Maruthanayagam Pillai (1725 - 15 de octubre de 1764), fue el comandante del Ejército de Madrás de la Compañía Británica de las Indias Orientales. Nació en una familia hindú en un pueblo llamado Panaiyur en la India británica , lo que ahora se encuentra en Nainarkoil Taluk, distrito de Ramanathapuram de Tamil Nadu , India. Se convirtió al Islam y fue nombrado Muhammad Yusuf Khan. Fue conocido popularmente como Khan Sahib cuando se convirtió en gobernante de Madurai. Se convirtió en guerrero en las tropas de Arcot y más tarde en comandante de las tropas de la Compañía Británica de las Indias Orientales . Los británicos y Arcot Nawab lo emplearon para reprimir el levantamiento de Polygar (también conocido como Palayakkarar) enIndia del Sur . Más tarde se le encomendó la administración del país Madurai cuando terminó el gobierno de Madurai Nayak .
Surgió una disputa con los británicos y Arcot Nawab, y tres de los asociados de Khan fueron sobornados para capturarlo. Fue capturado durante su oración matutina (Thozhugai) y colgado el 15 de octubre de 1764 en Sammatipuram cerca de Madurai. Las leyendas locales afirman que sobrevivió a dos intentos anteriores de ahorcarse, y que el nawab temía que Yusuf Khan volviera a la vida, por lo que su cuerpo fue desmembrado y enterrado en diferentes lugares de Tamil Nadu.
Maruthanayagam Pillai nació durante 1725 en el pueblo de Panaiyur en una familia hindú de la casta Vellala, [1] en lo que ahora es el distrito Ramanathapuram de Tamil Nadu , India. [2] Philip Stanhope, cuarto conde de Chesterfield , que estuvo al servicio de Muhammed Ali Khan Wallajah , el nawab de Arcot, durante tres años, menciona en sus Genuine Memoirs of Asiaticus que Yusuf Khan era de ascendencia real y alta ascendencia. [3] 2ª edición, 1785, página 160 The Scots Magazine (1765, página 264) habla de una carta escrita por un caballero de las Indias Orientales a un amigo en Escocia, desde el campamento militar antes de Palamcottah, fechada el 22 de octubre de 1764 (una semana después de su ahorcamiento), donde se dice que Yusuf Khan ser "descendiente de la antigua simiente de esa nación". [14] Según un antiguo manuscrito tamil Pandiyamandalam, Cholamandalam Poorvika Raja Charithira Olungu , la dinastía Pandiyan en Madurai fue fundada por un tal Mathuranayaga Pandiyan (Mathuranayagam). [15] Se creía que Yusuf Khan era su descendiente.
Siendo demasiado inquieto en su juventud, Yusuf Khan dejó su pueblo natal y más tarde vivió con la compañía de su maestro de artes marciales y se convirtió al Islam . [4] [5] Sirvió al gobernador francés Jacques Law en Pondicherry. Fue aquí donde se hizo amigo de otro francés, Marchand (un subordinado de Jacques Law), quien más tarde se convirtió en capitán de la fuerza francesa bajo Yusuf Khan en Madurai. No está claro si Yusuf Khan fue despedido de este trabajo o abandonado por su cuenta. Dejó Pondicherry, por Tanjore y se unió al ejército de Tanjorean como cipayo (soldado de infantería). [6]
Por esta época, un capitán inglés llamado Brunton educó a Yusuf Khan, lo que lo convirtió en un experto en inglés. De Tanjore se trasladó a Nellore (en la actual Andhra Pradesh), para probar suerte como médico nativo bajo Mohammed Kamal, además de su carrera en el ejército. Ascendió de rango como Thandalgar (recaudador de impuestos), Havildar y finalmente como Subedar, y así es como se le conoce en los registros en inglés ('Nellore Subedar' o 'Nellore'). Más tarde se alistó bajo el mando de Chanda Sahib, que entonces era el Nawab de Arcot . Durante su estancia en Arcot, se enamoró de una chica cristiana "portuguesa" (un término vago para una persona de ascendencia indoeuropea mixta o luso-india) llamada Marcia o Marsha, y se casó con ella. [7]