Martin Giurfa es un neurobiólogo y neuroetólogo argentino-francés (nacido en septiembre de 1962), miembro de la Academia Nacional Alemana de Ciencias Leopoldina , la Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique , y el Institut Universitaire de France ( IUF ). Es reconocido por su trabajo sobre los mecanismos neurales de la cognición en invertebrados , que explora principalmente utilizando abejas como modelos para comprender los principios básicos del aprendizaje y la memoria.
Martín Giurfa nació en Lima, Perú , de madre argentina que lo crió sola y lo registró como ciudadano argentino. Creció en Lima donde asistió a la Escuela Francesa Lycée franco-péruvien y se mudó a Buenos Aires , Argentina a fines de 1980 para estudiar Biología en la Universidad de Buenos Aires . Argentina aún estaba bajo el control de la dictadura militar ( Proceso de Reorganización Nacional ) y Martín Giurfa se inscribió en el movimiento estudiantil de resistencia a la opresión dictatorial. Bajo la bandera del Partido Intransigente, un partido de izquierda, jugó un papel influyente en ese movimiento y en 1984, tras el regreso de la democracia a Argentina, asumió la presidencia del Sindicato de Estudiantes de su facultad, la Facultad de Ciencias Naturales y Exactas.
Como muchos estudiantes de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales , se benefició entonces del regreso a la Argentina de numerosos científicos argentinos de prestigio que se encontraban en el exilio durante la dictadura y que participaron en la reconstrucción académica del país (ver Historia de la ciencia y la tecnología en Argentina ). Conoció al Prof. Josué Núñez, quien lo capacitó en el campo de la fisiología del comportamiento de los insectos y lo contactó con la academia alemana, en particular con el Prof. Randolf Menzel Free University of Berlin , un destacado neurobiólogo que trabaja en la visión del color, el aprendizaje y la memoria en las abejas . [1]
Luego de obtener su Doctorado en la Universidad de Buenos Aires bajo la supervisión de Josué Núñez, se mudó a Alemania en 1990, para trabajar en el instituto de Neurobiología de la Universidad Libre de Berlín bajo la supervisión del Prof. Menzel. Primero fue Fellow de la Deutscher Akademischer Austauschdienst y luego Fellow de la Fundación Alexander von Humboldt . Sus primeros trabajos se centraron en la visión del color y la forma en las abejas melíferas , lo que condujo al descubrimiento de las preferencias de color. [2] y mecanismos de detección de color por parte de las abejas. [3]
Su trabajo sobre la categorización de simetría de las abejas melíferas en 1996 [4] seguido de su demostración del aprendizaje de conceptos en las abejas [5] representó un punto de inflexión para el campo del comportamiento de los insectos, ya que promovieron una perspectiva cognitiva novedosa para analizar el comportamiento de las abejas melíferas y la toma de decisiones. . Este marco representó un cambio conceptual para un dominio de investigación, que hasta entonces había atribuido principalmente capacidades cognitivas limitadas a los insectos. En 1997, obtuvo su Título de Habilitación de la Universidad Libre de Berlín y se convirtió en líder de grupo y profesor asistente en el instituto de Neurobiología de esa Universidad.
En 2001 se trasladó a Toulouse , Francia, como profesor de Neurociencias de la Universidad Paul Sabatier . En 2003 creó el Centro de Investigación sobre Cognición Animal, un instituto de investigación multidisciplinar dependiente tanto de la Universidad Paul Sabatier como del Centro Nacional de Investigaciones Científicas de Francia , que se centra en los mecanismos del procesamiento cognitivo en diversas especies animales y que dirigió hasta 2017. De 2008 a 2012, fue presidente del Comité Nacional de Neurociencias del Centro Nacional de Investigaciones Científicas de Francia.y sirvió en numerosas juntas francesas y europeas de neurociencias. En 2016, adoptó la nacionalidad francesa. Ha producido contribuciones significativas en la disección de los mecanismos neuronales del aprendizaje y la memoria en las abejas y otros insectos.