tortuga africana con casco
La tortuga africana de casco ( Pelomedusa subrufa ), también conocida comúnmente como la tortuga acuática de los pantanos , la tortuga cocodrilo , o en el comercio de mascotas como la tortuga africana de cuello lateral , es una especie de tortuga acuática omnívora de cuello lateral en la familia Pelomedusidae . La especie se encuentra naturalmente en cuerpos de agua dulce y estancada en gran parte del África subsahariana y en el sur de Yemen .
La tortuga de pantano suele ser una tortuga bastante pequeña, y la mayoría de los individuos miden menos de 20 cm (7,9 pulgadas) de longitud de caparazón recto , pero se ha registrado una con una longitud de 32,5 cm (12,8 pulgadas). Tiene un caparazón negro o marrón . La parte superior de la cola y las extremidades son de color marrón grisáceo, mientras que la parte inferior es amarillenta.
La tortuga macho se distingue por su cola larga y gruesa. Una hembra tiende a tener una cola más corta y un caparazón más ancho. Una cría tiene un tamaño de caparazón de aproximadamente 3 cm (1,2 pulgadas) de largo y es de color oliva a negro. También tiene dos pequeños tubérculos debajo del mentón y glándulas almizcleras en los costados del caparazón.
Excepcionalmente, el género Pelomedusa no tiene un plastrón con bisagras (carcasa inferior). Todas las demás especies de la familia Pelomedusidae, sin embargo, tienen esta característica con la que pueden, usando músculos, cerrar el plastrón al caparazón para cubrir la cabeza y las extremidades anteriores. A diferencia de muchos quelonios, la tortuga africana con casco es capaz, cuando se encuentra boca abajo, de enderezarse con un movimiento vigoroso de su largo y musculoso cuello. [2]
Investigaciones genéticas recientes sugieren que Pelomedusa comprende al menos 10 especies diferentes, y no solo una como se pensaba anteriormente. En el pasado, las diferencias físicas entre las poblaciones no se consideraban lo suficientemente sustanciales como para reconocer más de una especie. [3]
El rango geográfico de P. subrufa cubre una gran parte de África, desde la Península del Cabo hasta Sudán . Se puede encontrar tan al oeste como Ghana y tan al sur como Ciudad del Cabo . También se ha encontrado en Madagascar y Yemen . [4]
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