Los Marquis Chimps eran un grupo de chimpancés entrenados que se utilizaron en programas de variedades y programas de televisión y comerciales, inicialmente en Gran Bretaña y luego en los Estados Unidos, desde finales de la década de 1940 hasta la década de 1980. Eran propiedad y estaban entrenados por Gene Detroy (nacido Samuel Wood ; 15 de noviembre de 1909 - 11 de julio de 1986).
Samuel Wood nació en Stockport , Cheshire , Inglaterra, en 1909, en el seno de una familia de artistas circenses. Dejó la escuela a una edad temprana, solo aprendió a leer y escribir en su adolescencia, [1] y trabajó en el acto familiar como un equilibrista en espectáculos de music hall y carnavales en Inglaterra, donde fue anunciado como "El Vagabundo de la Cable". [2] Desarrolló la idea de trabajar con animales e intentó entrenar monos rhesus y babuinos antes de comprar un chimpancé, al que llamó Marquis. [1] Entrenó a Marquis para patinar, andar en bicicleta y luego en un monociclo alto.. A fines de la década de 1940, comenzó a aparecer en el escenario con varios chimpancés, anunciados como Gene Detroy and the Marquis Chimps. [3]
En 1950, Marquis Chimps apareció en el cartel del London Palladium , y el animador estadounidense Danny Kaye sugirió que la compañía tendría éxito en los Estados Unidos. Detroy estableció un negocio en Las Vegas , entrenando a unos veinte chimpancés diferentes durante un período de treinta años, poniéndoles ropa y entrenándolos para usar accesorios. Trabajaron principalmente como espectáculo de cabaret en clubes nocturnos de Las Vegas, pero se dieron a conocer a nivel nacional e internacional a través de apariciones en televisión. [4] Aparecieron regularmente en The Ed Sullivan Show , en el que hicieron una treintena de apariciones e hicieron muchas apariciones en comerciales de televisión .para el té Brooke Bond . [2] Estos incluyeron comerciales para Red Rose Tea en los Estados Unidos, y en 1956 en ITV en Gran Bretaña anunciando el té PG Tips ; Los anuncios británicos posteriores utilizaron chimpancés de Billy Smart's Circus . [1] [5]
En la década de 1950 y principios de la de 1960, Marquis Chimps también apareció en otros programas en red en los EE. UU., Incluidos The NBC Comedy Hour , The Jack Benny Show y The Lucy Show . [6] Aparecieron en la película Stop! de Los tres chiflados de 1960 . ¡Mirar! ¡y reír! , y uno, Marquis Jr., apareció en la película de Disney Toby Tyler . [7] La compañía también apareció en la comedia de situación estadounidense de 1961 , The Hathaways . El programa se transmitió por ABC y fue protagonizado por Peggy Cass y Jack Weston como suburbanos. Los Ángeles "padres" de un trío de chimpancés llamados Candy, Charlie y Enoch. El espectáculo terminó en 1962 después de una temporada de 26 episodios. [4] [6]
Los Marquis Chimps continuaron apareciendo en espectáculos de cabaret en Las Vegas durante la década de 1970. Detroy se retiró a principios de la década de 1980 y murió de un ataque al corazón en Las Vegas en 1986. [1] El entrenador Dan Westfall, sobrino de Detroy, se hizo cargo de la compañía y continuó apareciendo en espectáculos en Las Vegas durante algunos años. antes de que Westfall estableciera un santuario de primates que también incluía a uno de los chimpancés acreditados en las películas como Cheeta . [2]