Marmota de la isla de Vancouver
La marmota de la isla de Vancouver ( Marmota vancouverensis ) se encuentra naturalmente solo en las altas montañas de la isla de Vancouver , en la Columbia Británica . Esta especie de marmota en particular es grande en comparación con algunas otras marmotas y la mayoría de los demás roedores. Las marmotas como grupo son los miembros más grandes de la familia de las ardillas, con pesos de adultos que varían de 3 a 7 kg según la edad y la época del año. [2]
Aunque es endémica de la isla de Vancouver, Marmota vancouverensis ahora también reside con éxito en varios centros de cría en cautividad en Canadá, así como en varios sitios de la isla de Vancouver en los que se observó extinción local durante la década de 1990. [3] [4] Este es el resultado de un programa de recuperación en curso diseñado para prevenir la extinción y restaurar las poblaciones silvestres autosuficientes de esta especie canadiense única. [5] [6] Debido a los esfuerzos del programa de recuperación, el recuento de marmotas en la naturaleza aumentó de menos de 30 marmotas silvestres en 2003 a un estimado de 250 a 300 en 2015. [7]
La marmota de la isla de Vancouver es típica de las marmotas que habitan en los Alpes en su forma y fisiología general. Sin embargo, esta especie se puede distinguir fácilmente de otras marmotas por su rico pelaje marrón chocolate y manchas blancas contrastantes. Ninguna otra especie de marmota se encuentra naturalmente en la isla de Vancouver. [8] La marmota de la isla de Vancouver, como su nombre indica, está restringida geográficamente a la isla de Vancouver, y aparentemente evolucionó rápidamente desde la retirada de la glaciación cordillerana unos 10.000 años antes del presente. [9] Marmota vancouverensis se diferencia de otras especies de marmotas en términos de morfología, [10] genética, [11] comportamiento, [12] y ecología. [13]
Una marmota adulta de la isla de Vancouver suele medir de 56 a 70 centímetros desde la punta de la nariz hasta la punta de la cola. Sin embargo, los pesos muestran una enorme variación estacional. Una hembra adulta que pesa 3 kilogramos cuando sale de la hibernación a fines de abril puede pesar de 4,5 a 5,5 kg al inicio de la hibernación a finales de septiembre u octubre. Los machos adultos pueden ser incluso más grandes, alcanzando un peso de más de 7 kg. En general, las marmotas pierden alrededor de un tercio de su masa corporal durante los seis meses y medio en los que hibernan durante el invierno. [ cita requerida ]
Como todas las marmotas, las marmotas de la isla de Vancouver viven en madrigueras y son herbívoros obligados. Se ha documentado que las marmotas de la isla de Vancouver comen más de 30 especies de plantas alimenticias, que generalmente pasan de pastos a principios de la primavera a plantas como los altramuces a finales del verano. [14] Las marmotas hibernan durante varios períodos de tiempo dependiendo de las características del sitio y las condiciones climáticas anuales. Las marmotas salvajes de la isla de Vancouver hibernan, en promedio, durante unos 210 días al año, generalmente desde finales de septiembre o principios de octubre hasta finales de abril o principios de mayo. Por lo general, hibernan durante períodos más cortos en cautiverio. [15]
Las marmotas de la isla de Vancouver generalmente se reproducen por primera vez a los tres o cuatro años de edad, aunque se ha observado que algunas se reproducen a los dos años. [16] Las marmotas se reproducen poco después de salir de la hibernación. Se cree que la gestación dura aproximadamente entre 30 y 35 días. El tamaño de la camada promedia de 3 a 4 crías, y las crías destetadas generalmente emergen del suelo por primera vez a principios de julio.
