Martin P4M Mercator
El Martin P4M Mercator era un avión de reconocimiento marítimo construido por Glenn L. Martin Company . El Mercator fue un contendiente fallido para un requisito de la Armada de los Estados Unidos para un bombardero de patrulla marítima de largo alcance, con el Lockheed P2V Neptune elegido en su lugar. Vio una vida limitada como un avión de reconocimiento electrónico de largo alcance . Su característica más inusual era que estaba propulsado por una combinación de motores de pistón y turborreactores , este último en la parte trasera de las góndolas del motor.
El trabajo en el Modelo 219 comenzó en 1944, como reemplazo del bombardero de patrulla de largo alcance PB4Y Privateer , optimizado para misiones de colocación de minas de largo alcance, siendo el primer vuelo el 20 de octubre de 1946. [1] Un avión grande y complicado, era propulsado por dos motores radiales Pratt & Whitney R4360 Wasp Major de 28 cilindros . Para dar un impulso durante el despegue y el combate, se instalaron dos turborreactores Allison J33 en la parte trasera de las dos góndolas de motor agrandadas, con las tomas debajo y detrás de los motores radiales. [2] Los jets, como los de la mayoría de los otros híbridos de pistón / jet, quemaron gasolina en lugar de combustible para aviones, lo que eliminó la necesidad de tanques de combustible separados.
Se instaló un tren de aterrizaje de tres ruedas , con la rueda de morro replegada hacia adelante. Las patas principales de una sola rueda se retrajeron en carenados sin cubierta en las alas, de modo que los lados de las ruedas se pudieran ver incluso cuando se retrajeron. Las alas mismas, inusualmente, tenían una sección transversal de perfil aerodinámico diferente en las alas internas que en las externas.
Se equipó armamento defensivo pesado, con dos cañones de 20 mm (0,79 pulgadas) en una torreta de morro Emerson y una torreta de cola Martin, y dos ametralladoras de 0,5 pulgadas (12,7 mm) en una torreta dorsal Martin. La bahía de bombas era, como la práctica británica, larga y poco profunda en lugar de la bahía corta y profunda popular en los bombarderos estadounidenses. Esto dio una mayor flexibilidad en la carga útil, incluidos torpedos largos, bombas, minas, cargas de profundidad o tanques de combustible de alcance extendido. [3]
La Marina de los EE. UU. Eligió el P2V Neptune más pequeño, más simple, más barato y de mejor rendimiento para el requisito de patrulla marítima, pero en 1947 se encargaron diecinueve aviones para la colocación de minas a alta velocidad. El P4M entró en servicio con el Escuadrón de Patrulla 21 (VP-21) en 1950, el escuadrón se desplegó en NAS Port Lyautey en el Marruecos francés . [4] Permaneció en uso con VP-21 hasta febrero de 1953. [5]
Desde 1951, los 18 P4M de producción supervivientes se modificaron para la misión de reconocimiento electrónico (o SIGINT , para inteligencia de señales ) como el P4M-1Q , para reemplazar al PB4Y-2 Privateer . La tripulación se incrementó a 14 y luego a 16 para operar todo el equipo de vigilancia, y la aeronave se equipó con una gran cantidad de antenas diferentes. [6]
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