Martin Otto Harwit (nacido el 9 de marzo de 1931) es un astrónomo y autor checo-estadounidense conocido por su trabajo científico sobre astronomía infrarroja como profesor en la Universidad de Cornell . Más tarde fue director del Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington, DC de 1987 a 1995. [1]
Asistió al Oberlin College para obtener su licenciatura en física y obtuvo una maestría de la Universidad de Michigan, después de lo cual obtuvo un doctorado en física por el Instituto de Tecnología de Massachusetts en 1960. Ese mismo año se le concedió una beca postdoctoral de la OTAN en Universidad de Cambridge, seguida en 1961 por una beca postdoctoral de la Fundación Nacional de Ciencias (EE. UU.) En la Universidad de Cornell , Ithaca, Nueva York, [2]
En 1962 se incorporó a la facultad de astronomía de Cornell y más tarde fue nombrado profesor. Su principal interés radicaba en la construcción de telescopios para observar la radiación infrarroja desde el espacio, lo que requería que los telescopios se pusieran en órbita. Diseñó, construyó y lanzó los primeros telescopios refrigerados por helio líquido propulsados por cohetes a fines de la década de 1960 y también llevó a cabo observaciones astronómicas desde aviones de la NASA a gran altitud. En 1987 fue elegido miembro de la American Physical Society "en reconocimiento a veinticinco años de contribuciones sobresalientes a la astrofísica infrarroja teórica y observacional y por proporcionar el liderazgo necesario para crear un programa coordinado de astrofísica espacial para el resto del siglo a través de la Programa Gran Observatorio "
En 1987, se mudó de Cornell para ser director del Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington, DC, donde organizó la producción de tres películas IMAX para pantalla ancha, Blue Planet (1990), que trata sobre la Tierra, Destiny in Space , que trata sobre con la exploración espacial, y Cosmic Voyage , que trata sobre el espacio y el tiempo cósmicos. Esta última película, estrenada en 1996, fue nominada a un premio de la Academia en 1997 al mejor documental.
El museo también participó en la restauración de aviones históricos, incluido el "Enola Gay", que había lanzado una bomba atómica en 1945 sobre la ciudad japonesa de Hiroshima. En 1994, Harwit se vio envuelto en un debate público cuando sus preparativos para una exposición de Enola Gay para conmemorar el 50 aniversario del evento fueron acusados de ser "historia revisionista" por incluir relatos japoneses del ataque y fotografías de las víctimas. [3] Sus críticos alegaron que el comentario de la exhibición "mostraba a los japoneses como víctimas de un Estados Unidos motivado por la venganza". [4]
Para la mayoría de los estadounidenses, esta guerra fue fundamentalmente diferente a la que se libró contra Alemania e Italia: fue una guerra de venganza. Para la mayoría de los japoneses, fue una guerra para defender su cultura única contra el imperialismo occidental. [5]