Mary Gibson Henry (1884 - abril de 1967) fue una botánica y recolectora de plantas estadounidense del municipio de Lower Merion, Pensilvania , cerca de Filadelfia , quien también se desempeñó como presidenta de la Sociedad Estadounidense de Horticultura . La azucena Hymenocallis henryae recibe su nombre en su honor.
Mary Gibson Henry nació cerca de Jenkintown , Pensilvania , hija de Susan Worrell Pepper y John Howard Gibson en 1884. [1] La familia era conocida por sus actividades hortícolas. En particular, en 1828, su bisabuelo, George Pepper, fue miembro del primer Consejo de la Sociedad de Horticultura de Pensilvania. [2] Su educación formal terminó en 1902 cuando se graduó en la Escuela Agnes Irwin en Filadelfia. [3] [2]
Henry creó y mantuvo jardines e invernaderos en la propiedad donde vivía. Ella cultivó una gran huerta, plantas de roca nativas y huertos. La mayor parte de su conocimiento provino de catálogos de viveros extranjeros y listas de semillas del Departamento de Agricultura de EE.UU. Visitó el Real Jardín Botánico de Edimburgo en 1923. Después de su visita, comenzó a mantener correspondencia con William Wright Smith , el Regius Keeper de la institución, hasta que murió en 1956. También mantuvo correspondencia con Francis Pennell , curador de botánica de la Academia de Ciencias Naturales en Filadelfia. [2] Realizó viajes de recolección semestrales a partir de 1929 inspirada porWilliam Bartram , cuya descripción de Rhododendron speciosum inspiró su búsqueda de especímenes interesantes que no pudo encontrar en jardines comerciales o botánicos. [2] [3] En su primer viaje de recolección, su esposo y sus cuatro hijos se unieron a ella. Durante los siguientes cuarenta años, realizó más de 200 expediciones botánicas. [4]
Después de que sus cinco hijos crecieran, partió recogiendo en su automóvil con chofer a áreas remotas de la llanura costera estadounidense , el pie de monte y las Montañas Apalaches , y en aventuras posteriores a los Ozarks y luego a las Montañas Rocosas desde Nuevo México hasta la Columbia Británica . [2] Como ella recuerda en sus memorias:
Fue presidenta del Club Botánico de Filadelfia , miembro del consejo de la Sociedad Hortícola de Pensilvania y directora de la Sociedad Hortícola Americana . Se convirtió en investigadora asociada en la Academia de Ciencias Naturales en 1941. Su jardín fue dotado permanentemente como la Fundación Henry para la Investigación Botánica en 1950. [4]
En abril de 1967, Henry murió en Carolina del Norte en un viaje de recolección. [4] Su jardín botánico privado de 50 acres (200 000 m 2 ) ahora se ha convertido en la Fundación Henry para la Investigación Botánica sin fines de lucro y está abierto al público.