Mary A. Ahrens , de soltera Jones (29 de diciembre de 1836 - 17 de febrero de 1921), fue una profesora, abogada y reformadora social estadounidense de origen inglés. [1]
Nacida como Mary A. Jones en Staffordshire, Inglaterra, era hija de William H. Jones, un clérigo, y Ann (Brown) Jones. [2] [3] Cuando tenía quince años, la familia se mudó a Estados Unidos y se estableció en el sur de Illinois. [2]
Estuvo casada dos veces. En 1857 se casó con Philip Fellows, [3] con quien tuvo dos hijos y una hija. [2] Después de criar a sus hijos, Ahrens enseñó a los estadounidenses negros recién emancipados . [2] En 1886, se casó con Louis Ahrens, abogado y artista. [3]
Poco después de su segundo matrimonio, Ahrens decidió estudiar derecho. [2] Se matriculó en la Facultad de Derecho de la Unión de Chicago y se graduó con honores en 1889. [2] Sus principales clientes eran mujeres, niños y los pobres. [2] Ella ganó prominencia nacional como parte de un creciente grupo de mujeres abogadas. [4] [5] Cuando se estableció la corte federal de apelaciones en 1891, Ahrens fue la única mujer en la primera clase de 33 abogados admitida para ejercer ante la Corte de Apelaciones del Séptimo Circuito . [6] [7] Un periódico la describió como una "luz brillante" en Chicago.quien "posee un conocimiento jurídico incuestionable y habilidad elocuencia y una manera distinguida". [8] Quemando su reputación, contrajo un caso de neumonía que amenazaba su vida después de desafiar una tormenta de nieve para presentar documentos judiciales a tiempo, y su recuperación fue observada y reportada en la prensa. [9]
Ahrens fue una dedicada defensora del sufragio femenino , y persiguió este objetivo a través de conferencias, juicios y participación cívica. [2] [3] Se desempeñó como presidenta de la Asociación de sufragio escolar femenino del condado de Cook [2] [10] Se le atribuye haber ayudado a abrir las elecciones escolares para las mujeres de Illinois. [11] El 19 de junio de 1891, la Asamblea General otorgó a las mujeres el poder de votar en las elecciones escolares [12].esto visto como un primer paso estratégico hacia el sufragio pleno. Sin embargo, justo antes de las elecciones de noviembre, la Junta de Comisionados Electorales de Chicago dictaminó que la ley no se aplicaba a ningún cargo enumerado en la constitución del estado. Ahrens demandó por el derecho a votar por el superintendente de escuelas del condado de Cook. [13] La Corte Suprema de Illinois falló en su contra, encontrando que la legislatura estatal carecía de autoridad para otorgar derechos a las mujeres cuando la constitución del estado limitaba los votantes a ciudadanos varones mayores de 21 años o aquellos que podían votar antes de la estadidad en 1848. [14] En otro caso, la Corte Suprema de Illinois aclaró que las mujeres podían votar en las elecciones escolares donde el cargo no estaba en la constitución estatal, como una junta municipal. [15] En el siguiente ciclo electoral, Ahrens se postuló como miembro del consejo de administración de la universidad en 1894, pero fue derrotada por Lucy Flower por el honor de ser la primera mujer de Illinois en ocupar un cargo en todo el estado. [16] Ahrens continuó abogando por las mujeres de gira con una conferencia titulada "La discapacidad de las mujeres ante la ley" basada en un documento preparado para la Asociación de Prensa de Mujeres de Illinois en 1892. [17] [2] La publicación discutió el concepto de encubrimiento del derecho consuetudinario.en términos simples, explicando la autoridad legal de un esposo para vender cualquiera de las posesiones de su esposa, sacar a los niños de su cuidado o restringir su movimiento hacia el hogar. [17] Concluyó para su audiencia que solo la legislación proporcionaría protección legal a las mujeres. [17]
Además de la ley y el sufragio, Ahrens participó activamente en los servicios sociales. En 1890, se convirtió en la presidenta fundadora de la Sociedad de Ayuda Inmediata de Chicago, que abrió una estación de socorro que ofrecía comidas y alojamiento a los hombres sin hogar, además de ayudarlos a encontrar trabajo. [18] Reconociendo una necesidad similar entre las mujeres, a principios de 1894 fundó la Misión Mary A. Ahrens, un hogar para mujeres indigentes en Chicago en 48 Peck Court. [3] [18] [19] La casa de la misión se trasladó a 1324 Indiana, un área llamada " The Patch ", después de una donación de Pascua por FH Cooper en un terreno propiedad del Instituto Bíblico Garret . [19] Fue vicepresidenta de la Agencia de Protección para Mujeres y Niños, [2]y vicepresidente de la Asociación de Prensa de Mujeres de Illinois. [10]
Su fecha de muerte es incierta, pero estaba viva cuando su esposo Louis murió en octubre de 1907. [20]