tocar y componer con el multiinstrumentista Willem Cramer . Cramer acababa de dejar la banda multicultural East Meets West de Rotterdam. Pronto reclutaron a más (ex) miembros de esta banda, los percusionistas Alex Eind, Daniël Bloem y John de Wit, para unirse a una gira de 1992 por los Países Bajos con East Meets West y Hi Ho Silver, llamada Rotterdam Olay I (De Rotterdamse Daad). . Se les unió Martin Doctors van Leeuwen en el bajo y cambiaron su nombre a Cobraz. Se editó un CD con tres pistas de cada banda de la gira. La mayoría de los miembros de la banda se fueron después de la gira, por lo que a Ritsema y Cramer se unieron los percusionistas Joke Hamminga (East Meets West) y Coen Aalberts (Willy Nilly), y el baterista Ron de Bruijn. Esta formación debutó en Rotterdam en elFestival Metropolis en 1993. Los doctores van Leeuwen se fueron para ser reemplazados por Chris Grem. Este sexteto grabó el único álbum de estudio de Cobraz, Sato Bar (producido por el guitarrista y productor de TC Matic, Jean-Marie Aerts ) en 1995, y se disolvió al año siguiente.