La marmota de cola larga ( Marmota caudata ) o marmota dorada es una especie de marmota de la familia Sciuridae . [2] Ocurre en regiones montañosas en las partes centrales de Asia donde vive en hábitats abiertos o ligeramente arbolados, a menudo entre rocas donde crecen enebros enanos . [1] [3] Está en la Lista Roja de la UICN como Preocupación menor . [1] Como sugiere su nombre, es una especie de marmota de cola relativamente larga. [3]
La marmota de cola larga es un roedor grande y robusto que pesa hasta 9 kg (20 lb). [4] Su rango de peso típico es de 1,5 a 7,3 kg (3,3-16,1 lb), con los pesos más bajos en la primavera directamente después de la hibernación y los pesos más altos en el otoño justo antes de la hibernación, donde más de una cuarta parte de su masa puede estar gordo. Los machos promedian un poco más grandes que las hembras. La longitud de la cabeza y el cuerpo es de 37 a 80 cm (15 a 31 pulgadas) y la cola mide aproximadamente 16 a 28 cm (6,3 a 11 pulgadas) de largo. La cola es del 37 al 55% de la longitud de la cabeza y el cuerpo. Esto es considerablemente más largo que el típico de otras marmotas, aunque los individuos de cola proporcionalmente más larga de las marmotas grises ( M. baibacina ) y alpinas ( M. marmota) son comparables a los individuos de cola más corta de la marmota de cola larga. [3] Los ojos están cerca de la parte superior de la cabeza más bien aplanada, las orejas son pequeñas y el cuello corto. Las patas delanteras son más largas que las traseras. [4]
Se han descrito varias subespecies para la marmota de cola larga, pero generalmente solo se reconocen tres: M. c. caudata , M. c. aurea y M. c. dicroso . El último se ha considerado ocasionalmente como una especie separada. [2] Se diferencian en colores y algunas medidas, siendo M. c. caudata promediando más grande que los demás. M. c. aurea , la subespecie que se encuentra en la mayor parte de su rango, es relativamente brillante de color beige dorado o anaranjado rojizo en general. Su cara es marrón y la parte superior de su cabeza es típicamente marrón a negra, pero en pequeñas partes de su rango es del mismo color que su espalda. La punta de la cola suele ser negruzca. M. c. caudatatambién tiene una cara marrón, y sus flancos y partes inferiores son amarillentos, pero la parte superior posterior de la cabeza y la parte media de la espalda son negras, mientras que la cola es negra o mezcla de amarillenta y negra. M. c. dicroso es negro-marrón en la parte inferior, pero esta subespecie es dimórfica en el color de sus partes superiores: son de color marrón negruzco a marrón opaco en los animales oscuros y de color marrón claro a crema en los animales pálidos. [3]
La marmota de cola larga está restringida a Afganistán , Kirguistán , Tayikistán , el extremo sur de Kazajstán (donde es raro), Uzbekistán , el norte de Pakistán , el noroeste de la India y el oeste de China . [1] [3] En China, solo se ha registrado en las montañas Tian Shan de Xinjiang . [5] Otras cadenas montañosas donde ocurre son Pamir , Alay , Hindukush , Kunlun-Shan , Karakoram y noroesteHimalaya . [3] Aunque su distribución entra en contacto con la de las marmotas de Menzbier ( M. menzbieri ), grises ( M. baibacina ) y del Himalaya ( M. himalayana ), no se sabe que hibriden . [3]
Entre sus tres subespecies, M. c. aurea está muy extendida y se encuentra en todos los países donde se encuentra la especie, solo está ausente en las regiones habitadas por las dos subespecies restantes. M. c. caudata es de áreas al sur de Chitral en Pakistán y partes adyacentes de India, y M. c. dichrous es de las tierras altas cerca de Kabul y Ghazni en Afganistán. [3]
