Mark Twain: The Musical es una biografía musical teatral de Mark Twain que se desarrolló durante diez años en verano en Elmira, NY y Hartford, CT (1987-1995) y fue transmitida por varias estaciones de televisión pública. [1] [2] Premier Recordings lanzó un CD de reparto original en 1988, y LML Music en 2009 publicó una versión recién masterizada y completa de la partitura. Las versiones de video y DVD del programa están actualmente en lanzamiento.
El libro fue escrito por Jane Iredale con música y letra de William P. Perry . Dennis Rosa fue el director y coreógrafo, y William David Brohn fue el arreglista y director musical. A lo largo de su carrera, el papel principal de Mark Twain fue interpretado por William Perley y el papel principal de "Jim" fue interpretado por Jack Waddell. El papel de Olivia Langdon Clemens, esposa y editora de Mark Twain, fue interpretado en la versión cinematográfica y en la versión teatral en 1988 por Bernadette Wilson.
El musical fue concebido a gran escala con un elenco de más de sesenta, y los diseños de producción de William Groom requirieron un tocadiscos de cuarenta pies y un barco por el río Mississippi que se elevó a una altura vertical de cincuenta y cinco pies. Los lugares de actuación eran lo suficientemente grandes: en Elmira, un estadio de hockey bajo una cúpula geodésica y en Hartford, el arsenal de la Guardia Nacional más grande de Nueva Inglaterra. Desde entonces, el musical ha sido reescrito en una escala reducida adecuada para la producción de proscenio y en breve estará disponible en Trobriand Music Company bajo el título “Mr. Mark Twain." En 2009, LML Music lanzó una grabación de reparto original completa en CD.
El musical combina escenas de la vida de Mark Twain con números de producción basados en sus libros más queridos, como " Las aventuras de Tom Sawyer ", "La vida en el Mississippi ", " Los inocentes en el extranjero ", "Las aventuras de Huckleberry Finn " y " A Connecticut Yankee en la corte del Rey Arturo ".
En 1989, William Perry fue a Moscú y seleccionó a veinticuatro bailarines del Ballet Bolshoi y otras compañías de danza rusas de prestigio y los llevó a Estados Unidos para aparecer en la producción, la primera ocasión en que los artistas rusos se habían convertido en miembros integrados de un elenco estadounidense. que simplemente aparecer como una compañía nacional de gira. Este fue un evento notable durante los años de la Guerra Fría , y el entonces presidente ruso Mikhail Gorbachev saludó la colaboración en un discurso de televisión. Los bailarines de Rusia, incluidos los niños, aparecieron en todos los años posteriores de la carrera y se convirtieron en un punto culminante de la producción.
Números musicales
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Sinopsis de la trama
acto uno
Mark Twain, de unos 30 años, llega a Quarry Farm, su casa de verano en Elmira, Nueva York. Saluda a la audiencia y comienza a contar cómo llegó a Elmira, lejos de sus inicios en Missouri. Mientras habla del pasado, aparecen dos personajes de su libro, Las aventuras de Tom Sawyer : la tía Polly lleva de la oreja al mismo Tom Sawyer.
Twain admite cierta similitud entre él y el recalcitrante Tom. Observa con diversión cómo Tom, condenado a blanquear la cerca de la tía Polly, engatusa a sus amigos para que realicen la tarea por él. Han entrado, burlándose de Tom con la canción, Vamos a pescar , y salen con un Tom victorioso cantando con ellos.
Twain explica que su feliz niñez terminó cuando su padre murió y él tuvo que ganarse la vida. Después de un período como aprendiz de impresor, se escapó para convertirse en piloto en el río Mississippi. Vemos al joven Mark Twain, conocido entonces como Samuel Langhorne Clemens, expresar su entusiasmo ante la perspectiva de su vida en un barco de vapor mientras canta A Pilot on the Mississippi .
La Guerra Civil trajo un abrupto final a la carrera de Twain en el río, y durante un breve período se unió a la milicia confederada. Pero pronto se dirigió hacia el oeste, impulsado por la fatiga provocada por la “retirada constante” y su disgusto por matar. Fue aquí donde se convirtió en reportero de un periódico y fue enviado por su periódico, el Alta California , para cubrir la primera gira de placer estadounidense en el extranjero. Su llegada a suelo francés inspira la canción Welcome to Paris . Luego, él y su compañero de viaje, Charlie Langdon, son llevados a la sensación del día: un club nocturno de París donde miran y participan en The Can-Can .
Mientras está en el club, Charlie le muestra a Twain un retrato en miniatura de su hermana, Olivia, conocida como Livy. Twain se enamora de inmediato. A su regreso a Estados Unidos, escribe un libro de gran éxito sobre sus viajes al que llama Los inocentes en el extranjero , y luego se dedica al noviazgo en serio. Livy demuestra ser un objetivo esquivo. Ella se resiste a sus avances a pesar de que él la obsequia con historias de sus aventuras pasadas, incluidos sus coloridos años como minero en Occidente. Incluso el bullicioso canto y baile de Roughing It no la conmueve. Pero poco a poco sucumbe, y cuando volvemos al presente, Twain está casado y tiene tres hijas y es feliz.
También ha construido una nueva casa pintoresca y cara en Nook Farm [3] en Hartford, al lado de Harriet Beecher Stowe. La casa se encuentra en una pequeña colina debajo de la cual hay un estanque que se congela en el invierno e inspira a Twain a componer versos para The Skating Madrigal .
Gran parte de la vida de Twain en Hartford se dedica a socializar y entretener. Pero en los veranos, se concentra en escribir en Quarry Farm, y una de sus mayores alegrías es reunir a su familia por la noche en el porche y compartir con ellos las páginas que ha escrito durante el día. Esa noche, les lee los primeros capítulos de Adventures of Huckleberry Finn . La familia está fascinada cuando la escena cobra vida literalmente frente a ellos. Termina con Jim y Huck flotando río abajo en su balsa mientras Jim canta sobre la libertad que sabe que será suya en Sé que hay un lugar .
Pero la felicidad de Twain desaparece cuando su mundo financiero se ve arruinado por sus propias inversiones imprudentes y se ve obligado a trasladar a su familia al extranjero para ahorrar en gastos. Deja a su hija favorita, Susy, para que pueda ingresar a la universidad. El acto se cierra con Susy despidiéndose con nostalgia de su amada familia mientras canta La casa en la colina , y su carruaje arranca.
Segundo acto
El acto comienza con Twain y Livy en Londres en una actuación de su A Connecticut Yankee en la corte del rey Arturo ante la reina Victoria. Después de cantar y bailar The Camelot Rag , la reina admite que se ha sentido realmente "bastante divertida", y Livy le dice a su esposo que Dios es la única persona famosa que aún no ha conocido.
Tienen el ánimo en alto aunque llega un telegrama de Estados Unidos que les dice que Susy se ha puesto enferma. No se cree que sea grave, pero de repente los vendedores de periódicos que venden sus periódicos gritan que "la hija de Mark Twain muere de meningitis espinal". La familia está devastada. Anhelan volver a casa, pero Livy insiste en que se queden en el extranjero hasta que se paguen todas sus deudas. Twain se embarca a regañadientes en una gira mundial de conferencias.
Una de sus paradas involucra a Rusia, donde se encuentra con el Zar y es entretenido por una compañía folclórica que realiza una danza rusa .
A los sesenta años, ya libre de deudas, regresa a casa como un héroe y reconocido internacionalmente como un hombre de letras. Su amor por Livy es tan fuerte como siempre, lo que expresa en una tierna escena con ella cuando reconoce la enorme contribución que ella ha hecho a su vida. Ella le pregunta de qué está más orgulloso y él le dice que es Huckleberry Finn . Cuando ella se muda a la casa dejándolo recordar, reaparece la balsa que lleva a Jim y Huck. Juntos cantan When Out on the River .
La paz del Mississippi pronto se ve destrozada por la aparición del rey y el duque que están escapando de los airados habitantes del pueblo. Huck les permite refugiarse en la balsa, pero pronto se da cuenta de que ha proporcionado refugio a un par de sinvergüenzas. Sin más preámbulos, en una canción desenfrenada titulada Let's Give the People a Taste of Royalty , idean sus planes para engañar a los ciudadanos de la próxima comunidad a la que vengan. Twain abandona su ensoñación cuando el rey y el duque son expulsados una vez más de la ciudad.
Los pensamientos de Twain vuelven a Livy y su salud obviamente debilitada. Con la esperanza de que el clima cálido de Italia la ayude, se instala en Florencia. Pero sufre de una enfermedad cardíaca. Frágil y exhausta, muere en sus brazos. Recuerda la primera canción que cantó durante sus días de noviazgo, Swing Low, Sweet Chariot .
Está enterrada junto a Susy en el cementerio Woodlawn en Elmira. Apesadumbrado, Twain se retira a Quarry Farm. Su consuelo llega en forma de una invitación para ir a la Universidad de Oxford en Inglaterra para obtener el título de Doctor en Letras. Este sueño largamente acariciado envía a Twain a su último viaje al extranjero. Junto con Auguste Rodin, Camille Saint-Saëns y Rudyard Kipling, Twain recibe su honor cuando los estudiantes de graduación cantan Men of Oxford .
Twain se baja del podio y se abre paso entre los estudiantes que se deshacen de sus vestidos y se revelan como los personajes de sus libros. Uno a uno lo saludan con las palabras que puso en sus bocas. El personaje final es Jim, que repite Sé que hay un lugar . Mientras las brumas del tiempo comienzan a arremolinarse, Twain sube los escalones de Quarry Farm donde Livy espera con los brazos extendidos. Entran mientras el coro canta Homeward Bound . La casa comienza a girar lentamente y aparece un gran barco fluvial del Mississippi. Twain está en la casa piloto, por fin en casa.
Trivialidades
- En una rara observancia de la especificidad del sitio, la producción de Elmira tuvo lugar a solo siete millas de la tumba real de Mark Twain, [4] y la producción de Hartford se llevó a cabo a solo una milla y media de la casa de Mark Twain, ahora un museo. [5]
- Aunque Mark Twain es mejor conocido por sus libros, también escribió varias obras de teatro y en un caso compuso una serie de versos ensalzando su nuevo hogar en Hartford. Estos fueron publicados en The Traveller's Record , enero de 1877 y forman la base de The Skating Madrigal en el primer acto del musical. [6]
- En un caso de sujeto que imita la vida, el compositor y letrista William Perry logró el reconocimiento académico cuando Elmira College le otorgó el título de Doctor en Letras (1984) por su producción de la Serie Mark Twain en PBS. [7]
Referencias
- ^ New York Times 28 de junio de 1987 "Un espectáculo de canto, actuación y baile"
- ^ Revisión del 7 de agosto de 1996 de New York Daily News por Howard Kissel
- ^ "Barrio de Hartford de Stowe, Nook Farm" . Centro Harriet Beecher Stowe. Archivado desde el original el 4 de julio de 2017.
- ^ http://www.foxnews.com/story/0,2933,226300,00.html
- ^ http://www.marktwainhouse.org/ La casa de Mark Twain en Hartford
- ^ El registro del viajero de enero de 1877
- ^ Noticias del valle de Oswego William Perry Litt.D. se dirige a los graduados de Elmira College