Mary Bennett (guardián del faro)
Mary Jane Bennett ( de soltera Hebden , 1816 - 6 de julio de 1885) fue la primera farera oficial de Nueva Zelanda y la única mujer que ocupó el cargo.
Hebden emigró a Nueva Zelanda en 1840 y pronto se casó con George White Bennett, quien se dedicaba a la agricultura en Lowry Bay y trabajaba como oficinista en Wellington . Tuvieron cinco hijos nacidos entre 1842 y 1855. [1]
En 1852, George asumió el cargo de farero en Pencarrow Head . [2] Las condiciones de vida en el faro eran duras: la casa no era resistente a la intemperie, había que transportar madera y agua desde cierta distancia y los vientos azotaban la casa. [1] [3] [4] Tras la muerte de su marido, que se ahogó en 1855, continuó operando el faro. [1] [5] Una mejor vivienda puede haber sido la razón por la que se quedó y se hizo cargo del mantenimiento del faro. [3] En enero de 1859 se construyó un faro adecuado y Bennett fue designado oficialmente como guardián. [1] El faro de Pencarrow fue el primer faro permanente de Nueva Zelanda.
William Lyall ayudó a Bennett en sus funciones y se desempeñó bien en el trabajo. [1] Se fue alrededor de 1865 y regresó a Inglaterra, donde murió en 1885. [1]
Tres de sus hijos, George, Francis y William, regresaron más tarde a Nueva Zelanda. [6] William se convirtió en asistente del guardián del faro en 1880. [1] Murió en 1929. [7]
La historia de la vida de Bennett ha inspirado tres libros: un libro para niños Lucy va al faro de Grant Sheehan y Rosalind Clark, [8] Weathered Bones de Michele Powles [9] [10] y Guiding Lights: Extraordinary Lives of Lighthouse Women de Shona Riddell. [11] [12]
