El sitio paleoantropológico autoproclamado [1] [2] [3] como la Cuna de la Humanidad se encuentra a unos 50 km (31 millas) al noroeste de Johannesburgo , Sudáfrica , en la provincia de Gauteng . Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999, [4] el sitio ocupa actualmente 47.000 hectáreas (180 millas cuadradas) [5] y contiene un complejo de cuevas de piedra caliza . El nombre registrado del sitio en la lista de sitios del Patrimonio Mundial es Sitios de Homínidos Fósiles de Sudáfrica .
UNESCO sitio de Patrimonio Mundial | |
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Cuna de la humanidad | |
Localización | Sudáfrica |
Criterios | Cultural: iii, vi |
Referencia | 915 |
Inscripción | 1999 (23º período de sesiones ) |
Extensiones | 2015 |
Sin embargo, según la evidencia arqueológica y fósil existente, la Cuna de la Humanidad (originalmente conocida como Cuna de la Humanidad) es el Triángulo de Afar en África Oriental , que a menudo se conoce como la Cuna de la Humanidad . [6] [7]
Las cuevas de Sterkfontein fueron el sitio del descubrimiento de un Australopithecus africanus fósil de 2,3 millones de años (apodado " Sra. Ples "), encontrado en 1947 por Robert Broom y John T. Robinson . El hallazgo ayudó a corroborar el descubrimiento en 1924 del cráneo juvenil de Australopithecus africanus conocido como el " Niño Taung ", por Raymond Dart , en Taung, en la provincia del noroeste de Sudáfrica, donde aún continúan las excavaciones.
Cerca, pero no en el sitio, el sistema Rising Star Cave contiene la Cámara Dinaledi (cámara de estrellas), en la que se descubrieron quince esqueletos fósiles de una especie extinta de homínido , provisionalmente llamada Homo naledi .
Sterkfontein solo ha producido más de un tercio de los primeros fósiles de homínidos encontrados antes de 2010. [8] La Cámara de Dinaledi contiene más de 1.500 fósiles de H. naledi , el descubrimiento más extenso de una sola especie de homínido jamás encontrado en África. [9]
Etimología
El nombre autoproclamado Cradle of Humankind refleja el hecho de que el sitio ha producido una gran cantidad de fósiles de homínidos (así como algunos de los más antiguos) jamás encontrados, algunos que datan de hace 3,5 millones de años. [1] [2] [3]
Historia de descubrimientos
En 1935, Robert Broom encontró los primeros fósiles de hombre mono en Sterkfontein y comenzó a trabajar en este sitio. En 1938, un joven escolar, Gert Terrblanche, trajo a Raymond Dart fragmentos de un cráneo de la cercana Kromdraai que luego fueron identificados como Paranthropus robustus . También en 1938, se encontró un solo diente de hombre mono en el sitio de Cooper entre Kromdraai y Sterkfontein. En 1948, la expedición Camp-Peabody de los Estados Unidos trabajó en Bolts Farm y Gladysvale en busca de homínidos fósiles, pero no pudo encontrar ninguno. Más tarde, en 1948, Robert Broom identificó los primeros restos de homínidos de la cueva de Swartkrans. En 1954, CK Brain comenzó a trabajar en sitios en Cradle, incluida Cooper's Cave. Luego inició su trabajo de tres décadas en la cueva Swartkrans, que resultó en la recuperación de la segunda muestra más grande de restos de homínidos de la Cuna. El uso controlado más antiguo del fuego por Homo erectus también fue descubierto en Swartkrans y data de hace más de 1 millón de años. [10] [11]
En 1966, Phillip Tobias comenzó sus excavaciones de Sterkfontein, que aún continúan y son las excavaciones de fósiles en ejecución más largas del mundo. En 1991, Lee Berger de la Universidad de Witwatersrand descubrió los primeros especímenes de homínidos del sitio de Gladysvale, lo que lo convirtió en el primer sitio nuevo de homínidos tempranos que se descubrió en Sudáfrica en 48 años. En 1994, Andre Keyser descubrió homínidos fósiles en el sitio de Drimolen. En 1997, Kevin Kuykendall y Colin Menter de la Universidad de Witwatersrand encontraron dos dientes homínidos fósiles en el sitio de Gondolin. También en 1997, Ron Clarke descubrió el esqueleto casi completo de Australopithecus de " Little Foot ", que data de hace unos 3,3 millones de años (aunque las dataciones más recientes sugieren que está más cerca de hace 2,5 millones de años) . En 2001, Steve Churchill de la Universidad de Duke y Lee Berger encontraron restos humanos modernos tempranos en Plovers Lake. También en 2001, los primeros fósiles de homínidos y herramientas de piedra se descubrieron in situ en Coopers. En 2008, Lee Berger descubrió los restos parciales de dos homínidos ( Australopithecus sediba ) en el sitio fósil de Malapa que vivieron hace entre 1,78 y 1,95 millones de años.
En octubre de 2013, Berger encargó al geólogo Pedro Boshoff que investigara los sistemas de cuevas en la Cuna de la Humanidad con el propósito expreso de descubrir más sitios de homínidos fósiles. Los espeleólogos Rick Hunter y Steven Tucker descubrieron fósiles de homínidos en un área previamente inexplorada del Rising Star / Westminster Cave System con la designación de sitio asignada UW-101. En noviembre de 2013, Berger dirigió una expedición conjunta de la Universidad de Witwatersrand y la National Geographic Society al Rising Star Cave System cerca de Swartkrans. En solo tres semanas de excavación, el equipo internacional de seis mujeres de científicos espeleológicos avanzados (K. Lindsay Eaves, Marina Elliott, Elen Feuerriegel , Alia Gurtov, Hannah Morris y Becca Peixotto), también elegidos por sus habilidades paleoantropológicas y espeleológicas debido a su pequeño tamaño, se recuperaron más de 1.200 especímenes de una especie de homínido fósil actualmente no identificada. El sitio todavía está en proceso de fecha. En septiembre de 2015, Berger, en colaboración con National Geographic, anunció el descubrimiento de una nueva especie de pariente humano, llamada Homo naledi , de UW-101. [12] [13] [14] Más notablemente, además de arrojar luz sobre los orígenes y la diversidad de nuestro género, H. naledi también parece haber depositado intencionalmente los cuerpos de sus muertos en una cámara de cueva remota, un comportamiento que antes se pensaba limitado a los humanos. . [15] [16] En los últimos días de la Expedición Rising Star, los espeleólogos Rick Hunter y Steven Tucker descubrieron material de homínidos fósiles adicionales en otra parte del sistema de cuevas. Las excavaciones preliminares en este sitio, designado UW-102, han comenzado y arrojaron material fósil homínido completo propio. Se desconoce cuál es la relación de los sitios 101 y 102. [17] [18] [19]
Contexto geológico
Los restos de homínidos en la Cuna de la Humanidad se encuentran en cuevas dolomíticas y a menudo están encerrados en una mezcla de piedra caliza y otros sedimentos llamados brechas y fosilizados con el tiempo. Los homínidos pueden haber vivido en toda África, pero sus restos se encuentran solo en sitios donde las condiciones permitieron la formación y preservación de fósiles.
Centros de visitantes
El 7 de diciembre de 2005, el presidente sudafricano Thabo Mbeki inauguró el nuevo Centro de visitantes de Maropeng en el sitio. [20]
Ver también
- Cueva de las maravillas
- Cuna de la civilización
- Dawn of Humanity , una película de PBS de 2015
- Muldersdrift
- Origen africano reciente de los humanos modernos
Referencias
- ↑ a b Fleminger, David (2008). La cuna de la humanidad . 30 ° Editores Sur. págs. 7-10. ISBN 978-0-9584891-3-3.
- ^ a b "Cuna de la humanidad - David Fleminger" . Consultado el 30 de diciembre de 2019 .
- ^ a b Wayman, Erin. "La Gira Mundial de la Evolución Humana" . Revista Smithsonian . Consultado el 30 de diciembre de 2019 .
- ^ "¿Por qué es importante la Cuna de la Humanidad?" .
- ^ "Maropeng a'Afrika y la cuna de la humanidad" . maropeng.co.za. Archivado desde el original el 23 de abril de 2013 . Consultado el 9 de abril de 2010 .
- ^ Cavalazzi, B .; Barbieri, R .; Gómez, F .; Capaccioni, B .; Olsson-Francis, K .; Pondrelli, M .; Rossi, AP; Hickman-Lewis, K .; Agangi, A .; Gasparotto, G .; Glamoclija, M. (1 de abril de 2019). "El área geotérmica de Dallol, norte de Afar (Etiopía), un análogo de campo planetario excepcional en la tierra" . Astrobiología . 19 (4): 553–578. doi : 10.1089 / ast.2018.1926 . ISSN 1531-1074 . PMC 6459281 . PMID 30653331 .
- ^ Maslin, Mark (18 de enero de 2017). La cuna de la humanidad: cómo el paisaje cambiante de África nos hizo tan inteligentes . Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 978-0-19-100971-6.
- ^ Smith, David (15 de enero de 2010). "Visita a la Cuna de la Humanidad" . The Guardian . Londres . Consultado el 20 de mayo de 2010 .
- ^ Wong, Kate (10 de septiembre de 2015). "Misteriosa nueva especie humana emerge del montón de fósiles" . Scientific American . Consultado el 12 de septiembre de 2015 .
- ^ Cerebro, CK; Sillen, A (1988). "Evidencia de la cueva de Swartkrans para el uso más temprano del fuego". Naturaleza . 336 (6198): 464: 466. Código bibliográfico : 1988Natur.336..464B . doi : 10.1038 / 336464a0 . S2CID 4318364 .
- ^ Hilton Barber, Brett; Berger, Lee R (diciembre de 2004). Guía de campo de la cuna de la humanidad: Sterkfontein, Swartkrans, Kromdraai and Environs, Patrimonio de la Humanidad (Primera edición). Ciudad del Cabo: Penguin Random House. pag. 75. ISBN 9781770070653. Consultado el 10 de septiembre de 2016 .
- ^ "Nuevas especies de humanos descubiertas en Sudáfrica" . IFLScience .
- ^ Fotografía Mark Thiessen, National Geographic (10 de septiembre de 2015). "Este rostro cambia la historia humana. ¿Pero cómo?" . National Geographic .
- ^ Berger, Lee R .; Hawks, John; De Ruiter, Darryl J .; Churchill, Steven E .; Schmid, Peter; Delezene, Lucas K .; Kivell, Tracy L .; Garvin, Heather M .; Williams, Scott A .; Desilva, Jeremy M .; Skinner, Matthew M .; Musiba, Charles M .; Cameron, Noel; Holliday, Trenton W .; Harcourt-Smith, William; Ackermann, Rebecca R .; Bastir, Markus; Bogin, Barry; Bolter, Debra; Brophy, Juliet; Cofran, Zachary D .; Congdon, Kimberly A .; Deane, Andrew S .; Dembo, Mana; Drapeau, Michelle; Elliott, Marina C .; Feuerriegel, Elen M .; García-Martínez, Daniel; Green, David J .; et al. (2015). "Homo naledi, una nueva especie del género Homo de la Cámara Dinaledi, Sudáfrica" . eLife . 4 . doi : 10.7554 / eLife.09560 . PMC 4559886 . PMID 26354291 .
- ^ Johannesburgo, Universidad de Witwatersrand. "Homo naledi - Universidad de Wits" . www.wits.ac.za .
- ^ Dirks, Paul HGM; Berger, Lee R .; Roberts, Eric M .; Kramers, Jan D .; Hawks, John; Randolph-Quinney, Patrick S .; Elliott, Marina; Musiba, Charles M .; Churchill, Steven E .; De Ruiter, Darryl J .; Schmid, Peter; Backwell, Lucinda R .; Belyanin, Georgy A .; Boshoff, Pedro; Hunter, K. Lindsay; Feuerriegel, Elen M .; Gurtov, Alia; Harrison, James du G .; Hunter, Rick; Kruger, Ashley; Morris, Hannah; Makhubela, Tebogo V .; Peixotto, Becca; Tucker, Steven (2015). "Contexto geológico y tafonómico de la nueva especie de homínido Homo naledi de la Cámara de Dinaledi, Sudáfrica" . eLife . 4 . doi : 10.7554 / eLife.09561 . PMC 4559842 . PMID 26354289 .
- ^ "Expedición Rising Star" .
- ^ "Los científicos recogen más de 1 000 fósiles en Cradle 'tesoro ' " .
- ^ "Actualización de Johannesburgo" .
- ^ "Mbeki abre el centro de Maropeng" . Noticias24 . 8 de diciembre de 2005. Archivado desde el original el 30 de septiembre de 2007. Se
espera que Maropeng, que significa "el lugar de donde venimos", reciba más de 500 000 visitantes al año, según el gobierno provincial de Gauteng .
Otras lecturas
- LR Berger y B. Hilton-Barber, Guía práctica de la cuna de la humanidad (Struik, 2003)
enlaces externos
- BBC, "El sitio de fósiles humanos más rico encontrado en Sudáfrica" , 28 de noviembre de 2013
- Expedición Rising Star de National Geographic
- Sitio web de atracciones para visitantes de Sterkfontein y Maropeng
- Maropeng - Sitio web oficial de la cuna de la humanidad
- UNESCO - Sitios de fósiles de homínidos de Sterkfontein, Swartkrans, Kromdraai y alrededores
- Mapa de la cuna de la humanidad
- Palaeo Tours: visitas guiadas por científicos a la "Cuna"
- Human Timeline (Interactive) - Smithsonian , Museo Nacional de Historia Natural (agosto de 2016).