Mary Ann Brown Patrón
Mary Ann Brown Patten o Patton (6 de abril de 1837 - 18 de marzo de 1861) fue la primera mujer comandante de un buque mercante estadounidense . Era la esposa de Joshua Patten, capitán del mercante clíper Neptune's Car. El barco se dirigía alrededor del Cabo de Hornos desde Nueva York hacia San Francisco cuando Joshua Patten colapsó por la fatiga en 1856. Su esposa asumió el mando durante 56 días, se enfrentó a un motín y logró navegar con éxito el clíper hasta San Francisco. [1] En el momento del acoplamiento, tenía 19 años y estaba embarazada de ocho meses de su primer hijo [2] . [3]
Mary Ann Brown nació en Chelsea, Massachusetts en 1837 de George y Elizabeth Brown. Se casó con un joven capitán llamado Joshua Adams Patten en Boston el 1 de abril de 1853, justo antes de cumplir 16 años. [4] En 1855, al capitán Patten se le ofreció el mando de un clíper llamado Neptune's Car . Patten dudaba en dejar a su esposa durante tanto tiempo al principio de su matrimonio, por lo que los propietarios del barco le dieron permiso para que lo acompañara. [5]
El Neptune's Car se botó en 1853 y en 1855 el barco ya había desarrollado una reputación de velocidad. Medía 216 pies de largo y pesaba 1.617 toneladas. [5] Según el New York Herald , Patten fue un reemplazo de última hora del capitán anterior del barco, que se había enfermado poco antes de que el barco viajara por el mundo. El Herald afirma que Joshua y Mary Patten estaban a bordo del Neptune's Car preparándose para abandonar el muelle solo doce horas después de recibir la oferta por primera vez. Durante los siguientes 17 meses navegaron a San Francisco , China , Londres y de regreso a Nueva York . [6] Mary pasó el tiempo aprendiendonavegación y ayudar a Joshua con sus deberes como capitán. [7]
El barco partió de Nueva York hacia San Francisco el 1 de julio de 1856 junto con otros dos clíper, el Intrepid y el Romance of the Seas . Esto hizo que la velocidad fuera una prioridad mayor de lo habitual, ya que era una práctica común hacer apuestas sobre qué barco llegaría primero. El Carro de Neptuno estaba al pie del Cabo de Hornos cuando Joshua Patten contrajo tuberculosis y entró en coma. [7] En circunstancias normales, el primer oficial tomaría el mando. Sin embargo, antes en el viaje, el Capitán Patten lo había sorprendido durmiendo durante la guardia y perdiendo un tiempo valioso al dejar las velas arrizadas . [8] El compañero probablemente había apostado en uno de los Autos de Neptuno.competidores de , por lo que el capitán Patten lo había confinado en su camarote. El segundo oficial era analfabeto y no podía navegar, lo que dejó a Mary Patten como la persona más calificada a bordo para llevar el barco a salvo a puerto. [7]
El ex primer oficial le escribió una carta a Patten advirtiéndola de los desafíos que se avecinaban e implorándole que lo reincorporara, pero ella respondió que si su esposo no hubiera confiado en él como compañero, ella no podría confiar en él como capitán. [9] [10] Luego intentó incitar a un motín tratando de convencer a la tripulación de que sería mejor atracar en el cercano puerto de Valparaíso [11] en lugar de continuar hacia San Francisco. Patten sabía que llegar a puerto en América del Sur significaría una pérdida de tripulación y posiblemente de carga. Ella respondió haciendo un llamamiento a la tripulación y, al final, obtuvo su apoyo unánime. [7]Patten luego afirmó que no se cambió de ropa durante 50 días, sino que dedicó su tiempo libre a estudiar medicina y cuidar a su esposo, quien se había quedado ciego cuando pasaron Valparaíso. A ella se le atribuye haberlo mantenido con vida durante el viaje, aunque nunca recuperó completamente la salud. [12]
