Martha Joanne Alf (13 de agosto de 1930 - 13 de septiembre de 2019 [1] ) fue una artista estadounidense. Su trabajo consiste en pinturas, dibujos y fotografías de objetos cotidianos, incluidas peras [2] [3] y rollos de papel higiénico. [4]
Alf nació el 13 de agosto de 1930 en Berkeley California . [5] Es la única hija de Foster Wise Powell y Julia Vivian Kane. Su padre era abogado y su madre trabajaba como secretaria legal a menudo para su esposo. Cuando Martha tenía 2 años, su familia se mudó a Winterset, Iowa, para vivir con sus abuelos. En 1938 la familia se mudó a San Diego , California, donde su padre comenzó a trabajar en un bufete de abogados. Martha creció en La Mesa, California , donde asistió a la escuela secundaria Grossmont, donde estudió arte. En la Universidad Estatal de San Diego conoció a su futuro esposo, Edward Franklin Alf Jr. En 1951, se casaron, antes de que Edward fuera reclutado para el servicio en Corea. La pareja tuvo un hijo Richarden 1952. [6]
En la Universidad Estatal de San Diego, Alf estudió pintura con Everett Gee Jackson . Luego estudió pintura en la Universidad de California en Los Ángeles con Richard Diebenkorn . [5] [7]
Alf fue reconocida por primera vez como una artista de importancia nacional por sus "pinturas de cilindros" de la década de 1970, cada una de las cuales representa un rollo de papel higiénico colocado como un monumento en un escenario vacío. Tres de estas pinturas fueron seleccionadas por la curadora Marcia Tucker para la "Bienal de Arte Contemporáneo de 1975" en el Museo Whitney de Arte Americano . Alf pintó muchas de las pinturas de cilindros en colores poco ortodoxos que expresan una variedad de emociones. Abordó la serie como lo había hecho Josef Albers en su serie "Homenaje al cuadrado", repitiendo una imagen constante de cuadro en cuadro, pero variando los colores.[8]
A fines de la década de 1970, Alf se dedicó a hacer dibujos de grafito de frutas y verduras que dispuso como actores en un escenario, representando psicodramas. El tema elegido con mayor frecuencia fue la pera que, expuesta sola, en ocasiones fue considerada por el artista como un autorretrato. En 1978, Alf ganó reconocimiento nacional por su técnica de dibujo única. En una reseña para Arts Magazine, el crítico de arte David S. Rubinescribió que los "arreglos de naturaleza muerta de Alf representados principalmente por trazos de lápiz suaves, delicados y tramados en diagonal, brillaban con una luz radiante y al mismo tiempo nos saturaban con una sensualidad textural apasionante. Alf dibuja con una mano controlada y firme. Ella ha estado muy atenta a cada matiz de superficie y valor y muestra una enorme reverencia por la integridad y el potencial expresivo del medio de dibujo". [9]
Alf pasó del blanco y negro al color en sus dibujos al pastel de principios de la década de 1980. Al seguir dibujando frutas escenificadas, con la pera como tema dominante, Alf exageró el color y la luz hasta el punto de que los dibujos adquirieron una dimensión espiritual. En "Pear #1 (For Andy Wilf)", de 1982, una pera solitaria sirve como sustituto de un joven amigo artista que había muerto recientemente de una muerte prematura relacionada con las drogas. El tallo de la pera en el dibujo se muestra como si se tratara de una luz dorada, lo que sugiere que el atormentado amigo de Alf finalmente encontró la paz con el universo en general. [10]