Casa Mary E. Bell
Mary E. Bell House es una casa histórica en 66 Railroad Avenue aproximadamente 1/10 de milla al sur de la vía férrea de Long Island en Center Moriches, Long Island, Nueva York . Construido en 1872 por Selah Smith de Huntington, quien compró el terreno, es importante en el área de la historia étnica de las familias Smith y Bell y la comunidad afroamericana AME Zion de Center Moriches durante los siglos XIX y XX. [1] Se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2020. [2] Está bajo la administración de la Fundación Ketcham Inn . [3]
Selah W. Smith era peón y su esposa Mary Ann era lavandera. Tuvieron cinco hijas, Alice, Ada, Ida, Mary E. y Hannah, quienes vivían con sus padres en 1880. [4] La expansión (ca. 1880) de la casa probablemente se hizo para acomodar el negocio de lavandería de Mary. [5] La familia había mantenido un jardín en el terreno al norte de la casa. Los Smith caminaron la corta cuadra hacia el sur para asistir a la iglesia AME, que se había convertido en el centro de culto afroamericano en Center Moriches y atraía a feligreses de las aldeas circundantes. Cuando el pastor Abraham Perdue falleció en 1888, seguido poco después por su esposa, Mary E. Smith y Annie Arch de Manorville mantuvieron la pequeña congregación en funcionamiento durante la próxima década.
En 1895, Mary E. se casó con un jornalero , Ernest Bell de Carolina del Norte, [6] y en 1900 la familia con hijos Ethel, Alice y Lillian eran los únicos ocupantes de la casa.
A finales de la década de 1890, Mary E. Bell se convirtió en miembro de la Varick Christian Endeavour Society de AME Zion, fundada por James Varick en 1896. [7] Su liberación de los roles femeninos en la secta Zion (fundada en 1821) jugaría un papel fundamental en la congregación Centro Moriches AME. En 1897, la congregación se separaría de la AME para convertirse oficialmente en African Methodist Episcopal Sion (AMEZ). La AME Zion fue la primera en ordenar ancianas y diáconos, lo que permitió que las delegadas a su conferencia en 1897 votaran por síndicos.
Las sociedades Christian Endeavour, como la YMCA , fueron muy populares a fines de la década de 1890 entre las denominaciones protestantes . Su enfoque progresivo fue atraer y mantener a los adultos jóvenes, principalmente hombres, activos en la vida de las congregaciones y la comunidad. La mayoría de estas Sociedades (más de 800 en 1902 y compuestas por 20.000 jóvenes [8] ) estaban dirigidas por mujeres. Mary E. Bell se convertiría en la líder local de Varick Christian Endeavour Society en Center Moriches desde sus inicios como un grupo social mixto con actividades como cenas, días de campo y otros proyectos de servicio como bancos de alimentos y brindando asistencia educativa como tutores y Clases semanales de biblia. [9]
Desde el cambio de siglo hasta que cerró en 1914, la pequeña iglesia dependía de Mary Bell y Annie Arch para su supervivencia, los ministros venían y la visitaban de la AME Zion y los miembros se perdieron por diversas causas, las reubicaciones y las muertes también contribuyeron a su fallecimiento. Annie vendría en verano e invierno desde su granja en Manorville para adorar con sus amigos y los feligreses restantes. Después de que cerró sus puertas, Mary Bell continuó celebrando reuniones de la iglesia en su casa de manera informal, [10] para 1915, su esposo Earnest se institucionalizaría y permanecería así hasta su muerte en 1950. Mary y las niñas, Alice (n. 1898) y Lillian, con su hijo Eugene (n. 1902) estaban en la casa en 1920 cuando la fortuna de la iglesia comenzó a cambiar debido a la gran migración .. Los afroamericanos del sur habían venido a trabajar en las granjas de LI y la AME Zion envió a un ministro, el reverendo William E. Wright, para que tomara las riendas de la congregación. Cuando Mary Bell murió, su amada iglesia tomó un nuevo nombre, Bell AME Zion Church, nombrada así en su honor. [11]
